Le champion espagnol Severiano Ballesteros est décédé ce samedi à 54 ans à son domicile du nord de l’Espagne.

Ballesteros, considéré comme le meilleur golfeur européen de tous les temps, « est mort ce matin dans sa maison de Pedrena », a annoncé TVE1. Sa famille avait indiqué vendredi sur le site web du golfeur, qui fut opéré d’une tumeur cérébrale en 2008, que son état de santé s’était « gravement » détérioré. ».

Seve Ballesteros avait lui-même annoncé en octobre 2008 qu’il souffrait d’une tumeur au cerveau. Il avait été opéré une première fois le 14 octobre 2008, puis deux jours plus tard d’un oedème cérébral. Il avait subi une troisième opération le 24 octobre suivant, puis une quatrième en décembre 2008, et avait suivi de lourdes séances de chimiothérapie.

Son palmarès :

Victoires : 87
– Grand Chelem : 5
– European Tour : 49
– PGA Tour : 3
– Autres : 30

Ryder Cup en 1985, 1987, 1989, 1995 et 1997
British Open en 1979, 1984 et 1988

Mais à la fin des années 1990, Ballesteros, qui s’est vu décerner en 2000 par Golf Digest le titre de plus grand golfeur européen de tous les temps, a vu sa carrière connaître un brutal coup d’arrêt à cause de douleurs au dos.

Il avait pris sa retraite sportive en juillet 2007 après plusieurs retours ratés. Fils d’une famille modeste, né le 9 avril 1957, il s’était marié en 1988 avec la fille de l’un des hommes les plus riches d’Espagne, Emilio Botin (Banque Santander).

La société Blue Green Groupe Saur a décidé de remplacer Dominique Larretche, son directeur de l’enseignement, par Gery Watine.

Pour les plus jeunes d’entre vous, ce nom ne vous dira sans doute rien. Alors petit retour sur sa biographie, directement tirée de son site web.

Né le 8 Août 1953 à Rabat au Maroc, il est devenu professionnel de golf en 1975. Entre 1976 et 1991, il a été membre des circuits Européens et Français, obtenant au passage plus de 25 titres victoires ainsi que le titre de N°1 français pendant de nombreuses années. Membre de l’équipe de France professionnelle pendant plus de 10 ans, il a remporté de nombreux titres par équipe.

De 1998 à 2001, il assure les fonctions de Responsable du « Haut niveau » à la FFG avec pour missions, l’élaboration du projet sportif fédéral, l’entraînement des équipes et la formation des entraîneurs. De nombreux titres viennent couronner cette collaboration : Champion du monde avec l’équipe de France féminine en 2000, Champion d’Europe avec l’équipe de France féminine en 1999, Champion d’Europe individuel chez les garçons en 1999, etc.

Depuis 2002, il cumule à la fois un rôle d’architecte (dernière réalisation le Gassin Golf Country Club), un rôle de Responsable Sportif chez Promogolf et un rôle de joueur puisque fin 2003 il s’est lancé sur le circuit Européen Senior, sur lequel il compte déjà une victoire (Open d’Italie en 2005) et de nombreuses Places d’honneur. Par ailleurs il est également l’ambassadeur du Peugeot Pro-AM International et du Promogolf Live, le portail wap dédié au golf et en exclusivité sur SFR.

Bienvenue à Gery dans le premier groupe européen de gestion de clubs de golf. Mais quid  de son prédécesseur? Quid de son académie, l' »Académie Blue Green Dominique Larretche?

Jack Nicklaus et Arnold Palmer ont eu ce matin l’honneur de lancer les parties du 75ème Masters ce matin à 7h40 heure locale (13h40 heure frnaçaise).

Le duo qui a remporté 10 vertes vertes à eux deux,  a eu droit à cet honneur pour la seconde année consécutive. Notons que leurs deux drives ont trouvé le fairway du trou n°1 sans aucun problème.

Cette tradition date de 1981 avec Gene Sarazen and Byron Nelson. Sam Snead les rejoignit 3 ans plus tard, et ensemble ils eurent les honneurs du départ jusqu’en 1999.

Tremblement de terre ce matin dans le monde du golf : Tiger Woods a décidé d’arrêter le golf  pour se lancer dans une carrière de basketteur.

Ses récents déboires personnels (divorce, pension alimentaire pharaonique) ainsi que le manque de résultats probants depuis sa dernière victoire fin 2009 (pas de victoires en 010, très peu de top 10, la perte de sa place de leader incontesté du golf mondial) sembleraient être les causes de cette décision qui a surpris tout le monde.

David Stern, le commissionnaire de la NBA, a lui accueilli cette nouvelle avec énormément de joie : « la NBA est riche, mais quand on sait ce que Tiger Woods a fait pour le golf, on se dit que ce sera tout bénéfice pour la NBA et ses fans que de le voir évoluer sur nos parquets ».

On ne sait pas encore pour quelle franchise celui qu’on va désormais appeler l’ex golfeur n°1 mondial va signer un contrat, mais on se doute qu’il va y avoir du monde qui sera intéressé par sa venue.

Le week-end dernier, lors du tournoi de golf de Dubaï, Tiger Woods a été surpris en train de cracher sur un green. Autant en football on a l’habitude de voir les joueurs cracher sur la pelouse, autant dans le petit monde du golf, cette attitude est répréhensible puisque cela constitue une infraction au code de conduite du circuit européen (EPGA).

Sur la vidéo ci-dessous, on peut voir le sportif cracher alors qu’il tente de bien positionner sa balle de golf. Le directeur du tournoi, Mike Stewart, qui a visionné ces images, a décidé que le sportif avait enfreint les règles et il a donc reçu une amende.

Tiger Woods a tout de même tenu à présenter ses excuses via son Twitter. « Le circuit européen a raison, c’était inapproprié de cracher comme je l’ai fait et je le sais. Je n’ai juste pas réfléchi et je tiens à dire que je suis désolé« .

On aimerait mieux que le Tigre alimente les chroniques sportives plutôt que les faits divers, cela serait plus conforme à son statut.

Tiger Woods est revenu sur les raisons de ses infidélités dans un article paru sur Internet, que je me permets de reprendre.

Tiger Woods aurait jeté le blâme de ses infidélités sur le golf, affirmant que le jeu l’a rendu trop centré sur lui-même et lui a fait croire qu’il pouvait «défier le monde», selon ce que rapporte Starpulse.

L’année dernière, l’athlète s’est séparé de sa femme, Elin Nordegren, après qu’un scandale ait éclaté concernant ses nombreuses infidélités.

Maintenant, le golfeur a écrit un article pour le Newsweek, dans lequel il raconte sa chute publique et la douleur émotionnelle qu’il ressent toujours à la suite de cette histoire.

Il souligne toutefois que plusieurs femmes qui ont prétendu avoir eu une aventure avec lui sont des menteuses qui veulent seulement faire de l’argent.

Woods affirme également que c’est le golf qui l’a poussé à l’infidélité, ayant oublié tout ce qu’il avait autour de lui.

Il écrit: «Le golf est un jeu très égocentrique. Cette autonomie m’a fait croire que je pouvais défier le monde par moi-même… La douleur provenant de l’accident de voiture est guérie depuis longtemps. Mais la douleur de mon âme est beaucoup plus complexe et troublante… Des opportunistes tentent toujours de faire de l’argent avec mes problèmes, peu importe à quel point leurs affirmations sont irresponsables et ridicules.»

Rappelons qu’en août dernier, Tiger Woods avait parlé de son divorce avec Nordegren, affirmant qu’il lui souhaitait le meilleur dans tout ce qu’elle entreprendrait.

Espérons quand même que maintenant qu’il est divorcé, donc libre d’aller coucher avec qui bon lui semble, il sache se préserver et garder des forces pour remporter les compétitions du Grand Chelem qui lui manquent.

Maintenant que Tiger Woods est officiellement divorcé de son épouse, une nouvelle vie commence pour lui. Et en premier il doit avoir un toit au dessus de sa tête. Et on ne peut vraiment pas le plaindre de ses nouveaux appartements.

Voici la maison qu’il avait achetée il y a deux ans sur Jupiter Island 35 millions de dollars. Tiger Woods y a investi quelques 15 millions supplémentaires pour y faire quelques menus travaux. Notamment quatre greens d’entrainement destinés à parfaire ses coups de fers. Le déménagement est prévu pour la fin du mois.

Sinon, en matière de résultats sportifs, on ne peut pas dire que ce soit l’embellie. Tiger Woods ne pointe qu’à la 16e place du Masters d’Australie dont il est le tenant du titre.

Auteur d’une carte de 72, soit un coup au dessus du par, lors de la deuxième journée du Masters d’Australie à Melbourne, Tiger Woods descend à la 16e place du tournoi qu’il avait remporté en 2009. C’est le local Adam Bland qui pointe en tête avec deux coups d’avance sur son compatriote Andre Stolz.

Matteo Manassero est devenu le plus jeune vainqueur du Tour Européen en dominant l’Open de Castello avec quatre coups d’avance sur Ignacio Garrido. Sergio Garcia a effectué un timide retour sur le circuit. Jean-Baptiste Gonnet termine huitième.

La jeunesse continue de jouer des coudes pour se faire une place sur les circuits mondiaux. Après l’avènement de Rory McIlroy en Europe, auteur de sa première victoire en 2009 à 20 ans, de Ryo Ishikawa, plus jeune vainqueur de l’histoire du circuit japonais en 2007 à 15 ans, et de l’Américain Rickie Fowler, membre de l’équipe américaine de Ryder Cup à 21 ans, c’est au tour de Matteo Manassero de devenir le plus jeune vainqueur de l’histoire du circuit européen en s’imposant à Castello. L’Italien, 17 ans, a parfaitement su gérer son triomphe en donnant un petit coup d’accélérateur au moment où ses adversaires, notamment Gary Boyd, se faisaient grignoter par la pression. Solide leader après 65 trous, le Britannique commençait à sentir le souffle chaud du Transalpin sur sa nuque, avant de se faire éjecter de la course au titre pour finalement se raccrocher in extremis au podium.

Manassero accélère
Avec deux coups d’avance sur Matteo Manassero à six trous de la fin, Gary Boyd, qui venait tout juste de fêter ses 24 ans, semblait bien parti pour signer la première victoire de sa jeune carrière professionnelle débutée en 2007 sur le circuit européen. La solidité de son jeu jusque-là, illustrée par ses neuf pars en douze trous, ainsi que le manque d’expérience de ses poursuivants, plaidaient en sa faveur. Mais Matteo Manassero choisissait de débuter son festival au trou numéro 13 pour mettre une pression si forte sur son partenaire de la dernière partie jouée à trois (aux côtés du Suédois Nilsson, troisième comme Boyd) que l’Anglais allait concéder sept coups en six trous ! «C’est le tournant du tournoi, reconnaissait Manassero. Lorsque je sauve le par sur le 12, alors que je n’étais pas bien depuis le trou numéro 9, et que je rentre trois birdies d’affilée jusqu’au 15 avec des supers coups et des longs putts, c’est vraiment là que j’ai fait la différence.» Car dans le même temps Gary Boyd concédait deux bogeys et un double-bogey du 15 au 17. Manassero a vraiment joué comme un vétéran du circuit, même si sa casquette affublée d’un sponsor vantant une marque de confiserie pour enfants et l’omniprésence de son père étaient là pour nous rappeler que la star n’est encore qu’un gamin.

Dans les pas de Garcia
On a tous à l’esprit ces images de joie d’un golfeur vainqueur se jetant dans les bras de sa femme pour lui signifier sa solidarité dans la douleur, comme Phil Mickelson avec Amy qui combat un cancer, ou encore comme l’émotif Bubba Watson, cherchant une épaule pour pleurer à chaudes larmes. Cette fois, c’est avec son père que le vainqueur a fêté l’événement. Un père forcément heureux de la réussite si précoce de son fils prodige. «Il doit être aussi heureux que moi, souriait Matteo Manassero. Cette victoire est vraiment au-delà de nos espérances. Je ne pouvais pas imaginer m’imposer dès ma première année professionnelle.» Jean-Baptiste Gonnet, sur le circuit européen depuis 2007, a signé une belle prestation avec au bout une encourageante huitième place, mais son second podium en carrière tarde à se dessiner, ce qui doit d’autant plus laisser rêveur le Cannois en voyant l’éclosion de Manassero. L’Italien, remarqué en 2009 par sa victoire lors de l’Open britannique amateur et sa treizième place quelques semaines plus tard pour l’édition professionnelle du British Open, avait confirmé cette saison en devenant le plus jeune golfeur à passer le cut du Masters. Avec cette victoire après seulement dix tournois disputés, il se place juste derrière Sergio Garcia au palmarès des étoiles filantes. L’Histoire se permet ainsi un clin d’oeil au maître espagnol qui faisait son grand retour à la compétition après deux mois de repos sur ses terres de Castello.

Un numéro un qui ne tient plus qu’a un fil
Sergio Garcia a lui aussi fait figure de jeune prodige en son temps. Maintenant agé de 30 ans, passé tout près de la première place mondial fin 2008, El Nino a pris ses distances avec les parcours, suite à une baisse de motivation. Sa récente présence en tant que co-capitaine de l’équipe européenne de Ryder Cup laissait à penser à un retour imminent, le golfeur de Castellon ne pouvait rêver meilleur endroit pour réintégrer le circuit, sur son parcours d’entraînement où il a gagné la première édition du Castello Masters en 2008. «J’ai beaucoup oeuvré pour qu’une épreuve du Tour Européen soit disputée dans mon club, confiait Garcia. Je me sens bien après ce break de deux mois. J’avais perdu le plaisir de jouer et aller taper des balles au practice était devenu une obligation. Maintenant j’ai retrouvé du plaisir et je veux rapidement retrouver le niveau qui était le mien.» Garcia devra patienter encore un peu. L’Espagnol a manqué le cut à Castellon, terminant dans le même score que Raphaël Jacquelin, et le chemin s’annonce long et difficile. Un retour aux affaires qui pourrait bien s’avérer aussi compliqué que celui de Tiger Woods. Le numéro un mondial se fera en effet subtiliser son trône par l’Anglais Lee Westwood dès le week-end prochain. Le visage du golf mondial sera ainsi bouleversé après l’Open de Valderrama, une semaine avant le HSBC Championship qui verra s’affronter les meilleurs golfeurs de la planète pour le début de l’épilogue asiatique du circuit européen qui s’achèvera à Dubaï (25-28 novembre).

Classement final (par 71) :
1. Manassero (Ita) 268 (68-66-67-67)
2. Garrido (Esp) 272 (70-66-68-68)
. Luiten (PB) 273 (68-72-65-68)
. Lawrie (Irl) 273 (72-64-67-70)
. Boyd (Ang) 273 (68-68-63-74)
. Nilsson (Sué) 273 (68-67-66-72)

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