Aujourd’hui marque le grand retour de Tiger Woods sur les faiways en compétition.  Blessé à la jambe gauche depuis 11 semaines, il va faire son retour à la compétition au tournoi de Bridgestone, à l’occasion du World Golf Championships-Bridgestone, qui débute ce jeudi à Akron.

Tombé à la 28e place du classement mondial, Tiger Woods n’a pourtant rien perdu de son aura et de son appétit. Il n’y a pas qu’à voir les échos de la presse après sa conférence de presse donnée mardi en introduction de son retour à la compétition, ce week-end à Akron, pour s’en apercevoir. Douze semaines après sa dernière apparition, au Players Championship, le golfeur aux 14 tournois du Grand Chelem a annoncé la couleur. Il a recouvré la totalité de ses moyens et il vient dans l’Ohio pour gagner le Bridgestone Invitational. «La chose la plus merveilleuse, c’est que je ne ressens plus rien. Je me sens solide (…) Aujourd’hui j’ai simplement envie de gagner un tournoi», a expliqué Woods à Akron. Le Firestone Country Club semble l’endroit idéal pour se relancer puisque le Tigre s’y est imposé sept fois par le passé.

Il a affirmé “ne plus ressentir aucune douleur” lors de la conférence de presse de l’épreuve. Apparu lundi au practice avec un cadet intérimaire, son ami de longue date Bryon Bell, Woods est revenu sur sa séparation d’avec Steve Williams avec qui l’ex-numéro 1 mondial a remporté 13 de ses 14 majeurs. “J’ai senti qu’il était temps de changer, a déclaré Woods, Steve et moi avons fait un incroyable parcours ensemble. Il m’a aidé dans ma carrière mais je pense que je l’ai aidé aussi“. Interrogé sur les propos de son ex-cadet néo zélandais qui n’avait pas hésité à dire qu’il était “très déçu” ajoutant qu’il avait “perdu 2 ans à rester fidèle à Woods après le scandale de ses frasques extra-conjugales et ses blessures“, le Tigre n’a pas voulu polémiquer se contentant d’un tiède “c’est ce qu’il dit et ce qu’il ressent“. Quant à Bryon Bell, il n’est pas prévu qu’il porte le sac de Woods très longtemps. Les prétendants ne manquent pas. “J’ai reçu des tonnes de propositions mais rien n’est programmé. Avec Bryon c’est temporaire. Vous avez vu ses jambes ?” a plaisanté Woods.

Il veut gagner un tournoi.

Après le côté extra-sportif, l’Américain, dont le travail avec son nouveau coach Sean Foley se poursuit, a évoqué son niveau de jeu et ses objectifs à court terme. “Je tape la balle de façon plus consistante que par le passé, mon contact est meilleur. Cela ne fait que 2 ou 3 semaines que je peux taper des pleins coups. Aujourd’hui j’ai simplement envie de gagner un tournoi“. Désormais 28eme du classement mondial, le retour de Woods sur le parcours de Firestone tombe à point nommé. Excellent tournoi de reprise à une semaine de l’US PGA, c’est également une épreuve qu’affectionne le Tigre, vainqueur à 7 reprises dans l’Ohio par le passé. La dernière fois en 2009 quelques semaines avant le début de ses déboires.

Tiger Woods a annoncé aujourd’hui mardi 16 mars son retour à la compétition à l’occasion des Masters qui se dérouleront comme d’habitude sur le parcours d’Augusta.

Notez bien ces dates : ce sera du 8 au 11 avril 2010.

“C’est au Masters que j’ai gagné mon premier titre majeur et j’ai un grand respect pour ce tournoi”, a-t-il annoncé dans un communiqué. “Après une absence longue et nécessaire, je me sens prêt à commencer ma saison à Augusta”, a ajouté le champion de golf américain.

“J’ai suivi près de deux mois de thérapie à l’hôpital et je continue mon traitement”, a-t-il déclaré. “Même si je reprends la compétition, j’ai encore beaucoup de travail à faire dans ma vie personnelle.”

Il a également expliqué que lorsqu’il avait décidé de reprendre la compétition, il lui avait semblé “évident” que le Masters serait le premier tournoi qu’il pourrait disputer.

Tiger Woods a remporté quatre fois le Masters, mais sa dernière victoire à Augusta remonte à 2005.

Le sportif le mieux payé du monde a fait ces derniers mois une pause dans sa carrière professionnelle, après avoir avoué des “entorses personnelles”, soit de nombreuses frasques extra-conjugales.

Cette affaire, révélée par un accident de voiture suspect le 27 novembre dernier, a déboulonné la star de son piédestal, et tellement écorné son image que nombre de ses sponsors publicitaires lui ont tourné le dos.

Après avoir gardé longtemps le silence, il a finalement avoué son infidélité et confié le 11 décembre qu’il prendrait “une pause d’une durée indéterminée” par rapport au golf. Il s’est exprimé pour la première fois publiquement le 19 février, reconnaissant avoir trompé sa femme, Elin.

Il est resté dans une clinique au Mississippi du 31 décembre au 11 février, avant de se rendre dans une clinique en Arizona pour suivre une thérapie familiale. Il a ensuite repris l’entraînement, rejoint la semaine dernière par son coach Hank Haney.

(Source : AP.)

Jack Nicklaus croit que Tiger Woods est sur le point de revenir à la compétition.

Cette certitude de Nicklaus a été renforcée par le retour de Tiger Woods à son domicile et par le fait qu’il a recommencé à taper des balles au practice.

Nicklaus y voit un signe du retour de Woods au Masters dans 5 semaines.

“Cela me surprendrait s’il ne le faisait pas, a dit Nicklaus, après sa partie au pro-am au Classic Honda mercredi. «Il ne mettra pas cent ans à revenir, Augusta lui manque”.

Nicklaus a précisé qu’il ne faisait que des suppositions, car il n’est pas un familier de Tiger Woods, mais. . .

“Comme il doit jouer au golf, ma supposition est qu’en tant que golfeur, il va essayer de jouer Augusta si il a mis ces affaires personnelles et familiales en ordre”, a dit Nicklaus.

Nicklaus suppose également que Woods disputera au moins une compétition avant l’Augusta National pour voir s’il est prêt.

La conférence de presse de Tiger Woods vient de se terminer et je vous livre ce que j’ai pu en retenir.

Tout d’abord cette conférence s’est déroulée en présence de sa mère. C’est un Tiger Woods très ému qui s’est présenté devant un parterre fournit de journalistes.

Tiger a demandé pardon à tous ceux qu’il a blessé par son comportement. Il a compris que ce qu’il a fait était mal, que beaucoup de gens se demandent comment il a pu faire ça à sa femme et à ses enfants.

Il sait qu’il a déçu tout le monde.

“Pour tout ce que j’ai fait, je suis tellement désolé. Je suis impardonnable. Je suis la seule personne à blâmer dans cette histoire. Je n’ai pensé qu’à moi même. Comment ai-je pu faire ça à ma femme et à mes enfants?”, a-t-il dit.

Il s’engage à mener une vie normale, et admet qu’il a encore besoin d’aide, qu’il n’est pas encore guérit. Il demande à tous les journalistes de laisser tranquilles sa femme et ses enfants afin qu’ils puissent reconstruire leur famille.

Il a enfin annoncé son retour sur les parcours de golf, mais il ne sait pas quand.

Avant de terminer, il a encore demandé pardon à ses fans, aux enfants, aux autres joueurs, aux boss du PGA.

Avant de s’éclipser, il a été vers sa mère qui l’a pris longuement dans ses bras. Puis il a reçu l’accolade de plusieurs autres personnes qui étaient au premier rang.