Lundi 30 janvier, l’Irlandais du Nord Rory McIlroy, n°1 mondial, a remporté le 1er Rolex Series de sa carrière sur le parcours du Hero Dubai Desert Classic. C’est sa troisième victoire lors de ce tournoi, mais la 1ère fois en Rolex Series.

Le suspense

Parti avec 3 coups d’avance sur la concurrence, Rory a du faire face à une charge magnifique de son meilleur ennemi, l’Américain Patrick Reed, joueur du Liv Golf, qui est revenu à son niveau au milieu du parcours à -18. Les 2 joueurs ne se quittaient plus, faisant même un bogey pour les ramener à -17 sur le même trou.

Mais l’Irlandais passait la surmultipliée au trou 17, le fameux par 4 de la polémique hier avec Patrick Reed et sa balle perchée en haut d’un palmier, en réalisant le birdie après avoir pris le green en 1, alors que son concurrent ne faisait que le par. 1 coup d’avance au départ du 72 ème et dernier tour, un par 5 dont le green est en île et sur lequel Rory avait perdu le tournoi l’an passé contre Viktor Hovland en mettant son 2ème coup dans l’eau et où il avait fait la même erreur hier lors du 3ème tour.

La fin irrespirable

Reed avait mis un missile pleine piste et pris le green en 2 juste dans la partie devant lui et puttait pour l’eagle. 2 putts plus tard, il revenait à -18 à égalité avec l’Irlandais. Rory cette fois tapait le driver mais le tapait si bien et si longue que sa balle prenait le fairway mais finissait dans le rough au bord de la pièce d’eau. Impossible d’attaque le green en 2, sagement il tapait un coup de fer de placement puis à 85m du mât, il tapait un coup de wedge pour se placer à 4m environ du trou. Un dernier putt pour birdie et la victoire était à lui à -19, 1 coup devant l’Américain.

Ce 1er Rolex Series en carrière, ce qui apparaissait comme une incongruité au vu de ses nombreuses victoires en Majeurs, sur le PGA Tour et le DP World Tour, vient enrichir encore un peu plus sa légende.

L’Américain Patrick Reed a une nouvelle fois défrayé la chronique avec une nouvelle suspicion de triche. Après le « teegate » avec Rory McIrloy au practice du Hero Dubaï Desert Classic, voici le « treegate » du 3ème tour.

Au trou 17, Patrick Reed a envoyé son drive directement à droite en direction de trois palmiers. La caméra qui suit les joueurs sur ce trou montre distinctement la balle rentrer dans les feuilles de l’arbre de droite. Arrivé au pied de ces arbres, il se rend compte que la balle n’est pas au sol. Donc elle est restée coincée dans le palmier. Aidé d’un arbitre qui possédait des jumelles, il scrute la cime des arbres et identifie une balle qui serait la sienne au sommet de l’arbre de gauche. Or la caméra montre bien la balle rentrer dans celui de droite.

Que dit la règle ?

Une balle au repos d’un joueur peut être identifiée de n’importe laquelle de ces manières :

• Par le joueur ou n’importe qui d’autre voyant une balle venir reposer dans des circonstances où il est avéré qu’il s’agit de la balle du joueur.
• En voyant la marque d’identification du joueur sur la balle (voir Règle 6.3a), mais ceci ne s’applique pas si une balle identique avec une marque d’identification identique est également trouvée dans la même zone.
• En trouvant une balle avec la même marque, le même modèle, le même numéro et dans le même état que celle utilisée par le joueur, dans un endroit où la balle du joueur est supposée être mais ceci ne s’applique pas si une balle identique repose dans le même endroit et qu’il n’y a aucun moyen de dire laquelle est la balle du joueur.

Que disent les officiels du DP World Tour ?

Au cours du 3e tour du Hero Dubai Desert Classic, deux arbitres sur le parcours et plusieurs commissaires ont indiqué que la balle de Patrick Reed s’était logée dans un arbre spécifique sur sa mise en jeu au 17. L’arbitre en chef du DP World Tour a rejoint le joueur dans la zone et lui a demandé d’identifier ses propres marques de balle distinctives.

À l’aide de jumelles, l’arbitre en chef s’est assuré qu’une balle, portant les marques dont parle Reed, s’était logée dans l’arbre. Le joueur a par la suite déclaré sa balle injouable (Règle 19.2c) et effectué un drop au point situé directement sous la balle. Pour être clair Reed n’a pas été invité à spécifier l’arbre mais à identifier ses marques de balle distinctives pour confirmer qu’il s’agissait de sa balle.

La vidéo qui sème le doute

“100%” Patrick Reed identifie avec “certitude” SA balle emprisonnée dans un palmier qui n’est pas celui dans lequel elle a fini sa course… #treegate pic.twitter.com/cy0m5NJdhx

— Golf Planète (@GolfPlanete) January 30, 2023

Interrogé après avoir fini sa partie sur green du 18, Patrick Reed a affirmé avoir reconnu les marques de sa Pro V1, c’est-à-dire des lignes qui se terminent par des flèches, comme en comportent toutes les balles Titleist du marché, les images commentées en direct par Adrien Toubiana et François Calmels sur Golf+ prouvent plutôt l’inverse.
L’Américain lui ne déroge pas d’un iota de sa version :