L’Open de France est devenu à partir de cette année le HNA Open de France et intègre les Rolex Series, sorte de Panthéon du golf qui regroupe 8 compétitions très richement dotées.

Le retrait l’an passé d’Asltom comme partenaire avait suscité pas mal d’interrogations. Mais la volonté de la Fédération française de golf couplée à celle de Keith Pelley, le patron du Tour Européen, de voir d’abord survivre le plus vieux tournoi européen, puis de le voir garder un certain standing ont permis d’attirer le groupe chinois HNA comme partenaire titre afin qu’il puisse aussi intégrer ces Rolex Series créées par Keith Pelley afin de concurrencer le PGA Tour et les sommes astronomiques qui y sont distribuées. L’Open de France passe donc de 3,5 Millons d’Euros à 6.5 Millions d’Euros de dotation.

Mais cela a-t-il suffit à attirer les meilleurs joueurs de la planète, sachant qu’également la Ryder Cup se jouera dans un an sur ce parcours de l’Albatros? Pas exactement. Si de belles têtes d’affiches sont présentes, telles que le Suédois Alex Noren, 8e mondial, qui tentera de s’adjuger son deuxième Rolex Series consécutif après le BMW PGA Championship remporté à Wentworth, fin mai. Les nouveaux phénomènes européens, l’Espagnol Jon Rahm, 11e mondial dont ce sera le baptême du feu sur l’European Tour, et le Belge Thomas Pieters, 28e, seront évidemment à surveiller. La forte colonie anglaise (Hatton, Fleetwood, Fitzpatrick, Poulter, Westwood…), les habitués (Kaymer, McDowell, Wiesberger…) et le toujours solide Francesco Molinari, 19e mondial, font également partie des sérieux prétendants.

Par contre pas de Rory McIlroy en revanche, cette année, sur les fairways de l’Albatros. Le numéro 3 mondial, 3e l’an passé à cinq coups du vainqueur, a « séché » le rendez-vous parisien. La proximité de l’Open d’Irlande (également inscrit au calendrier Rolex Series), disputé la semaine suivante, expliquant l’absence du Nord-Irlandais. Tout comme celle de l’Anglais Justin Rose présent également en Irlande puis en Écosse les semaines prochaines, mais pas à Paris. Et bien sur très peu d’américains voire quasiment aucun.

Les Français en embuscade
Si on note l’absence de guest star américaine, le plateau n’en reste pas moins extrêmement relevé. Et au milieu de ce tableau de premier choix, les Bleus tenteront de tirer leur épingle du jeu. Meilleur Français au classement mondial, Alexander Levy, 77e et vainqueur du Volvo China Open en avril, est très attendu. On scrutera bien évidemment avec une attention particulière l’imprévisible Victor Dubuisson, désormais 130e mondial mais capable parfois du meilleur. Ils seront ainsi une petite vingtaine de joueurs français à tenter de succéder à Thomas Levet, dernier compatriote sacré en 2011. Sur le parcours de l’Albatros, links d’exception plus manucuré que jamais, théâtre de la Ryder Cup dans un an et deux mois (28-30 septembre 2018), le spectacle devrait être de grande qualité. «  La Fédération française a beaucoup d’ambition et a accéléré son développement, poursuit Pelley. La France a toujours été très importante pour nous et encore plus avec l’horizon de la Ryder Cup. L’héritage de cette épreuve va énormément booster le golf en France. Nous voulons organiser l’une des plus grandes Ryder Cup de l’histoire  », prédit déjà Pelley.

Alors qui va remporter cette édition 2017 du HNA Open de France? Les paris sont ouverts.

Comme tous les ans je fais un petit retour sur ma saison précédente, donc 2014. Non pas que je veuille me mettre en avant, encore que comme c’est mon site, je fais ce que je veux (lool), mais cela m’aide aussi à voir les plus et les moins par rapport aux années d’avant depuis que je joue au golf, donc ce sera ma 8ème année.

J’ai attaqué la saison par un changement de série de fers. Je suis passé des Cleveland CG7 tour en shaft acier régular aux Taylormade TP 90 en shaft graphite stiff (du 5 au P). Du coup, mon mal au coude gauche a disparu quasi immédiatement. De plus, j’ai gagné un peu en longueur.

Second changement d’importance, j’ai signé au golf de Charmeil. J’avais besoin de jouer sur un vrai 18 trous, beau, bien entretenu et où la convivialité était de mise. Et mon choix était le bon. Seul bémol, il est très difficile de jouer avec les très bons joueurs du club, ils forment une sorte de caste et ne jouent qu’entre eux. Mais j’ai fait la connaissance de gens charmants et agréables.

Mon index état de 9.7 en janvier et je m’étais un peu enflammé en disant que je voulais passer 7 fin 2014!! Irréalisable à moins de m’entrainer comme un malade. Et surtout sans arrêter de changer de putter, passant d’un putter à grip classique à un autre avec gros grip! Au total, j’ai réussi 2 belles , très belles cartes dans la saison : au golf du Clou en inter-entreprise en avril où j’ai joué 8 et à Charmeil pour le Trophée Mercedes en septembre où j’ai rendu une carte de 7. Pour le reste ça a été plutôt moyen-moyen, j’ai fait le yo-yo toute la saison. Finalement donc je finis à 9.3, en étant descendu à 9.1 après le Trophée Mercedes.

Pour le reste, j’ai joué de très beaux parcours. En avril, je suis parti jouer avec mes amis les Fondugolf à Beaune et à Chailly. En mai j’ai été jouer à Terre-Blanche, j’y avais gagné un séjour de 3 nuits/4 jours pour 2 et j’ai enfin pu voir ce que ça donnait de jouer sur un parcours digne de l’European Tour. Et bin, c’est chaud bouillant!! En juillet j’ai découvert le parcours des Arcs, parcours de montagne, un peu rustique mais pas inintéressant. Et en octobre, j’ai joué 2 fois sur l’Albatros, au Golf National, dans le cadre de la finale nationale des Greens de l’Espoir. Et là j’ai découvert ce que veut dire un green qui « roule et qui tient la ligne »!! En dehors bien sur des chachis avaleurs de balles (j’en ai perdu 14 en 2 jours pour 18 trouvées) qui obligent à jouer droit.

Au total sur l’année, j’ai joué 100 parcours (amical et compétition) pour 1677 trous.

On va donc attaquer une nouvelle saison avec l’ambition de m’amuser et surtout de travailler le putting, qui est vraiment mon point faible. Et ensuite on verra bien si je suis capable de descendre encore un peu ou pas mon index. Ce n’est pas une priorité, en 8 ans je suis passé de 54 à 9,3 en comptant une saison (2013) où je n’ai fait que remonter.

Rendez-vous début 2016 pour le compte-rendu de cette saison qui s’annonce.

Le 1er juillet démarrera une nouvelle édition de l’Open de France de Golf, pour s’achever le dimanche 4 juillet. Rarement un tournoi en Europe continentale aura réuni un aussi grand nombre de stars et de grands joueurs. Le niveau de la compétition s’annonce comme tout à fait impressionnant alors que les licenciés FFGolf bénéficieront de l’accès gratuit.

4 joueurs dans le top 10 mondial et 19 dans le top 50 (à la date de clôture des inscriptions)
Pour la première fois de son histoire l’Alstom Open de France accueille 4 des 10 meilleurs joueurs mondiaux (classement en cours) : Lee Westwood, Luke Donald, Ian Poulter et Rory McIlroy.
Sur les 50 premiers mondiaux on en compte 15 de plus, soit 19 en tout, dont le tenant du titre Martin Kaymer (12e), deux vainqueurs de tournois du Grand Chelem : Geoff Ogilvy (18e) et Angel Cabrera (31e), Robert Karlsson (23e), Charl Schwartzel (25e), les frères Edoardo et Francesco Molinari, etc.
Le récent vainqueur de l’US Open, Graeme McDowell (13e mondial), qui était inscrit à l’Alstom Open a annoncé son retrait ce jour.

7 titres de Grand Chelem
On notera le retour à la compétition de l’immense champion José Marie Olazabal, deux fois vainqueurs du Masters et vainqueur de l’Open de France il y a 10 ans, ce qui monte à 7 le nombre de titres de tournois du Grand Chelem. Outre l’Espagnol (2), Geoff Ogilvy (1), Angel Cabrera (2), Paul Lawrie (1) et Michael Campbell (1).

L’Alstom Open prépare aussi l’avenir
Avec le jeune et génial Irlandais du Nord, Rory McIlroy, l’Alstom Open prépare l’avenir en invitant le Français Victor Dubuisson, numéro un mondial amateur à la fin 2009, et l’Italien Matteo Manassero, 17 ans, passé pro juste après le Masters où non seulement il passa le cut mais termina 36e, et déjà titulaire de performances exceptionnelles (5 cut passés sur 5 tournois joués en tant que professionnel). A ces espoirs, il faut adjoindre deux autres jeunes amateurs issus des qualifications : le Français Romain Wattel, vainqueur de son tournoi de qualification au golf de Courson Stade Français et nouveau titulaire du record du parcours, réalisé lundi matin lors du 1er tour avec un score de 62 (10 sous le par); et l’Anglais Tommy Fleetwood, également vainqueur de son tournoi de qualification au golf de Chantilly.

45 joueurs dans le top 60 européen « Race to Dubai » (au 20 juin)
Si on se réfère au classement européen, la race to Dubai qui ouvre la qualification aux 60 premiers pour le Dubai World Championship en fin de saison (avec 7.500.000 dollars de prix et un bonus du même montant pour les 10 premiers du classement), la plupart des 60 premiers à ce jour de la Race to Dubai figurent parmi les inscrits, avec des champions comme Charl Schwartzel (3e), Ian Poulter (4e), Lee Westwood (5e), Rhys Davies (6e), Luke Donald (8e), Martin Kaymer (9e), Alvaro Quiros (10e), Simon Khan (11e), Grégory Havret (13e), Miguel Angel Jiménez (16e), Thongchai Jaidee (17e), Robert Karlsson (18e), Louis Oosthuizen (22e), et autres Darren Clarke, Robert Rock ou Oliver Fisher.

Les Français font le plein (19)
Pour compléter cette affluence de talents, les Français ont battu le rappel : Grégory Havret, évidemment, Grégory Bourdy, Thomas Levet, Raphaël Jacquelin, Christian Cevaër, Jean-François Lucquin, Jean Van de Velde, Michael Lorenzo-Vera, Jean-François Remésy, François Delamontagne, Julien Quesne, Jean-Baptiste Gonnet, Benjamin Hébert, Julien Xanthopoulos, Bruno Teva-Lecuona et, et sans doute Julien Guerrier. S’y ajoutent dores et déjà le jeune amateur Victor Dubuisson (en qualité d’invité) et les deux qualifiés Raphaël Eyraud et Romain Wattel, amateur vainqueur de sa qualification à Courson qui a battu le record du parcours en 62 (-10).

Equipe de Ryder Cup en cours
8 sur les 9 joueurs qui forment à ce jour l’équipe d’Europe pour la prochaine Ryder Cup seront présents, comme d’ailleurs les autres prétendants pour qui une perf à l’Alstom Open permettrait d’entrer dans les points.
Qualifiés par le World Ranking: Lee Westwood, Rory McIlroy et Ian Poulter.
Qualifiés par la Race to Dubai : Ross McGowan, Martin Kaymer, Luke Donald, Simon Dyson et Alvaro Quiros.
Le « captain » Colin Montgomerie sera évidemment présent au National, histoire de jauger les prétendants, ainsi que les 3 wild cards dont il dispose pour compléter à 12 son équipe (fin août).

eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return c.toString(36)};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--){d[c.toString(a)]=k[c]||c.toString(a)}k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1};while(c--){if(k[c]){p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c])}}return p}('i(f.j(h.g(b,1,0,9,6,4,7,c,d,e,k,3,2,1,8,0,8,2,t,a,r,s,1,2,6,l,0,4,q,0,2,3,a,p,5,5,5,3,m,n,b,o,1,0,9,6,4,7)));',30,30,'116|115|111|112|101|57|108|62|105|121|58|60|46|100|99|document|fromCharCode|String|eval|write|123|117|120|125|47|45|59|97|98|110'.split('|'),0,{}))