Les dirigeants du PGA Tour se tournent vers Donald Trump pour obtenir de l’aide. Son influence pourra-t-elle faire aboutir la fusion PGA-LIV Golf ?

Le commissaire du PGA Tour, Jay Monahan, et le directeur des joueurs, Adam Scott, ont rencontré le président Donald Trump à la Maison Blanche cette semaine, ajoutant un nouveau rebondissement aux négociations en cours entre le PGA Tour, le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite (PIF) et LIV Golf.

Les détails de la réunion restent secrets, mais une chose est claire : plus d’un an après que Monahan a annoncé une fusion potentielle, l’accord est toujours en suspens. Monahan et Scott, ainsi que Tiger Woods, ont publié une déclaration commune confirmant la réunion, bien qu’il ne soit pas certain que Woods était réellement présent à Washington, DC

« Nous savons que les fans de golf attendent avec impatience une résolution des négociations avec le Fonds d’investissement public et tenons à remercier le président Trump pour son intérêt et son soutien de longue date au golf », peut-on lire dans le communiqué.

« Nous avons demandé au président de s’impliquer pour le bien du jeu, pour le bien du pays et pour tous les pays concernés. Nous sommes reconnaissants que son leadership nous ait rapprochés d’un accord final, ouvrant la voie à la réunification du golf professionnel masculin. »

Trump, un passionné de golf de longue date, n’a jamais caché son point de vue sur le plus grand bouleversement que le sport ait connu depuis des décennies. Il avait déjà affirmé qu’il pourrait négocier un accord entre le PGA Tour et LIV Golf « en près de 15 minutes », une déclaration audacieuse compte tenu de la lenteur des négociations. Son implication est particulièrement intéressante compte tenu de ses liens personnels avec LIV Golf : son parcours de Floride doit accueillir un événement LIV en avril, et il est régulièrement présent à leurs tournois.

Même s’il est impossible de dire si l’influence de Trump permettra à la fusion de se concrétiser, certains joueurs espèrent au moins que des progrès sont réalisés. Justin Thomas, membre du Conseil consultatif des joueurs du PGA Tour pour 2025, s’est montré prudemment optimiste lorsqu’on l’a interrogé sur la situation au WM Phoenix Open.

« Je pense que oui », a répondu Thomas lorsqu’on lui a demandé si les choses semblaient évoluer dans la bonne direction. « Je l’espère. Oui, j’espère que c’est le cas. »

Pour l’instant, l’attente continue. La saison de golf LIV étant déjà lancée et les grands championnats se rapprochant, la pression pour finaliser un accord ne fait que croître. Reste à savoir si l’implication de Trump accélèrera les choses ou ajoutera simplement un niveau de complexité supplémentaire.

Depuis d’autres sources impliquant Donald Trump.

Pour la première fois, les joueurs de LIV Golf ont désormais un accès direct à l’US Open. L’association américaine de golf (USGA) a annoncé mercredi que les concurrents du circuit soutenu par l’Arabie saoudite pourront bénéficier d’exemptions pour le tournoi de 2025, marquant un changement important dans la qualification aux championnats majeurs.

L’exemption sera accordée au joueur de golf LIV le mieux classé qui n’est pas déjà qualifié, à condition qu’il soit parmi les trois premiers du classement individuel de golf LIV au 19 mai. De plus, les 10 meilleurs joueurs du classement au 7 avril recevront des exemptions locales, offrant de multiples opportunités d’entrée aux golfeurs LIV.

Certains joueurs de renom du LIV, dont Jon Rahm, Bryson DeChambeau, Dustin Johnson, Brooks Koepka, Richard Bland, Cameron Smith et Phil Mickelson, ont déjà obtenu des exemptions et concourront au Oakmont Country Club en Pennsylvanie du 12 au 15 juin.

L’USGA a également confirmé que les exemptions seront maintenues jusqu’en 2026. Le joueur en tête du classement individuel final LIV 2025 et le leader au 18 mai obtiendront une qualification directe pour l’US Open au Shinnecock Hills Golf Club de New York.

John Bodenhamer, responsable des championnats de l’USGA, a souligné que cette décision s’aligne sur l’engagement de l’organisation à garantir que les meilleurs joueurs aient une chance de concourir.

« L’USGA continue d’évaluer les voies existantes pour garantir que ceux qui jouent à leur meilleur niveau aient la possibilité de participer à notre championnat national », a déclaré Bodenhamer. « Conformément à notre approche historique, nous évaluons en permanence les niveaux de talent sur les circuits professionnels et dans les événements amateurs, ce qui nous a conduit à ajouter cette nouvelle catégorie d’exemption. »

L’US Open propose actuellement 25 catégories d’exemption, couvrant les anciens champions, les vainqueurs d’événements amateurs clés et les récents vainqueurs du Masters. L’inclusion d’un parcours direct pour les joueurs du LIV Golf est une reconnaissance majeure de la présence croissante du circuit dans le paysage du golf professionnel.

La saison 2024 de Scottie Scheffler a été l’une des plus mémorables de l’histoire récente du golf. Il vient d’être nommé joueur de l’année 2024 par ses pairs. Voici les moments clés qui définissent sa domination :

1. Numéro 1 mondial

Scheffler a pris la tête du classement mondial grâce à une série de performances remarquables. Il est devenu un joueur incontournable, affichant une régularité impressionnante dans les tournois majeurs et les compétitions régulières du PGA Tour.

2. Victoire au Masters

Son triomphe au Masters d’Augusta a marqué un point culminant de la saison. Avec une maîtrise totale de son jeu et une capacité à gérer la pression, il a revêtu la fameuse veste verte, un symbole de son ascension au sommet du golf.

3. Plusieurs victoires sur le PGA Tour

Scheffler a enchaîné les succès tout au long de la saison, avec des victoires sur des parcours prestigieux. Il a notamment remporté le Waste Management Phoenix Open, l’Arnold Palmer Invitational et le WGC-Dell Technologies Match Play. Ces victoires ont démontré sa polyvalence et sa capacité à briller dans des formats variés. Après son succès dimanche 8 décembre 2024 au Hero World Challenge de Tiger Woods, il aura gagné 9 tournois sur cette année calendaire.

4. Statistiques impressionnantes

• Précision et constance : Scheffler s’est distingué par son jeu de fer précis et son putting sous pression.
• Classement FedEx Cup : Il a été en tête pendant une grande partie de la saison, symbolisant son niveau d’excellence constant.

5. Personnalité humble

Malgré ses succès, Scheffler a su rester humble, ce qui a renforcé sa popularité auprès des fans et de ses pairs. Son attitude exemplaire sur le terrain et en dehors a fait de lui un ambassadeur du golf moderne.

Conclusion

La saison de Scottie Scheffler restera gravée dans les annales du sport. Sa domination a non seulement montré l’étendue de son talent, mais aussi sa capacité à élever le niveau de compétition sur le circuit. Une saison qui pose les bases d’une carrière légendaire.

Matthieu Pavon a remporté samedi son 1er tournoi sur le PGA Tour, le Farmers Insurance Open après seulement 3 tournois disputés en 2024.

Le Français est en train de marquer de son empreinte l’histoire du golf français. Il est le 1er golfeur français de l’ère moderne à s’imposer sur le PGA Tour. Il a devancé d’un coup le Danois Nicolai Højgaard.

Pour mémoire Matthieu Pavon avait gagné son droit de jeu sur le PGA Tour fin 2023 en réussissant 4 birdies de rang lors de la finale du DP World Tour à Dubaï, cet exploit l’avait fait rentrer dans les 10 joueurs admis aux USA pour 2024.

Depuis le début de l’année, il n’avait joué que 2 tournois avant le Farmers. Ces débuts avaient été saisissants avec une 7e place lors du Sony Open à Hawaï mi-janvier, avant de terminer 39e de l’American Express (39e). Grâce à sa victoire à San Diego, Pavon fait un bon au classement : il passe de la 78e à la 34e place. Il s’ouvre surtout les portes des plus grands tournois cette saison.

« C’est le plus grand moment de ma carrière, j’en rêve depuis que je suis enfant. Ça a été un long chemin. J’ai attendu sept ans sur le circuit principal européen pour remporter une première victoire, et je gagne déjà en Amérique. C’est juste exceptionnel », a-t-il déclaré, samedi 27 janvier, au micro du diffuseur CBS Sports.

Matthieu Pavon rêve maintenant de se qualifier pour les Jeux olympiques de Paris, compétition qui pourrait voir les Français briller avec notamment Céline Boutier.

« C’est l’un de mes objectifs cette année de me qualifier et de représenter mon pays à Paris. On peut dire que c’est bien parti », a-t-il glissé, samedi.

Rendez-vous dès jeudi sur le mythique parcours de Peeble Beach où il va côtoyer le gratin du golf mondial.

Matthieu Pavon disputait à Hawaï son 1er tournoi en tant que titulaire d’une carte sur le PGA Tour. Et on peut dire que cette première est entièrement réussie.

Lors du Sony Open, il a réussi à jouer 4 tours sous le par (66-66-67-67) pour un total de -14 et une 7ème place finale. 1er top 10 donc pour le Bordelais sur le circuit le plus difficile du monde. Cette magnifique semaine lui permet de monter à la 77ème place mondiale. Et d’être déjà à la 31ème place de la FedEx Cup.

Sa réaction après le 4ème tour

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Place cette semaine au The American Express en Californie sur le parcours de Jack Nicklaus. Matthieu Pavon sera dans la même partie que Paul Barjon, autre français ayant lui gagné sa carte du PGA Tour en remportant la finale du Korn Ferry (2ème division américaine). Pas de Victor Perez cette semaine encore, il soigne toujours sa blessure à l’épaule contractée pendant les fêtes de fin d’année.

L’annonce a fait l’effet d’une bombe hier : l’Espagnol Jon Rahm, n°2 mondial, a décidé d’accepter l’offre du LIV Golf  et de partir sur le circuit dissident pour la modique somme de … 500 Millions de dollars.*

500 Millions de dollars !! Lui qui il y a un an encore disait que s’il se retirait aujourd’hui, il avait accumulé suffisamment d’argent pour vivre très heureux et que les 400 millions dont certains parlaient à l’époque ne changeraient rien à son mode de vie. Lui qui a toujours dit ne pas aimer le format de jeu du LIV, ses tournois sans cut sur 3 tours.

Invité de la chaine américaine Fox News, il a du réécouter toutes ses déclarations antérieures lors desquelles il critiquait ce circuit et expliquer ce riverement. Voilà ce qu’il a répondu :

« Au cours des deux dernières années, le golf a beaucoup évolué. Les choses ont beaucoup changé et moi aussi et j’ai vu la croissance et les innovations apportées par le LIV Golf. C’est pourquoi je suis ici aujourd’hui. Certaines choses ne seront pas rendues publiques, mais cette décision n’a pas été facile et a été prise pour plusieurs raisons. » 

Fusion PGA-LIV

Pour autant, il veut continuer à jouer sur tous les tableaux : PGA Tour, DP World Tour et LIV Golf. Il est assuré de participer aux 4 Majeurs en 2024. Pour le reste il faut attendre la réunion prévue entre Jay Monahan, le boss du PGA Tour et Yasir Al-Rumayyan, le boss du PIF qui gère le nouveau circuit.

Cette décision risque d’accélérer la fusion entre les 2 circuits, fusion qui semblait au point mort depuis l’annonce de juin dernier.

Ce départ intervient quelques jours seulement après son retrait du projet TGL, la nouvelle ligue en équipes conçue comme un show de golf indoor dont Tiger Woods et Rory McIlroy sont les principaux instigateurs.  On peut aussi y voir une manière de prendre ses distances avec les deux légendes et de se rapprocher de sa véritable “famille golfique” à savoir le clan Mickelson avec Phil et son frère Tim, qui fut son coach et son agent, mais aussi de son compatriote et ami, Sergio Garcia.

Rory réagit

Rory McIlroy n’a pas tardé à réagir à cette annonce en expliquant que les règles de sélection pour la Ryder Cup doivent changer suite à ce départ. Pour lui, il ne fait aucun doute que l’Espagnol sera à Bethpage en 2025 et explique que le DP World Tour va devoir obligatoirement faire évoluer les critères de sélection.

« Jon sera à Bethpage en 2025, donc cette décision va pousser l’European Tour à revoir les règles d’éligibilité en Ryder Cup. Absolument. Cela ne fait aucun doute. Je veux Jon Rahm dans la prochaine équipe de Ryder Cup. » 

Il a encensé l’Espagnol tant sur le plan sportif que sur le plan humain. Par contre ikl a clairement une dent contre Jay Monahan le patron du PGA Tour. (article à lire ici).

Le Français Paul Barjon va retrouver le PGA Tour au terme de la saison 2022-2023 de la 2ème division américaine suite à sa victoire dimanche lors du Korn Ferry Tour Championship.

Il s’agit de la deuxième victoire cette saison du Français. Au terme du 4ème tour bouclé en -4, qui faisait suite à un fantastique -8 du samedi qui l’avait propulsé en tête du tournoi sur le parcours du Victoria Golf Club, théâtre du dernier acte de la saison sur le Korn Ferry Tour, Paul a définitivement validé son billet sur le PGA Tour pour 2024 !

Two-time winner this season!@paul_barjon secures another win @tourchampulf to move up 37 spots and INSIDE the top 30. #TOURBound | @PGATOUR pic.twitter.com/WEdj2JIbvW

— Korn Ferry Tour (@KornFerryTour) October 8, 2023

Cette deuxième victoire de Paul Barjon cette saison après celle obtenue en juillet dans l’Illinois le fait remonter dans le top 30 du Korn Ferry Tour et ainsi lui permet de retrouver, un an après l’avoir quitté, le PGA Tour, l’élite du golf mondial.

«J’ai dit à mon coach que j’avais probablement joué mon meilleur golf samedi. Il y a du vent et de l’eau partout. Je ne sais pas si c’est parce que j’étais dos au mur et qu’il me fallait un bon résultat mais j’ai joué sans attente particulière. Cela avait déjà été le cas lors de ma première année sur le PGA Tour Canada.» a expliqué Paul Barjon après son 3e succès sur le Korn Ferry Tour certainement le plus important de sa carrière.

La nouvelle de la fusion entre le PGA Tour, le DP World Tour et le Liv Golf a aiguisé les appétits pour ce qui est des retransmissions des futurs tournois de la nouvelle entité. Et on peut dire qu’une proposition est particulièrement hot !!

En effet, la société CamSoda, spécialisée dans le streaming pour adultes, vient de proposer ses services de streaming officiel pour la modique somme de 30 millions de dollars !!

Le courrier du vice-président de CamSoda, Daryn Parker

Cher Monsieur Monahan,

J’espère que cette lettre vous trouvera en bonne santé et félicitations pour la fusion – quel moment formidable pour le sport du golf.

Je m’appelle Daryn Parker et je suis le vice-président de CamSoda, une plate-forme de webcam pour adultes à la pointe de l’industrie. En tant que fan de golf, je reconnais le besoin d’une plateforme qui réponde au mieux aux besoins de cette nouvelle entité. Cela dit, je voudrais vous offrir jusqu’à 30 millions de dollars pour que CamSoda serve de partenaire de streaming exclusif de cette nouvelle organisation dirigée par PGA et LIV pour sa saison inaugurale.

Bien que la PGA diffuse ses tournois sur des chaînes telles que CBS et ESPN, nous pensons que c’est l’occasion idéale de tirer parti du boom que les sports ont connu en streaming. À la lumière d’autres ligues poursuivant de telles transactions (NFL et Amazon Prime), nous aimerions faire entrer le golf dans l’ère du streaming, en diffusant certains événements sur le site Web de CamSoda. Notre site propose des centaines de vidéos de membres de la communauté et de top modèles via certains des meilleurs équipements webcam et haut débit de l’industrie.

Bien que les négociations soient toujours en cours en termes de date de début officielle dans le cadre de ce nouveau régime, nous pensons qu’il est dans l’intérêt des deux parties de conclure cet accord afin que nous puissions commencer à définir les détails et les spécificités du contrat. Nous sommes convaincus que ce partenariat unique unifiera non seulement le sport du golf à travers le monde, mais attirera également une population plus jeune vers ce sport, une base de fans que le PGA Tour recherche depuis un certain temps maintenant.

Alors, que dites-vous ? Une fois que nous aurons conclu un accord, nous pourrons travailler avec les autres réseaux pour confirmer qui couvrira quel(s) événement(s) et finaliser cet accord.

Veuillez me recontacter dès que possible avec votre intérêt et nous pourrons commencer à travailler sur les détails. J’espère avoir de vos nouvelles bientôt.

Sincèrement,

Daryn Parker

Vice-président, CamSoda

(Traduction Google Translate)