En marge du 5ème Majeur des filles, The Evian Championship, se déroulait sur le parcours d’Evian une qualification sur 2 jours pour les joueuses non directement admissibles. C’est dans ce cadre que j’ai été invité avec ma chérie à participer à The Evian Invitationnal le 1er juin, qui rassemblait tout ce que la France compte comme gratin journalistique et bloguesque ayant le golf comme activité principale.

La conférence de presse de Franck Riboud, le mentor de ce tournoi et de Jacques Bungert, le directeur de l’Evian Championship, nous a confirmé qu’ils oeuvrent exclusivement pour le bien être des joueuses, en leur offrant des capacités d’accueil exceptionnelles et en leur permettant de vivre de leur passion. Les modifications du parcours depuis qu’Evian est devenu un Majeur se poursuivent, d’ailleurs la n°2 du LPGA était présente afin de voir les améliorations demandées. Et cela se poursuivra encore longtemps au fil de ans. Franck Riboud est là pour secouer le cocotier pour la survie du golf féminin européen en rappelant la précarité qui touche énormément de joueuses européennes.

Coté sportif, après 2 tours de compétitions, ce sont la Russe Maria Verchenova a fait un retour remarqué sur les greens d’Evian (sa dernière venue datait de 2011) en remportant cette qualification sur le score de -1.  A 30 ans, la très jolie russe a montré qu’elle en avait encore sous le pied.
Deuxième et également qualifiée, la jeune danoise de 21 ans Nanna Koerstz Madsen , grâce sur tout à un superbe eagle au 15. Avec un coup d’avance, elle prive les deux leaders de la veille, Anne Van Dam et Amy Boulden, ainsi que les Françaises Ariane Provot et Valentine Derrey, d’une participation au 5e et dernier Majeur de la saison.

Sinon nous étions également incités à participer à une petite compétition de golf en formule greensome. Ce n’est pas la formule que je préfère loin de là, mais le sort m’a réservé comme partenaire Laurent Agostini, qui tient l’excellent site JeudeGolf.org  et si le démarrage a été difficile au trou n°6, (on partait su 1 ou du 6) avec un quadruple bogey, le reste a été bien meilleur puisque nous avons joué +15  sur un parcours préparé pour la qualification des filles. Autant vous dire que les greens ressemblaient plus à des miroirs et les roughs étaient des avaleurs de balles. J’ai découvert un parcours merveilleux, avec des vues magnifiques sur les montagnes et sur le lac Léman, un parcours physique et technique sur lequel la moindre défaillance se paye cash. J’ai aussi eu la chance de croiser mon idole chez les commentateurs de golf, le toujours jeune et sémillant Fabrice Tarnaud (coach également sur Golfinfinity.net) qui m’a accordé un selfie juste avant de taper son premier drive. Au final, nous sommes 2ème en net ce qui était totalement imprévu.

Si j’ai la chance d’être réinvité à cette manifestation, j’accepterais avec plaisir une nouvelle fois.

Galerie photos (merci à Laurence ma chérie pour m’avoir servi de photographe comme d’habitude).

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Le Masters 2016 a rendu un verdict plus que surprenant dimanche soir avec la victoire avec 3 coups d’avance de l’Anglais Danny Willett devant son compatriote Lee Westwood et le tenant du titre, l’Américain Jordan Spieth.

Durant 4 jours, ce Masters a tenu toutes ses promesses et a été certainement le plus dramatique depuis longtemps. En dehors du final sur lequel je reviens plus bas, ça a commencé en fanfare avec un terrible 6 putts à moins de 2 m d’Ernie Els au trou n°1!! Son masters était déjà fini avant d ‘avoir commencé! Ensuite on a eu les noyades dans les rafales de vent des 2 premiers jours de Bubba Watson (qui passe le cut limite), de Jason Day, d’Adam Scott, de Victor Dubuisson. Sans compter tous les autres ténors qui ont été éjectés du cut le vendredi soir comme Dufner.

2 amateurs ont tenu la dragée haute au reste du champ de joueurs, Bryson DeChambeau et le Français Romain Lagasque, qui vont d’ailleurs passer pros dès lundi matin.

Nous avons eu droit aussi à 3 trous en 1 sur le 16, une première sur ce trou dans la même édition du Masters, dont 1 complètement improbable de Louis Oosthuisen (Shane Lowry et Davis Love III sont les deux autres joueurs)

[youtube]https://www.youtube.com/watch?v=WW6-iat235Q[/youtube]

Et bien sur le final a été haletant. Jordan Spieth menait de 5 coups en arrivant au trou n° 9. Mais comme le disait en direct Thomas Levet, attention à ne pas s’échapper trop tôt. Et c’est ce qui est arrivé. Il fit bogey aux 10 et 11 et cela annonçait la catastrophe à venir. Au trou n° 12, il mettait sa mise en jeu dans l’eau (une gratte sur le tee de départ), puis une autre sur le drop avec une gratte de débutant. Sa 3ème balle passait enfin l’obstacle d’eau, mais finissait dans le bunker de fond. Sortie de bunker-putt pour un terrible quadruple bogey qui ouvrait grand la porte à Danny Willet. Ce que celui-ci ne se fit pas prier pour refermer sur le nez de l’américain.

[youtube]https://www.youtube.com/watch?v=fHk5AThiVes[/youtube]

On savait l’anglais en grande forme et en pleine progression, et il a été très solide de bout en bout, alors qu’une semaine avant il ne savait pas si il participerait, sa femme devant accoucher pendant la semaine du Masters. Ce qu’elle fit, mais avec 10 jours d’avance pour le plus grand bonheur du futur papa.

L’Evian Championship a rendu son verdict hier en fin d’après midi, en sacrant la Néo-Zélandaise, Lydia Ko, devant l’Américaine Lexi Thompson, partie hier matin avec 2 coups d’avance, avec 6 coups d’avance. Ko devient ainsi la plus jeune vainqueur de Majeur de l’histoire (18 ans, 4 mois, 20 jours), record que Lexi Thompson (18 ans, 10 mois et 9 jours) avait en poche depuis sa victoire en 2014 au Kraft Nabisco Championship.

La blondinette américaine a même compté 4 coups d’avance sur sa rivale, avant de s’écrouler sous les attaques précises de Lydia Ko. Ko n’a fait qu’n seul bogey sur les 36 derniers trous et a même joué le score le plus bas en majeur sur le dernier tour en scorant 63 (-8) avec 3 birdies à l’aller et 5 au retour. Elle a même enfoncé le clou pour bien montrer qui était la patronne sur ce parcours en faisant son ultime birdie sur le 18, son 72ème et dernier trou.

La chinoise Shanshan Feng à -8 complète le podium.

Le 5ème Majeur féminin, l’Evian Championship, a démarré ce matin sur le parcours d’Evian en Haute-Savoie et se finira dimanche 13 septembre. Idéalement placé en fin de saison, il jouera comme d’habitude un rôle primordial pour les dernières places qualificatives pour la Solheim Cup et pour le classement mondial.

6 Françaises sont dans le champ de joueuses : Karine Icher, Gwladys Nocera, Johanna Klatten, Mathile Cappeliez, Céline Bouttier et Agathe Laisne, qui est la plus jeune joueuse de la semaine.

Mais il faudra bien sur compter sur les joueuses Asiatiques (Corée, Japon, etc…) et sur les Américaines, qui adorent toujours autant ce parcours.

Un évènement économique et touristique.

l’Evian Championship fait aussi bouger l’économie locale.

A commencer par les emplois induits par l’événement. Plus de 1.000, selon l’organisation! Sur le moment, il y a l’accueil des vedettes du golf et des spectateurs passionnés, mais il y a aussi les préparatifs et l’entretien des infrastructures pour qu’elles restent à la hauteur d’un grand tournoi.

Exemple, avec le poumon du tournoi: l’Evian Resort. Constitué du Golf et de son Academy, des Thermes et du Casino, ainsi que de deux Palaces, sa rénovation totale aurait, à elle seule, engendré la création de 350 emplois sur le Bassin Lémanique.

Autre élément à prendre en compte dans les retombées économique du tournoi: sa date! En 10 ans, il est passé de juin à juillet, puis finalement, depuis deux ans, à septembre. Un atout pour prolonger la saison estivale.

Si les retombées sont là pour les hôteliers et les restaurateurs, les commerçants d’Evian, eux, ne profitent pas directement de la manne, mais comptent sur la notoriété du tournoi international pour faire venir du monde à d’autres moments de l’année.

Jeudi 9 Avril, le parcours d’Augusta accueillera comme il est de tradition le 1er Majeur de l’année, le Masters. Bubba Watson arrivera-t-il à conserver sa veste verte? Rory Mc Ilroy gagnera t-il enfin ce Majeur que tout le monde lui promet? Tiger Woods, qui a confirmé mardi sa présence, fera-t-il mieux que de la figuration et peut-il prétendre à gagner un 15ème Majeur?

Ce sont là une partie des questions que le petit monde du golf se pose depuis quelques jours, à l’approche de ce rendez-vous mondial. Réponse dimanche 12 Avril aux alentours de minuit heure française.

Voici d’ailleurs en détails les retransmissions sur Golf+ et Canal+ Sport, qui nous offrent cette année pas moins de 43h de direct.

Golf+

Mercredi
Concours Par 3 21.00-23.00 (en direct)

Jeudi :
Amen Corner (Trous 11, 12 et 13) 17.00-00.00 (en direct)

Vendredi
Amen Corner 17.00-21.00 (en direct)
2ème tour (retransmission classique) 21.00-23.30 (en direct)
Amen Corner 23.30 -00.00 (en direct)

Samedi
Amen Corner 18.00-21.00 (en direct)
3ème tour 21.00-22.30 (en direct)
Amen Corner 22.30-00.00 (en direct)

Dimanche
Amen Corner 18.00-00.00 (en direct)

Canal+Sport
Mercredi
Concours Par 3 22.21-00.21(précédé d’une émission de 15 minutes pour présenter les enjeux de la semaine)
Jeudi 20.50-01.30 1er tour (en direct)
Vendredi 23.30-01.30 2ème tour (en direct)
Samedi 22.30-01.00 3ème tour (en direct)
Dimanche 19.00-01.00 4ème tour (en direct)

Dispositif exceptionnel sur site pour vous faire vivre l’épreuve. Astrid Bard assurera la présentation depuis Augusta avec des sujets et interviews réalisés par Clement Cotentin et Sébastien Audoux tandis que Christian Ledan et Thomas Levet assureront les commentaires de le retransmission principale.

L’Amen Corner sera commenté par Thierry David et Marc Farry.

Alors prévoyez du café, du café et encore du café!!

Le Masters 2015, c’est à ne pas rater!!

L’Alstom Open de France qui débute jeudi 3 Juillet sur le parcours de l’Albatros à Saint-Quentin en Yvelines accueillera une pléiade de champions. Outre Victor Dubuisson, le français 20° mondial, L’allemand Martin Kaymer, vainqueur récemment de son deuxième Majeur à l’Us Open et de l’officieux 5° Majeur, le BMW Championship, Graëme McDowell, l’irlandais vainqueur ici même l’an passé.

Nous verrons aussi à l’oeuvre les italiens Manassero et Molinari, le suédois Bjorn, l’Irlandais PAdraid Harrington, et une foule de Français, Alexander Levy, Raphaël Jacquelin, Gregory Havret, Gregory Bourdy.

Le parcours de cette édition a été encore amélioré, en vue bien sur de l’édition 2018 de la Ryder Cup qui s’y déroulera. Voici d’ailleurs une vidéo qui vous donnera un aperçu de ce qui attend les meilleurs joueurs de la planète.

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=Js5GpY4CFFc[/youtube]

Vous trouverez ici les horaires de départ des 2 premiers jours. A noter que les organisateurs ont fait les cchoses en grand, puisque nous aurons droit à une partie Kaymer-McDowell-Dubuisson, dès 13h20 demain jeudi et 8h20 vendredi.

En espérant qu’un français succède à Thomas Levet, dernier tricolore vainqueur ici en 2011.

Ce jeudi débute le dernier Majeur de la saison, l’USPGA. Donné grand favori suite à sa victoire dimanche dernier au Bridgestone Invitational, sa 5ème victoire de la saison, Tiger Woods arrivera-t-il enfin à accrocher ce 15ème Majeur après qui il court depuis 2008, date de son dernier succès en Majeur?

Mais d’autres questions se posent aussi. Rory McIlroy parviendra-t-il à conserver son titre acquis l’an passé avec une telle aisance, lui qui galère depuis le début de la saison entre son changement de matériel et un deuxième changement d’agent?

Phil Mickelson, lancé sur ses 2 succès sur les links écossais, sera-t-il là aussi impressionnant de régularité?

Quoiqu’il en soit, ils sont très nombreux à pouvoir gagner ce week end. Très nombreux, mais pas les Français, qui sont régulièrement absents des Majeurs depuis quelques saison, mis à part des apparitions sporadiques comme Bourdy au British Open, ou Havret à l’US Open en 2010.

Si vous voulez suivre l’évolution des scores en direct sur Internet, c’est par ici que ça se passe.

Ce week end se déroulera le 142ème British Open, sur le parcours de Muirfield en Ecosse. Troisième levée des Majeurs de l’année, qui succédera à Ernie Els, vainqueur surprise l’an passé devant Adam Scott qui avait laissé échapper assez inexplicablement en accumulant les bogeys sur les 4 derniers trous?

Tiger Woods, qui a retrouvé un jeu digne de son rang, la première place mondiale, et qui est accompagné cette semaine de sa belle, la skieuse Lindsay Vonn?
Phil Mickelson, dit Leftie, qui vient de s’imposer à l’Open d’Ecosse, 20 ans après son dernier succès en Europe?
Adam Scott, qui était passé à un cheveu de la victoire l’an passé?
Luke Donald, l’anglais au jeu millimettré? Lee Westwood, qui est considéré depuis longtemps comme le meilleur joueur sans victoire en Majeur?

Une pléiade de vainqueurs potentiels seront sur le ligne de départ jeudi matin, dont bien sur aussi Rory McIlroy qui peine depuis le début de saison et son changement d’équipementier.

Le beau temps devrait être de la partie, ce qui va rendre les fairways très roulants et favorisera encore plus les bons joueurs de links.

Pour ne rien rater, le leaderboard est accessible ici.