Le Français Victor Perez a signé sur le parcours Yas Links d’Abu Dhabi une retentissante victoire, sa 1ère en lors d’un Rolex Series. Il s’est offert ainsi sa troisième victoire en carrière sur le Tour Européen. Jusqu’à cette semaine, jamais un golfeur français ne s’était imposé en Rolex Series, l’élite des tournois du circuit européen.

Parti avec 2 coups de retard il ne lui a fallu que 2 trous (birdie-birdie) pour revenir à hauteur des leaders sur un Yas Links très jouable (pour ne pas dire facile) comme l’atteste le record du parcours signé dans la matinée par Sami Valimaki (62). Avec 6 birdies en 11 trous, il confirmait sa suprématie sur la concurrence pourtant emmenée par Francesco Molinari, son capitaine en Hero Cup la semaine dernière, Shawn Lowry ou encore Min Woo Lee. Tout son jeu était en place en atteste son coup de fer-7 parfait au trou 11.

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Pourtant, malgré un sauvetage de par d’un putt de 2.5M au 13, il lâchait quand même un coup sur le 14 d’un vilain 3 putts. C’est alors que la magie a opéré. Au 15, il réenclenche la machine à birdie pour prendre 1 coup d’avance de nouveau. Puis au 17, le dernier par 3 du parcours, le génie qu’il est a fait lever et hurler les foules et les commentateurs de télévision. Ensablé dans le bunker au bordu du green, Perez réussit ce qui est déjà un des coups de l’année 2023 alors qu’il est clairement menacé par Lee et Soderbergh. Une sortie de bunker lobée, d’abord trop longue mais dont l’effet rétro et la pente lui offrant un birdie à la fois spectaculaire, inattendu et décisif. 2 coups d’avance au départ du 18, pour tout le monde il venait de plier le tournoi.

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Pourtant une dernière frayeur au 18 où il concédait un bogey et il pouvait laisser échapper quelques larmes d’émotion.

C’est donc la troisième victoire de Perez sur le circuit européen, après le Dunhill Links 2019 puis du Dutch Open en juin dernier. Sept ans après la victoire surprise de Gary Stal à ce même tournoi (qui n’était alors pas Rolex Series), c’est un succès bien plus prévisible, signé par celui qui a déjà atteint la 29e place mondiale en 2020.

La deuxième journée de la Hero Cup a vu après 2 sessions de foursomes les Continentaux accroître un peu leur avance sur les Britanniques en menant 8,5 à 6,5 avant les simples de dimanche.

Tout se jouera dimanche à partir de 10h35 (7h35 en France) sur le parcours d’Abu Dhabi.

Samedi matin

La 1ère session de foursomes samedi matin a vu les 2 équipes partager les points. 2 victoires, 2 défaites et un nul renvoyaient les équipes dos à dos avant d’attaquer la 2ème session de foursomes. A noter la belle victoire de Victor Perez associé à Guido Migliozzi 3 et 2 contre Shane Lowry et Seamus Power et la défaite sur le green du 18 d’Antoine Rozner associé à Adrian Meronk contre Jordan Smith et Robert Macintyre, la faute à un putting défaillant du polonais.

On tournait donc à 5 1/2 à 4 1/2.

Samedi après-midi

A 14h30 démarrait les deuxièmes foursomes. Molinari toujours associé à Hoojgaard remportait une 3ème victoire en 3 matchs,, cette fois sur la paire Ferguson/Mansell. Le duo Staka/Detry s’imposait sur le green du 18 sur la paire Hatton/Lowry, bien aidés par une ficelle de 10m du Belge. Victor Perez toujours associé à l’italien Migliozzi remportait une deuxième victoire dans la journée sur la paire Pwer/Macyntire, sur le score de 2 et 1 après avoir été 4up sur le retour. En revanche Antoine Rozner associé à Adrian Meronk perdait une 2ème fois de la journée cette fois contre Scinkwin/Wallace, cette fois encore à cause du putting défaillant du Polonais. Tommy Fleetwood associé à Jordan Smith battait la paire Pieters/Noren sur le score de 2 et 1.

Avantage donc 8.5 à 6.5 pour les Continentaux avant les 10 simples de demain.

Voici les simples dans l’ordre de départ :

10h35 (7h35 en France) Francesco Molinari (Ita) / Shane Lowry (Irl)

10h45 (7h45 en France) Thomas Pieters (Bel) / Tommy Fleetwood (Ang)

10h55 (7h55 en France) Antoine Rozner (Fra) / Tyrrell Hatton (Ang)

11h05 (8h05 en France) Nicolaï Højgaard (Dan) / Seamus Power (Irl)

11h15 (8h15 en France) Thomas Detry (Bel) / Matt Wallace (Ang)

11h25 (8h25 en France) Adrian Meronk (Pol) / Callum Shinkwin (Ang)

11h35 (8h35 en France) Victor Perez (Fra) / Jordan Smith (Ang)

11h45 (8h45 en France) Sepp Straka (Aut) / Ewen Ferguson (Eco)

11h55 (8h55 en France) Alex Noren (Sue) / Robert MacIntyre (Eco)

12h05 (9h05 en France) Guido Migliozzi (Ita) / Richard Mansell (Ang)

A suivre sur Golf+ à partir de 10h30.

En Hero Cup, après la session de 4 balles de ce vendredi matin, l’équipe des Européens Continentaux mène devant l’équipe de Grande-Bretagne & Irelande sur le score de 3 à 2.

Bien emmenés par la paire Noren/Pieters, les Continentaux ont mené la vie dure à cette équipe britannique. Le Danois et le Belge ont remporté leur match 1up, Antoine Rozner et Thomas Detry (Bel) ont battu Tyrrel Hatton et Jordan Smith sur le score de 2up, Victor Perez et Guido Miliozzi (Ita) partagent leur match avec Callum Skinkwin et Matt Wallace, tout comme Francesco Molinaro et Nicolaï Hojgaard. Seuls Sepp Straka et Adrian Meronk ont perdu lourdement 4 et 3.

Petite vidéo de la victoire de la paire Rozner/Detry

Sum up match play golf in a tweet 🤷‍♂️#HeroCup pic.twitter.com/p9umqKfEsR

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Demain matin samedi (4h30 heure française), début de la 1ère session de foursomes dont voici ci-dessous les pairings.

Puis à partir de 9h30, début de la 2ème session de foursomes. Cette Hero Cup 2023 est bien lancée.

Victor Perez et Antoine Rozner ne seront pas associés pour le démarrage de la Hero Cup qui commence ce vendredi à Abu Dhabi aux Emirats Arabes Unis par la session de 4 balles. Cette répétition générale de la future Ryder Cup de septembre prochain à Rome s’annonce sous les meilleurs auspices.

On connait depuis cet après-midi les paires qui défendront les couleurs continentales contre les paires britanniques. Les expérimentés Thomas Pieters/Alex Noren partiront les 1ers contre la paire Tommy Fleetwood/Shane Lowry. Puis Antoine Rozner associé au belge Thomas Detry contre Tyrrell Hatton/Jordan Smith, Victor Perez/Guido Migliozzi contre Callum Shinkwin/Matt Wallace, Francesco Molinari/Nicolaï Hojgaard contre Ewen Ferguson/Richard Mansell. Pour terminer, Sepp Straka/Adrian Meronk contre Seamus Power/Robert Macintyre.

Victor a déclaré :
« Je me sens hyper chanceux. Après une longue pause, c’est toujours un peu difficile, on se sent un peu rouillé. On s’est certes entraîné mais vous n’avez pas participé à la moindre compétition. Mais comme on est des compétiteurs, on veut évidemment gagner. Nous savons tous que nous sommes chanceux d’être ici. C’est génial. Nous avons mérité notre « qualification » mais en même temps, ce n’est pas à la vie à la mort comme on pourrait le ressentir en Ryder Cup. Il n’y a peut-être pas autant de haine les uns envers les autres. Cependant, quand la cloche va sonner demain, on redeviendra tous des concurrents. On sera prêts pour y aller ! »

Voici les horaires de diffusion de la Hero Cup pour ces 3 jours sur Golf+

Antoine Rozner a été sélectionné comme invité de dernière minute pour faire partie de l’équipe continentale en Hero Cup.

Après sa récente victoire à l’Afrasia Bank Mauritius Open ce dimanche 18 décembre, Antoine Rozner est désormais appelé pour faire partie de l’équipe continentale de la Hero Cup, du 13 au 15 janvier à l’Abu Dhabi Golf Club.

Il rejoint donc Victor Perez qui avait déjà été sélectionné au début du mois de décembre dans l’équipe emmenée par Francesco Molinari.

« C’est formidable que notre équipe soit finalisée pour la Hero Cup et j’ai hâte de diriger ce groupe de joueurs talentueux. Faire partie d’une équipe est quelque chose que j’ai énormément apprécié dans ma carrière et je suis sûr que tous nos joueurs attendront cette semaine avec impatience, y compris Antoine, qui a joué un golf incroyable la semaine dernière pour remporter son titre à Maurice », a déclaré l’Italien.

Côté britannique, Luke Donald avait nommé Tommy Fleetwood comme capitaine d’équipe. C’est Richard Mansell qui a été sélectionné pour compléter cette équipe.

Les 2 équipes sont donc maintenant au complet.

Rendez-vous donc du13 au 15 janvier à Abu Dhabi.

Le Français Victor Pérez, 100ème mondial environ, a été sélectionné par Luke Donald, le capitaine de l’équipe Européenne de Ryder Cup, dans l’équipe des joueurs continentaux drivée par Francesco Molinari, et qui jouera contre l’équipe des joueurs britanniques drivée par Tommy Fleetwood lors de la prochaine Hero Cup.

La Hero Cup

Cette compétition se déroulera du 13 au 15 janvier 2023 à Abu Dhabi. Donald et Molinari ont constitué une solide équipe de multiples vainqueurs de tournois, le Suédois Alex Noren et le Belge Thomas Pieters apportant leur expérience de la Ryder Cup aux rangs de l’Europe continentale. L’équipe de Molinari sera complétée par une série de jeunes joueurs, dont l’Autrichien Sepp Straka, qui a remporté son premier titre sur le PGA TOUR lors du Honda Classic en 2022, le triple vainqueur du DP World Tour Rasmus Højgaard, Adrian Meronk, qui est devenu le premier joueur polonais à gagner sur le DP World Tour lorsqu’il a remporté le Horizon Irish Open en 2022 et le Français Victor Perez, double lauréat sur le circuit européen. Le Belge Thomas Detry a également connu un bon début de saison sur le PGA TOUR, terminant dans le top 12 lors de trois des cinq événements disputés – dont la deuxième place au Butterfield Bermuda Championship – et a terminé six fois dans le top 15 sur le DP World Tour. Il est rejoint par Guido Migliozzi, triple vainqueur du DP World Tour, qui a remporté la plus grande victoire de sa carrière en septembre lors du Cazoo Open de France.

L’équipe britannique

L’équipe de Grande-Bretagne et d’Irlande, dirigée par Fleetwood, deux fois joueur de Ryder Cup, compte dans ses rangs Shane Lowry, champion de l’Open 2019, et Tyrrell Hatton, quatre fois vainqueur des Rolex Series. Ils seront rejoints par un flot d’espoirs de la Ryder Cup, notamment l’Irlandais Séamus Power, qui a connu un début de saison 2023 sur le PGA TOUR et est actuellement en tête du classement de la FedEx Cup, et les vainqueurs du DP World Tour Ewen Ferguson, Robert MacIntyre, Callum Shinkwin, Jordan Smith et Matt Wallace.

Dimanche 14 mars, les golfeurs et golfeuses français s’était donné rendez-vous tout en haut des leaderboards.

14h

Tout d’abord, dimanche en début d’après-midi, c’est Antoine Rozner qui enquillait un putt de 18m à son 72ème trou au Quatar Masters pour l’emporter d’un coup et signer ainsi sa 2ème victoire sur l’European Tour en 4 mois. Parti dimanche matin avec 3 coups de retard, il a claqué une carte de -5 pour l’emporter. Il devient ce matin 63ème joueur mondial et valide sa participation au World Golf Championships-Dell Technologies Match Play qui aura lieu à partir du 24 mars prochain.

21h

Ensuite, lors du Players Championship, c’est Victor Perez, qui après avoir passé le cut difficilement grâce à un birdie au 18 le samedi matin, et avoir joué -3 tous seul en 1ère partie samedi après-midi, a joué -5 dimanche avec un seul petit bogey sur le 18 pour prendre la 9ème place et donc signer un top 10 dans la compétition la mieux dotée de l’année sur le PGA Tour. Il devient 33ème joueur mondial ce matin et sera le 24 mars en compagnie d’Antoine Rozner.

22h

Enfin, la cerise sur le gâteau, ou plutôt the cherry on the cupcake, Pauline Roussin-Bouchard, ancienne n°1 mondiale amateur, a remporté le titre au Valspar Augusta Invitational. Elle poursuit sa saison historique en rentrant le score le plus bas sur un tournoi sur 54 trous avec un -15. Elle en a aussi profité pour mener son équipe universitaire des Gamecocks  avec  un total de -30, battant le record précédent du score le plus bas du tournoi de 54 trous – établi plus tôt cette saison au Moon Golf Invitational avec -24. C’est la 3ème victoire de Pauline cette saison et sa 4ème en carrière universitaire.

Nul doute qu’elle va reconquérir très rapidement le trône de N°1 mondiale.

Le golfeur français Victor Perez a remporté dimanche le Dunhill Championship, en Ecosse, sur le mythique parcours de Saint-Andrews.

Parti en tête en compagnie de Matthew Southgate, il a tenu la tête du l’épreuve tout au long de la journée pour s’imposer avec un coup d’avance sur l’anglais à -22. Tout au long des quatre jours de compétition, le golfeur a joué sous le par (64, 68, 64, 70). Le Français licencié à Biarritz a dominé des golfeurs de renom comme Tommy Fleetwood, Rory McIlroy, Justin Rose, Tony Finau…

La présence de JP Fitzgerald, l’ancien caddey de Rory McIlroy a également forcément pesé dans la balance. «Il connaît les trois parcours comme sa poche, surtout le Old Course, insistait le Français. Son travail est de me dire quel coup jouer et mon travail est de bien les exécuter». Un duo qui fonctionne déjà à merveille après moins de deux mois de collaboration !

C’est une énorme performance pour ce joueur qui est un roockie sur l’European Tour puisqu’il n’a eu ses droits de jeu qu’en début d’année.

Jamais un Français n’avait gagné ce tournoi qui se dispute traditionnellement sur trois links en Écosse, là où il s’est installé pour rejoindre sa petite amie. «J’habite à 20mn d’ici», rappelait-il avec un large sourire. Pour sa première saison parmi l’élite, Perez bondit à la dix-septième place de la Race to Dubaï et intègre le top 70 mondial !