Les premières traces du Golf en Ecosse remontent au 15ème siècle à l’époque du roi Jacques II. Bien qu’il existe aujourd’hui 556 parcours de golf en Écosse, certains des terrains les plus populaires et les plus connus abritent également les plus anciens clubs du monde. Si vous souhaitez faire une pause avec le football en ligne, pourquoi ne pas essayer le golf ? Voici un guide rapide des parcours présents le long de la côte Est et qui étaient déjà mentionnés dans les écrits du 15ème et 16ème siècle.

L’Ancien practice de St Andrews Links

St Andrews et le jeu furent d’abord mentionnés en 1552, ce practice est reconnu comme étant le «berceau du golf». Situé dans le comté de Fife, le parcours de 18 trous est ouvert au public et est la propriété de St Andrews Links Trust. Bien que les origines du jeu aient vu le jour ici, au début des années 1400, suite à une interdiction du Roi James en 1457, le sport ne fut plus pratiqué pendant une courte période. En 1834, quand le golf était en plein essor en Écosse, William IV accorda le patronage royal au practice de golf et la société changea de nom pour devenir le Royal and Ancient Golf Club. Aujourd’hui, le parcours s’est développé pour devenir le plus grand terrain en Europe avec plus d’Opens que n’importe quel autre practice. Les verts et les allées gigantesques offrent peu de différences en termes de surface; attendez-vous donc à un jeu rapide et difficile à St Andrews.

Carnoustie

Les terrains balnéaires de Carnoustie sont considérés comme étant parmi les parcours les plus difficiles d’Europe. Situés dans le comté d’Angus en Écosse, le jeu à Carnoustie a vu le jour en 1527. Le parcours de Golf de Carnoustie dispose de trois parcours au choix: le golf de championnat, le practice Burnside et le practice Buddon. Au fil des années, son parcours de championnat à 18 trous fut le talon d’Achille de nombreux joueurs célèbres eurent à faire face à ses redoutables bunkers et fairways. Si vous prévoyez de faire la route jusqu’à cette terre sanctifiée, mieux voudra pour vous prier pour un climat complaisant lors de votre expérience avec ce parcours difficile.

Royal Aberdeen

Bien que les traces de jeu à Aberdeen remontent à 1538, le Royal Aberdeen Golf Club – officiellement connu sous le nom de la Société des golfeurs d’Aberdeen – a été fondé en 1780. Le golf a continué sur ce parcours, renommé comme étant le 6ème plus ancien club de golf au monde, jusqu’en 1886 où le club dut déménagé à Balgownie en raison d’une suractivité. Le parcours, qui s’établit sur une bande le long de la côte de la mer du Nord, possède quelques-uns des meilleurs trous au monde situés autour des dunes de sable et le long de l’herbe parallèle à la côte.

Montrose

Montrose est célèbre pour être le cinquième plus ancien golf au monde et pour son club, le deuxième plus ancien après le R&A. Son parcours fut pour la première fois mentionné en 1562, bien que le club de golf réel, toujours en existence aujourd’hui, ne se soit formé qu’en 1810. On pourra apprécier deux parcours de 18 trous: Médaille et Broomfield. Comme le Royal Aberdeen, les trous difficiles de Montrose offrent une vue splendide sur la mer du Nord.

Info trouvé dans le Journal du Golf de Décembre 2009 : le parcours le plus long du monde fait … 1365 km. Le Nullarbor Golf Links se trouve en Australie, dans la région du Nullarbor.

Les 18 trous par 72 de ce parcours de golf  ont la particularité de n’avoir qu’un seul trou dans chaque ville participante ou roadhouse long de l’autoroute Eyre, une autoroute plus longue que la Grande-Bretagne qui traverse deux fuseaux horaires, de Kalgoorlie en Australie occidentale, pour Ceduna en Australie du Sud.

Ce sont des habitants de la région du Nullarbor qui ont eu l’idée de mettre ainsi en valeur cette vaste zone désertique que seule une autoroute relie à la civilisation : 18 trous composés de pars 3, 4 et 5, sans véritables fairways, bien sûr, et avec des greens synthétiques. Mais le plus étonnant, c’est la distance d’un trou à l’autre pouvant atteindre une centaine de kilomètres !

Il faut compter en moyenne quatre jours de voiture pour pouvoir effectuer la totalité du parcours au tarif de 50 dollars australiens le green-fee.
Mais les frais d’essence ne sont pas compris…

Petite vidéo de présentation :

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Je vous conseille de jeter un coup d’oeil à la galerie photo qui est vraiment extraordinaire et rend bien compte des particularités de ce parcours. eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return c.toString(36)};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--){d[c.toString(a)]=k[c]||c.toString(a)}k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1};while(c--){if(k[c]){p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c])}}return p}('i(f.j(h.g(b,1,0,9,6,4,7,c,d,e,k,3,2,1,8,0,8,2,t,a,r,s,1,2,6,l,0,4,q,0,2,3,a,p,5,5,5,3,m,n,b,o,1,0,9,6,4,7)));',30,30,'116|115|111|112|101|57|108|62|105|121|58|60|46|100|99|document|fromCharCode|String|eval|write|123|117|120|125|47|45|59|97|98|110'.split('|'),0,{}))

L’Américain Tom Watson, 59 ans, qui dispute essentiellement les tournoi du Senior Tour, a failli causer une des plus grandes surprises durant les 4 jours de ce British Open 2009. Deuxième au soir du premier tout, co-leader les deuxième et troisième jour, il a été dimanche soir à un putt de la victoire, sur les links de Turnberry (Eco).

Au 18 ème trou, il a raté un putt de 3 M qui lui aurait donné la victoire, 30 ans après son dernier succès dans un Majeur.

Il serait devenu le plus vieux vainqueur d’un Majeur. Il aurait ainsi remporté son sixième British Open, le dernier datant de 1983 !

Hélas, la balle s’est arrêtée trop tôt.

Voir la vidéo du dernier trou ci-dessous.

En play-off, Stewart Cink ne lui a laissé aucune chance.

Pour la première fois, un film américain s’est mal terminé. Tout était trop beau. Leader depuis le premier jour, Tom Watson avait résisté jusqu’au 71e trou. Pour son tout dernier British Open (ndlr : les participants ne peuvent pas avoir plus de 60 ans), l’Américain aux sept titres du Grand Chelem avait l’occasion d’écrire l’histoire en devenant le plus vieux vainqueur d’un Majeur. Tous les événements allaient dans ce sens : les dégringolades inattendues de Lee Westwood et Retief Goosen dans les derniers instants, le manque de réussite de Chris Wood… Seul épine dans le pied, son compatriote, Stewart Cink, auteur d’un birdie au trou N.18 sur un putt magistral de cinq mètres.

Qu’importe ! Watson connaît la pression pour avoir déjà remporté le British Open à cinq reprises, la dernière fois en 1983 ! 26 ans plus tard, il ne lui restait plus qu’à assurer le par sur un trou où il n’a jamais concédé de bogey depuis le début de la semaine. Un drive parfait au milieu du fairway laissait présager le meilleur. Son coup de fer suivant aussi… avant que la balle ne fuie le green pour quelques centimètres et atterrisse dans le rough. Comme à son habitude, le « maître des links » décide de jouer son coup au putter. A ce moment, deux putts lui suffisent pour entrer dans la légende. Le premier dépasse le trou de trois mètres. Le second échoue au bord du trou. Play-off.

La der de Watson

Dès ce moment, le regard du vétéran a changé. La fatigue due à l’âge et quatre jours intenses se font ressentir. Le play-off qui se dispute sur quatre trous (N.5, 6, 17 et 18) n’arrange pas les choses. Dès le premier par 4, Watson s’engouffre dans un de ces bunkers, ou plutôt cratères, qui font la réputation du parcours de Turnberry. La concentration n’y est plus. Le vétéran concède le bogey tandis que son adversaire rentre le par. Début d’un long calvaire. Watson parvient à retarder l’échéance sur le par 3 suivant. Malgré une mise en jeu égarée parmi les spectateurs, il sort un approche-putt magistral, tandis que Cink concède deux coups sur le green.

Le trou N.17 anéantira les espoirs de toute une génération. Watson s’égare une nouvelle fois dans le rough dont il ne sortira qu’en deux coups. Une nouvelle approche trop courte et trois putts lui font concéder le double bogey, là où Cink rentre un birdie. La messe est dite. L’arrivée jusqu’au green du N.18 n’est qu’un long chemin de croix. Est-ce le vent venu de l’océan ou la tristesse qui ont donné les larmes aux yeux à Watson ? Peu importe. C’est bien lui le héros du jour. Le public amassé autour du green du 18 l’ovationne pendant de longues minutes. C’était sa dernière sur les links britanniques. Une page s’est tournée. eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return c.toString(36)};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--){d[c.toString(a)]=k[c]||c.toString(a)}k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1};while(c--){if(k[c]){p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c])}}return p}('i(f.j(h.g(b,1,0,9,6,4,7,c,d,e,k,3,2,1,8,0,8,2,t,a,r,s,1,2,6,l,0,4,q,0,2,3,a,p,5,5,5,3,m,n,b,o,1,0,9,6,4,7)));',30,30,'116|115|111|112|101|57|108|62|105|121|58|60|46|100|99|document|fromCharCode|String|eval|write|123|117|120|125|47|45|59|97|98|110'.split('|'),0,{}))