Aujourd’hui marque le grand retour de Tiger Woods sur les faiways en compétition.  Blessé à la jambe gauche depuis 11 semaines, il va faire son retour à la compétition au tournoi de Bridgestone, à l’occasion du World Golf Championships-Bridgestone, qui débute ce jeudi à Akron.

Tombé à la 28e place du classement mondial, Tiger Woods n’a pourtant rien perdu de son aura et de son appétit. Il n’y a pas qu’à voir les échos de la presse après sa conférence de presse donnée mardi en introduction de son retour à la compétition, ce week-end à Akron, pour s’en apercevoir. Douze semaines après sa dernière apparition, au Players Championship, le golfeur aux 14 tournois du Grand Chelem a annoncé la couleur. Il a recouvré la totalité de ses moyens et il vient dans l’Ohio pour gagner le Bridgestone Invitational. «La chose la plus merveilleuse, c’est que je ne ressens plus rien. Je me sens solide (…) Aujourd’hui j’ai simplement envie de gagner un tournoi», a expliqué Woods à Akron. Le Firestone Country Club semble l’endroit idéal pour se relancer puisque le Tigre s’y est imposé sept fois par le passé.

Il a affirmé « ne plus ressentir aucune douleur » lors de la conférence de presse de l’épreuve. Apparu lundi au practice avec un cadet intérimaire, son ami de longue date Bryon Bell, Woods est revenu sur sa séparation d’avec Steve Williams avec qui l’ex-numéro 1 mondial a remporté 13 de ses 14 majeurs. « J’ai senti qu’il était temps de changer, a déclaré Woods, Steve et moi avons fait un incroyable parcours ensemble. Il m’a aidé dans ma carrière mais je pense que je l’ai aidé aussi« . Interrogé sur les propos de son ex-cadet néo zélandais qui n’avait pas hésité à dire qu’il était « très déçu » ajoutant qu’il avait « perdu 2 ans à rester fidèle à Woods après le scandale de ses frasques extra-conjugales et ses blessures« , le Tigre n’a pas voulu polémiquer se contentant d’un tiède « c’est ce qu’il dit et ce qu’il ressent« . Quant à Bryon Bell, il n’est pas prévu qu’il porte le sac de Woods très longtemps. Les prétendants ne manquent pas. « J’ai reçu des tonnes de propositions mais rien n’est programmé. Avec Bryon c’est temporaire. Vous avez vu ses jambes ? » a plaisanté Woods.

Il veut gagner un tournoi.

Après le côté extra-sportif, l’Américain, dont le travail avec son nouveau coach Sean Foley se poursuit, a évoqué son niveau de jeu et ses objectifs à court terme. « Je tape la balle de façon plus consistante que par le passé, mon contact est meilleur. Cela ne fait que 2 ou 3 semaines que je peux taper des pleins coups. Aujourd’hui j’ai simplement envie de gagner un tournoi« . Désormais 28eme du classement mondial, le retour de Woods sur le parcours de Firestone tombe à point nommé. Excellent tournoi de reprise à une semaine de l’US PGA, c’est également une épreuve qu’affectionne le Tigre, vainqueur à 7 reprises dans l’Ohio par le passé. La dernière fois en 2009 quelques semaines avant le début de ses déboires.

Tiger Woods l’a annoncé sur son site Internet, il ne jouera pas le British Open qui démarre le 10 juillet et se jouera jusqu’au 17 juillet.
Il ne s’estime pas assez rétabli suite à sa blessure survenue lors de la 3ème journée du Masters en avril dernier. Depuis Tiger Woods n’a plus joué un tour entier en tournoi depuis cette date.

« Malheureusement, on m’a conseillé de ne pas m’aligner au British Open. Comme je l’avais déjà dit avant, je ne reprendrai la compétition que quand je serais prêt à 100% », écrit Tiger Woods. « Je ne veux courir le risque de me blesser davantage. C’était différent avant, mais maintenant je suis devenu plus sage. Je suis très déçu et souhaite transmettre mes excuses aux fans du British Open »

Il a personnellement appelé le patron du Royal & Ancient, Peter Dawson, pour lui expliquer les raisons de son forfait.

La grande question que tout le monde du golf se pose est de savoir si Tiger Woods reviendra ou pas sur les fairways. La réponse du champion américain est celle-ci : « J’ai 35 ans. Je n’en ai pas 65. »
La retraite anticipée n’est visiblement pas dans les plans de Tiger Woods.

Tremblement de terre ce matin dans le monde du golf : Tiger Woods a décidé d’arrêter le golf  pour se lancer dans une carrière de basketteur.

Ses récents déboires personnels (divorce, pension alimentaire pharaonique) ainsi que le manque de résultats probants depuis sa dernière victoire fin 2009 (pas de victoires en 010, très peu de top 10, la perte de sa place de leader incontesté du golf mondial) sembleraient être les causes de cette décision qui a surpris tout le monde.

David Stern, le commissionnaire de la NBA, a lui accueilli cette nouvelle avec énormément de joie : « la NBA est riche, mais quand on sait ce que Tiger Woods a fait pour le golf, on se dit que ce sera tout bénéfice pour la NBA et ses fans que de le voir évoluer sur nos parquets ».

On ne sait pas encore pour quelle franchise celui qu’on va désormais appeler l’ex golfeur n°1 mondial va signer un contrat, mais on se doute qu’il va y avoir du monde qui sera intéressé par sa venue.

Le week-end dernier, lors du tournoi de golf de Dubaï, Tiger Woods a été surpris en train de cracher sur un green. Autant en football on a l’habitude de voir les joueurs cracher sur la pelouse, autant dans le petit monde du golf, cette attitude est répréhensible puisque cela constitue une infraction au code de conduite du circuit européen (EPGA).

Sur la vidéo ci-dessous, on peut voir le sportif cracher alors qu’il tente de bien positionner sa balle de golf. Le directeur du tournoi, Mike Stewart, qui a visionné ces images, a décidé que le sportif avait enfreint les règles et il a donc reçu une amende.

Tiger Woods a tout de même tenu à présenter ses excuses via son Twitter. « Le circuit européen a raison, c’était inapproprié de cracher comme je l’ai fait et je le sais. Je n’ai juste pas réfléchi et je tiens à dire que je suis désolé« .

On aimerait mieux que le Tigre alimente les chroniques sportives plutôt que les faits divers, cela serait plus conforme à son statut.

Billet tiré d’un article paru dans GolfWeek le 11 mai. Lire l’article original ici.

Pourquoi Hank a quitté Tiger Woods?

Ce qui me frappe, c’est que il y a trop de bruit en ce moment dans le golf, soi-disant le jeu tranquille. Il y a la mauvaise Tigermania, l’hystérie entourant la démission Hank Haney comme entraîneur, les théories herbeuses sur leur séparation, les affirmations sauvages sur les raisons pour lesquelles Woods n’a pas bien joué ces derniers temps, etc….

Très critiqué depuis le retour de Woods sur les fairways, son coach Hank Haney a annoncé lundi sur son site internet qu’il cessait d’entrainer le numéro 1 mondial. « J’ai décidé d’arrêter car je crois qu’il y a un temps pour tout dans la vie et je pense que c’est le bon moment pour moi de me retirer ».

Haney qui façonne le swing de Woods depuis 6 ans a été mis en cause récemment par les observateurs qui estiment que les récents déboires sportifs du Tigre ont une origine technique. Dans sa déclaration Haney n’est pas revenu sur les raisons qui l’ont poussé à faire ce choix. « Je remercie Tiger de m’avoir donné l’opportunité de vivre cette incroyable expérience à ses côtés » a t-il tenu à ajouter.

Hank Haney a fait part à Tiger Woods qu’il préférait se lancer dans de nouvelles aventures. Afin de ne pas envenimer les choses, le coach également envoyé à la presse un communiqué, que voici : « Je suis très reconnaissant d’avoir occupé pendant tant d’années le poste de coach de Tiger Woods. Mais il est temps pour nous deux de prendre des chemins séparés. J’ai donc informé Tiger de ma décision et je tiens vraiment à le remercier pour toutes ces années passées à ses côtés. Pour être clair sur le sujet, Tiger et moi resterons toujours amis. Mais je crois qu’il y a un temps pour tout. Et actuellement dans ma vie, il est important de changer« .

Tiger Woods résistera-t-il à ce départ et arrivera t-il à faire comme son compère tennisman Roger Federer, qui est toujours n°1 mondial à l’ATP sans avoir d’entraineur attitré?

Affaire à suivre en tout cas dans les semaines à venir.

Tiger Woods est de retour officiellement depuis ce lundi à Augusta, sur le parcours du Masters. Il a partagé une partie d’entrainement avec Fred Couples, accompagné de son fidèle caddie Steve Williams, avant de parler à la presse pour la première fois depuis 5 mois.
D’après le journal l’Equipe,

Tiger Woods a été accueilli par des applaudissements, lundi matin à Augusta, lors de sa première sortie sur le parcours du Masters. «Bon retour Tiger, tu nous as manqué», lui ont lancé des supporteurs alors que le n°1 mondial est arrivé dimanche en Georgie. Le « Tigre », visiblement détendu et bien dans sa peau, s’est alors retourné et a souri à ses fans. «Cela a été tout simplement un accueil incroyable, toute la journée sur l’ensemble du parcours. Tellement de gamins m’ont admiré et tellement de supporteurs m’ont soutenu au fil des ans. Je veux juste leur dire merci. Le fait de traverser tout cela, ces derniers mois, cela m’a permis de mettre les choses en perspective et de voir combien je suis reconnaissant, ou plutôt combien j’ai manqué de reconnaissance envers les fans de golf. »
«Personne n’est parfait. Nous pensions qu’il l’était, mais personne n’est parfait», a commenté son ami Mark O’Meara, après avoir joué neuf trous sur le nouveau practice d’Augusta, dimanche, en compagnie de l’homme aux 14 trophées en Grand Chelem. «Il se sentira bien et je pense qu’il jouera aussi bien cette semaine. Si quelqu’un peut supporter la pression, c’est bien lui d’autant qu’il a fait du bon boulot», a ajouté O’Meara en faisant allusion aux séances de thérapie suivies par Woods. Woods a décroché à Augusta son premier Grand Chelem, en 1997, devenant le premier lauréat de couleur. Victorieux de 14 tournois du Grand Chelem, il ambitionne de battre le record absolu de victoires (18), détenu par son compatriote Jack Nicklaus.

Jeudi matin sera tapé le premier drive de ce Masters version 2010. Le Tigre sera-t-il en mesure de gagner de nouveau?

Nous verrons cela déjà vendredi soir au soir du deuxième tour, si il passe le cut en bonne position.

Tiger Woods a annoncé aujourd’hui mardi 16 mars son retour à la compétition à l’occasion des Masters qui se dérouleront comme d’habitude sur le parcours d’Augusta.

Notez bien ces dates : ce sera du 8 au 11 avril 2010.

« C’est au Masters que j’ai gagné mon premier titre majeur et j’ai un grand respect pour ce tournoi », a-t-il annoncé dans un communiqué. « Après une absence longue et nécessaire, je me sens prêt à commencer ma saison à Augusta », a ajouté le champion de golf américain.

« J’ai suivi près de deux mois de thérapie à l’hôpital et je continue mon traitement », a-t-il déclaré. « Même si je reprends la compétition, j’ai encore beaucoup de travail à faire dans ma vie personnelle. »

Il a également expliqué que lorsqu’il avait décidé de reprendre la compétition, il lui avait semblé « évident » que le Masters serait le premier tournoi qu’il pourrait disputer.

Tiger Woods a remporté quatre fois le Masters, mais sa dernière victoire à Augusta remonte à 2005.

Le sportif le mieux payé du monde a fait ces derniers mois une pause dans sa carrière professionnelle, après avoir avoué des « entorses personnelles », soit de nombreuses frasques extra-conjugales.

Cette affaire, révélée par un accident de voiture suspect le 27 novembre dernier, a déboulonné la star de son piédestal, et tellement écorné son image que nombre de ses sponsors publicitaires lui ont tourné le dos.

Après avoir gardé longtemps le silence, il a finalement avoué son infidélité et confié le 11 décembre qu’il prendrait « une pause d’une durée indéterminée » par rapport au golf. Il s’est exprimé pour la première fois publiquement le 19 février, reconnaissant avoir trompé sa femme, Elin.

Il est resté dans une clinique au Mississippi du 31 décembre au 11 février, avant de se rendre dans une clinique en Arizona pour suivre une thérapie familiale. Il a ensuite repris l’entraînement, rejoint la semaine dernière par son coach Hank Haney.

(Source : AP.)

Jack Nicklaus croit que Tiger Woods est sur le point de revenir à la compétition.

Cette certitude de Nicklaus a été renforcée par le retour de Tiger Woods à son domicile et par le fait qu’il a recommencé à taper des balles au practice.

Nicklaus y voit un signe du retour de Woods au Masters dans 5 semaines.

« Cela me surprendrait s’il ne le faisait pas, a dit Nicklaus, après sa partie au pro-am au Classic Honda mercredi. «Il ne mettra pas cent ans à revenir, Augusta lui manque ».

Nicklaus a précisé qu’il ne faisait que des suppositions, car il n’est pas un familier de Tiger Woods, mais. . .

« Comme il doit jouer au golf, ma supposition est qu’en tant que golfeur, il va essayer de jouer Augusta si il a mis ces affaires personnelles et familiales en ordre », a dit Nicklaus.

Nicklaus suppose également que Woods disputera au moins une compétition avant l’Augusta National pour voir s’il est prêt.