Extraordinaire victoire de Victor Perez à Abu Dhabi

victor perezLe Français Victor Perez a signé sur le parcours Yas Links d’Abu Dhabi une retentissante victoire, sa 1ère en lors d’un Rolex Series. Il s’est offert ainsi sa troisième victoire en carrière sur le Tour Européen. Jusqu’à cette semaine, jamais un golfeur français ne s’était imposé en Rolex Series, l’élite des tournois du circuit européen.

Parti avec 2 coups de retard il ne lui a fallu que 2 trous (birdie-birdie) pour revenir à hauteur des leaders sur un Yas Links très jouable (pour ne pas dire facile) comme l’atteste le record du parcours signé dans la matinée par Sami Valimaki (62). Avec 6 birdies en 11 trous, il confirmait sa suprématie sur la concurrence pourtant emmenée par Francesco Molinari, son capitaine en Hero Cup la semaine dernière, Shawn Lowry ou encore Min Woo Lee. Tout son jeu était en place en atteste son coup de fer-7 parfait au trou 11.

Pourtant, malgré un sauvetage de par d’un putt de 2.5M au 13, il lâchait quand même un coup sur le 14 d’un vilain 3 putts. C’est alors que la magie a opéré. Au 15, il réenclenche la machine à birdie pour prendre 1 coup d’avance de nouveau. Puis au 17, le dernier par 3 du parcours, le génie qu’il est a fait lever et hurler les foules et les commentateurs de télévision. Ensablé dans le bunker au bordu du green, Perez réussit ce qui est déjà un des coups de l’année 2023 alors qu’il est clairement menacé par Lee et Soderbergh. Une sortie de bunker lobée, d’abord trop longue mais dont l’effet rétro et la pente lui offrant un birdie à la fois spectaculaire, inattendu et décisif. 2 coups d’avance au départ du 18, pour tout le monde il venait de plier le tournoi.

Pourtant une dernière frayeur au 18 où il concédait un bogey et il pouvait laisser échapper quelques larmes d’émotion.

C’est donc la troisième victoire de Perez sur le circuit européen, après le Dunhill Links 2019 puis du Dutch Open en juin dernier. Sept ans après la victoire surprise de Gary Stal à ce même tournoi (qui n’était alors pas Rolex Series), c’est un succès bien plus prévisible, signé par celui qui a déjà atteint la 29e place mondiale en 2020.




Luke Donald impressionnant à Abu Dhabi

luke donald abu dhabiLe capitaine de l’équipe européenne de Ryder Cup 2023 Luke Donald a été impressionnant lors du 1er tour de l’Abu Dhabi HSBC Championship.

Associé au Français Antoine Rozner, il a certainement voulu lui montrer de quoi il était encore capable sur un parcours aussi difficile que ce Yas Links. Une carte de -8 (64), avec un seul petit bogey au 3 pour 9 birdies et voilà comment on prend la tête de ce 1er Rolex Series de la saison. L’ancien n°1 mondial devance d’un petit coup l’Italien Guido Migliozzi et l’Australien Jason Scrivener.

Une nouvelle victoire pour Luke Donald ?

Luke Donald parviendra-t-il à garder le rythme demain dans le vent et sur les greens rapides comme de la glace ? Rendez-vous à 12h15 pour son 2ème tour, toujours accompagné d’Antoine Rozner.

Les Français qui sont 7 au départ s’en sont pas mal sorti. Le meilleur à -4 sans le moindre bogey est le revenant Alex Lévy, de retour à la compétition 11 mois après sa double hernie discale décelée au Maroc, suivi d’Antoine Rozner à -3, puis Mathieu Pavon à -2, Victor Perez et Julien Brun à -1. Déjà largués à +4, Victor Dubuisson et Julien Guerrier vont devoir cravacher pour demain pour passer le cut. Mais Dubush sera-t-il encore là, c’es(t la question qui est sur toutes les lèvres depuis ses nombreux abandons en 2022!

Le leaderboard des Français

abu dhabi leaderborad

 




L’Open de France rétrogradé

La nouvelle est tombée hier 29 octobre 2018, l’Open de France perd son statut de Rolex Series et est déplacé en octobre à compter de 2019 (17-20/10). La faute au retrait du sponsor principal, HNA, et de ce fait, de la baisse de la dotation qui ne peux plus être de 7 millions d’€. Celle-ci tomberait à moins de 3 Millions d’€!!

Auparavant coincé entre l’US et le British Open fin juin, le plus vieil open continental va donc investir la tournée automnale européenne, devenant l’avant-dernier tournoi de la saison régulière. Seul bémol, il sera précédé de l’Italian Open, tournoi à 7 millions de dollars.

Lâché par son sponsor chinois HNA, l’ODF quitte lui officiellement le cercle des Rolex Series. Pas de nouveau sponsor-titre pour le tournoi français, qui se contentera d’un rôle de seconds couteaux (entre 2 et 4 millions d’euros de dotation) en attendant des jours meilleurs. Cette nouvelle date apparaît néanmoins plus clémente, compte tenu de la tranquillité de cette période (tournée asiatique sur le PGA Tour, pas de Grand Chelem à proximité).

Cela fait le bonheur du tournoi d’Abu Dhabi (16-19 janvier) qui prend la place de Rolex Series de l’Open de France.

Cette très mauvaise nouvelle doit faire se poser les bonnes questions aux dirigeants de la Fédération française de Golf. Pourquoi et comment en est-on arrivé là? Cette décision de l’European Tour prouve néanmoins que quoi qu’en disent nos dirigeants et certains journalistes, la France du golf ne compte pas dans le microcosme golfique. Aucun joueur de top niveau dans les 50 meilleurs mondiaux, le meilleur joueur actuel, Alexander Lévy, incapable de passer le moindre cut en Majeur (enfin, dans ceux où il arrive à être qualifié).

L’effet Ryder Cup est retombé comme un soufflet 1 mois tout juste après. Il n’y a aucun effet Ryder Cup en France et il n’y en aura jamais. Nous l’avons eue grâce à un Pascal Grizot, vice-président de la FF Golf exceptionnel et tenace. Mais quid des autres membres de la fédé? Où est le président?

Nous sommes en retard sur tous les autres pays européens en matière de formation de jeunes joueurs dès qu’ils passent pro. On gagne des tonnes de titres en amateurs, mais dès le passage professionnel, il n’y a plus personne. Seules les filles surnagent, surtout celles qui ont le courage d’aller jouer sur le LPGA aux Etats-Unis.

Tout cela est bien dommage pour l’image du golf français dans le monde. J’espère que nos dirigeants vont vite se mettre au boulot pour redresser la barre.