Dans ma jeunesse, le golf était considéré comme un sport d’élite. C’était une activité réservée aux riches bourgeois qui passaient leurs dimanches sur les terrains à bord des petites voiturettes électriques suivis de boys qui portaient les clubs.
Mais depuis, le monde a évolué et le regard sur ce sport a complètement changé au cours des vingt dernières années. Il s’est largement démocratisé et connaît un franc succès auprès du public. J’ai pensé qu’il serait intéressant d’analyser les raisons de ce succès.

La notoriété des joueurs professionnels

Auparavant, les joueurs professionnels de golf, bien que très performants, n’avaient pas la même aura et la même reconnaissance que les autres athlètes dans des disciplines comme le football, le tennis ou le cyclisme. Le golf avait l’image d’un sport pratiqué uniquement par une caste de privilégiés. Les golfeurs pros étaient assez discrets et n’utilisaient pas les nouvelles technologies pour promouvoir leur entraînement et leur style de vie. De plus, les retransmissions étaient considérées comme « ennuyeuses » par la plupart des téléspectateurs.
Puis Tiger Woods est arrivé et tout a changé. Il a su bousculer les codes et donner une image différente de la discipline. Il a largement prouvé que pour réussir il fallait un entraînement à la dure, un régime alimentaire strict et une certaine éthique de vie (on oublie ses frasques sentimentales !). Tiger a inspiré d’autres golfeurs professionnels qui ont compris que ce sport devait prendre une tournure plus athlétique et ne pas être cantonné à une élite oisive se retrouvant au  » country club  » du coin.
D’autres sportifs provenant d’autres disciplines, ainsi que des célébrités, se sont aussi mises au golf, le rendant de plus en plus populaire. Bien que ce sport ne soit pas  » donné  » à tout le monde, on reconnaît désormais sa valeur et son caractère athlétique.
La popularité de Woods a largement contribué à rendre ce sport accessible. Les tournois internationaux sont à présent diffusés à la télévision non seulement sur des chaînes spécialisées mais aussi sur celles à plus grande audience comme Canal+ Sport en France. Il existe maintenant des centaines de sites sur le web qui traitent du sujet sous toutes ses coutures. L’intérêt qu’il engendre n’a cessé de croître à tel point qu’il est possible depuis plusieurs années de parier sur les tournois sur les différentes plateformes de paris en ligne tel que Betway.

Le golf devenu populaire auprès des jeunes et des retraités

Au cours de la dernière décennie le golf a su conquérir le cœur des adolescents et des retraités. Les premiers, surtout les jeunes de 17 ans et moins, y ont pris goût, sans doute influencés par Tiger Woods et les jeux vidéo disponibles sur Playstation ou Xbox. Les seconds, ayant retrouvé du temps libre, profitent de la multiplication des parcours de par le monde pour combiner leur passion avec les voyages.

La percée des nouvelles technologies

Les nouvelles technologies ont permis de faciliter l’apprentissage de la discipline, la rendant ainsi plus divertissante. Contrairement au passé, il est plus facile d’apprendre à golfer et réussir de bons swings sans trop  » ramer « . Les progrès réalisés dans les matériaux qui composent les clubs et la balle permettent à l’amateur de porter des coups plus longs et plus directs. Ainsi le débutant attrape plus rapidement le « virus » du golf qui ne le lâchera plus !

Économiquement plus abordable

Alors qu’auparavant il fallait absolument être membre d’un club pour pouvoir pratiquer, il est possible de nos jours de payer juste l’entrée pour pouvoir faire un parcours. Il faut quand même noter qu’il est nécessaire de prendre des cours pour apprendre à jouer avant de se lancer tout seul.
Une fois que vous aurez appris, vous ne lâcherez plus vos clubs !

Il est, et sera à jamais, celui qui a placé le golf sur la carte des sports mondiaux populaires. Sans lui, le golf serait peut-être encore vu comme un passe-temps de millionnaires, et non pas comme la compétition passionnante et difficile tel qu’il est perçu aujourd’hui. Pourtant, Tiger Woods a depuis longtemps perdu de sa superbe, mais son retour sur les greens en décembre dernier a encore une fois affolé tout le petit microcosme du golf. Et encore plus ses récentes déclarations selon lesquelles il avait bien l’attention de remplir son agenda de tournois en cette nouvelle année, après une terrible absence de près d’un an et demi. Mais, à l’image d’un Roger Federer au tennis, ce refus de la retraite peut-il vraiment produire du bon ?
Le principal motif d’espoir pour le Tigre est que, contrairement au tennis, avoir un âge avancé n’est pas forcément un grand désavantage, le golf étant moins demandant physiquement que la plupart des autres sports. A maintenant 41 ans, il n’est pas encore le papy du circuit, loin de là. Ce sont plus ses blessures à répétition qui inquiètent les observateurs sur les possibilités de l’ancien numéro 1 mondial, aujourd’hui retombé dans les bas-fonds du classement, à retrouver son niveau d’antan.

Son retour à la compétition en décembre dernier, lors du Hero World Challenge, a toutefois été plutôt rassurant sans être flamboyant. Il a terminé la compétition à une honnête quinzième place. Il sera observé avec beaucoup plus d’attention lors du Genesis Open, du 16 au 19 février prochain. C’est un véritable retour aux sources pour Tiger Woods, puisque le Genesis Open est le premier tournoi du PGA Tour auquel il avait pris part. Il avait alors 16 ans et l’avenir devant lui.

Depuis, de l’eau a coulé sous les ponts, et il n’était plus revenu sur la Riviera depuis 2006. Avec 79 victoires en carrière, sa dernière datant de 2013, il est toujours bloqué à 3 victoires de Sam Snead. Pourra-t-il jamais le dépasser ? Voilà la question à laquelle de nombreux pronostics tentent de répondre.

Ainsi, le site de paris sportifs en ligne BetStars a même créé une catégorie spéciale pour lui. Dans celle-ci, vous pouvez voter si le Tigre va remporter un tournoi PGA en 2017, cote à 2,05, ou non, cote à 1,72. Un écart relativement faible qui traduit donc un certain optimisme de la part des bookmakers, qui n’hésitent toutefois pas à se montrer plus cruels avec ce pari possible sur un quelconque abandon sur blessure du maître en 2017, coté à 2,00. Encore plus absurde, vous pouvez également parier pour un mariage de Woods en 2017, avec toutefois une cote assez élevée de 21,00.
Mais en mettant de côté ses paris anecdotiques, on voit bien que le Tigre fait toujours parler. Et ayant laissé ses soucis et scandales extra-sportifs de côté, on peut clairement voir remonter sa cote de popularité auprès du grand public. Là encore, le parallèle avec Roger Federer est frappant. Tout le monde veut voir le Suisse remporter un nouveau tournoi du Grand Chelem, tout le monde veut voir Woods remporter un nouveau Majeur.

Le problème est que, dans les deux cas, la concurrence n’a pas attendu pour prendre les rênes, et retrouver le chemin des plus hauts succès sera une tâche des plus ardues, pour l’un comme pour l’autre. Mais le Tigre a clairement plus de temps devant lui. Et il est toujours considéré comme l’un des grands favoris pour le Masters ou l’US Open par les bookmakers, car ils savent tous qu’un vrai talent ne meurt jamais, et que même un vieux tigre peut encore faire des ravages. Seul l’avenir nous dira si l’énième come-back de Tiger Woods valait la peine ou non.

Avec la bénédiction du Tour Européen, le groupe chinois HNA s’associe à l’Open de France et fera exploser sa dotation dès 2017 à hauteur de 7 M$.

Depuis le retrait d’Alstom comme sponsor principal, l’Open de France cherchait une alternative pour continuer d’exister. Devant la menace réelle de voir ce tournoi historique de l’European Tour disparaître, son président Keith Pelley a pris les choses en main et a signé un accord avec le groupe chinois HNA qui devient de ce fait sponsor principal de l’Open de France à compter de 2017.

La dotation fait elle aussi un bond de géant, pour passer de 3 à 7 M de $ (6,3 millions d’euros). Ce montant en fera le tournoi européen le mieux doté ce qui devrait permettre de faire venir les meilleurs joueurs du monde et qui sait, intégrer un jour le clan très fermé des WGC (World Golf Championship).

L’European Tour devient donc dès juillet 2017 le promoteur exclusif de l’Open de France, à la place de la joint-venture entre ASO et la FFG. Cette société associant les deux structures françaises fait aujourd’hui l’objet d’une discussion pour savoir laquelle des deux associés va la racheter. L’Open de France féminin devrait, lui, continuer à être organisé par Amaury Sport Organisation sur les fairways de Chantaco (Pays basque), tandis que le Paris Legends Championship (tournoi senior français) a son avenir pour trois années assuré avec la venue l’été dernier d’Alexis Sikorsky (Pitch & Play).

Tous les autres partenaires sont conviés à continuer leur partenariat avec le tournoi et la FFGolf. BMW et Rolex ont déjà donné leur accord. Lacoste en en train de discuter et Amundi pourrait faire jouer la clause de sorti.

Le groupe chinois HNA n’est pas un inconnu dans l’univers du golf. Début octobre, ce conglomérat qui a fait fortune en une vingtaine d’années autour de sa compagnie d’aviation, a racheté pour plus de 137 millions de dollars une dizaine de parcours de golf autour de Seattle (USA). L’intérêt des Chinois est directement lié à la position qu’occupe aujourd’hui la France sur l’échiquier mondial du golf, avec l’organisation de la prochaine édition de la Ryder Cup, prévue au Golf National en septembre 2018. Une compétition à l’audience exceptionnelle (750 millions de téléspectateurs) qui permet au golf français de se targuer d’être au centre de tous les intérêts de son sport lors des deux prochaines années. (info Figaro Golf)

Nouveau site marchand présent sur la Toile depuis quelques semaines, le site Golf at Home vous propose une multitude d’accessoires de golf pour agrémenter votre domicile.

C’est une première car auparavant aucun site ne proposait une gamme complète de matériel pour jouer au golf chez soi. Tout ceci est agrémenté de nombreuses idées cadeaux pour les passionnés de la petite balle blanche.

Mugs, verres à pied, flasque à whisky chère à tout golfeur, stickers, trophées, tapis de putting pour jardin, banc recouvert d’herbe, Golf at Home est vraiment tourné vers les passionnés de golf.

Plusieurs gammes existent : Practice pour les acharnés de l’entrainement, Putting Green pour putter chez soi au chaud l’hiver, Green pour ceux qui veulent un green dans leur jardin, Déco avec les mugs, les stickers, etc…, et Outils pédagogiques pour s’entraîner mieux.

Bientôt le site s’agrémentera d’un blog et de vidéos de conseils de pros.

Le site est bien évidemment responsive, c’est à dire qu’il s’adapte à tous types de navigateurs (pc, smartphone, tablettes).

Noël approche à grand pas, c’est le moment d’aller choisir votre cadeau 😉

Le site Golf Network a été créé par Arnaud Serie et 3 de ses amis afin de combler un manque énorme : le marché de l’occasion dans le golf et surtout dans le domaine du particulier à particulier.

Golfeur addict et membre du célèbre golf de Bussy Saint-Georges près de Paris, Arnaud (index 5.3) et ses amis tous débutants ont donc lancé ce site de petites annonces afin de créer un réseau mêlant particuliers et professionnels de golf. Ainsi vous pouvez trouver sur le site des annonces pour des chaussures de golf, des clubs, des sacs, mais également des pros proposant des cours ou des stages et des offres d’emploi pour qui désirerait travailler dans le domaine du golf.

Golfnetwork.fr est LA plateforme dédiée aux petites annonces de Golf. Le concept se veut simple et gratuit de particulier à particulier. On peut y déposer rapidement, en quelques clics et en ajoutant des photos, ses annonces de matériels et accessoires de Golf. D’autre part, des services sont régulièrement développés sur le site. Les enseignants et professionnels peuvent proposer gratuitement leurs prestations dans le secteur ou encore des recruteurs du secteur peuvent déposer leurs offres d’emplois pour trouver LE candidat idéal.
Enfin, les Golfs peuvent désormais mettre en ligne leurs compétitions et publier leurs offres d’emploi.

Le site compte aujourd’hui près de 500 abonnés et environ 400 personnes visitent le site tous les jours. L’utilisation des réseaux sociaux comme la page Facebook, le compte Twitter ou le compte Instagram aident beaucoup à la visibilité sur la toile de Golf Network. Le but est : plus une annonce est vue, plus elle a de chances de trouver acquéreur.

Une appli mobile sur Iphone et Android est parait-il en cours de réalisation.

La devise de ce site pourrait être : Achetez / Vendez / Echangez et Golfez avec Golfnetwork.fr !

Nouveau venu dans le monde du sport, Sporty Henri se veut le multi-spécialiste du sport premium. Se présentant comme un e-concept store qui défend les valeurs et le style du sportif d’aujourd’hui, la marque est présente en Basket, Cyclisme, Fitness et Training, Football, Golf, Running, Natation, Tennis et Triathlon.

 Ce site unique dans son esprit est l’œuvre d’Henri Tai, ancien handballeur professionnel français. Il a bénéficié des connaissances et de l’expertise de ses amis et conseillers, grands champions internationaux ou sportifs amateurs passionnés. Sporty Henri est un projet-passion, mis en scène par un vestiaire sportif virtuel où l’on trouve de l’inspiration, de l’expérience et des informations. C’est aussi une collection sans équivalent, rassemblant des produits choisis un par un, qui combinent la performance technique et l’élégance sportive.

Pour ce qui est du golf (je laisse les influenceurs des autres sports parler pour leur sport), la marque a déjà une collection assez importante, allant du polo  Hugo Boss à la doudoune Ralph Lauren en passant par l’imperméable Puma. Belle coupe, couleurs vives, toute la collection reflète les idées d’Henri : esthétisme, éloge du corps, et surtout la communauté des sportifs qui partagent les mêmes valeurs. En y rajoutant un zeste de vintage qui assure à la marque de trouver et de fidéliser sa clientèle.

La leitmotiv de Sporty Henri est très simple : Découvrir, choisir et vous proposer le meilleur du sport performant avec style.

La Coréenne du Sud In Gee Chun a remporté dimanche The Evian Championship, sur le score de -21, avec 4 coups d’avance sur deux autres Coréennes, So Yeon Ryu et Sung Yung Park.

Rookie sur le LPGA Tour, Chun a également battu le record du score le plus bas après avoir mené du début à la fin ce 5ème Majeur de l’année. Les scores les plus bas avant elle avaient été -19 plusieurs fois depuis 1999.

C’est son deuxième titre en majeur. Elle rejoint sa compatriote Se Ri Park comme étant la 2ème à remporter ses 2 premiers tournois dans des majeurs.

Lydio Ko a donc laissé son titre obtenu l’an passé mais elle a remporté le Rolex Annika MAjor Award qui récompense la meilleure joueuse de l’année dans les 5  Majeurs.

La suprématie asiatique sur le golf féminin se confirme donc puisque dans les 10 premières, on retrouve 8 joueuses asiatiques dont 5 Coréennes, 1 Chinoise et 1 Thaïlandaise, pour seulement 1 Canadienne et 1 américaine.

Les 4 françaises engagées qui ont toutes passé le cut (une 1ère à Evian) finissent loin : Karine Icher 30ème à -1, Isabelle Boineau et Johanna Klatten 48èmes à +3, Céline Herbin 69ème à +10.

La Fédération française de Golf a mis en place récemment des départs avancés devant les boules rouges dans le cadre des travaux pour ouvrir le golf au plus grand nombre.

Ces départs avancés, matérialisés par des boules oranges et violettes, proposent aux joueurs de choisir le départ qui correspond à leur longueur de mise en jeu.  Voici l’article tiré du site de la FFGolf.

Si notre sport a l’avantage sur presque tous les autres, de proposer aux pratiquants une marge de progression importante, quelque soit leur âge lors de la phase de découverte et par la suite, il peut avoir aussi le « défaut » de décourager les meilleures volontés. Impossible d’ignorer aujourd’hui le fait que de nombreux golfeurs « loisir » sont en recherche d’une pratique décomplexée, ou le plaisir serait plus fort, plus immédiat, et les frustrations de l’apprentissage moins décourageantes.

Au tennis, on ne demande pas à un joueur qui découvre ce sport de remporter Roland-Garros dans l’année, ni à un cycliste de fraîche date, de grimper le Tourmalet pendant ses vacances !

Si l’on n’assouplit pas légèrement les objectifs que le joueur de golf peut raisonnablement se fixer, on va continuer à l’entraîner dans un défi peu réaliste, qu’il n’a que peu de chance de pouvoir relever – du moins dans les premières années de pratique –  et de ce fait, on peut s’attendre à le voir se décourager et abandonner le golf en cours de route, en disant : « Décidément, ce sport n’est pas pour moi ! » Et de se tourner vers des activités telles que la marche nordique ou la natation.

Pour remporter un gros challenge (un index, en l’occurrence), il est impératif pour le golfeur, de pouvoir traverser un certain nombre d’étapes et s’offrir ainsi le luxe d’être satisfait des progrès accomplis, après chaque franchissement d’obstacles.

Deux nouveaux départs : orange et violet

D’où l’idée – qui relève de la pure pédagogie – de créer deux départs avancés (devant les « boules » rouges), de sorte que chaque golfeur puisse jouer d’une marque correspondant à sa distance réelle de mise en jeu, telle une réponse préalable à ses aspirations :

–          « Jouer vite et mieux scorer ».
–          « Jouer avec des clubs plus courts vers les greens ».
–          « Putter plus souvent pour des par ou des birdies ».

En terminer (pour un temps) avec les croix, les balles perdues, et cette douloureuse impression qu’on aura beau faire : « On n’y arrivera jamais » !

Le dispositif permet à tous les golfeurs de jouer vite et de mieux scorer, en jouant avec des clubs plus courts vers les greens, en puttant plus souvent pour des pars ou des birdies.
Les clubs seront libres d’organiser leurs compétitions à partir de tous les départs sans distinction de sexe et de couleur de départ. Par exemple, marques rouges pour les dames et les messieurs non classés.

Evaluez votre distance au drive et choisissez votre marque de départ, avec deux nouveaux choix

Départs oranges

Ce départ est préconisé pour les joueurs dont la mise en jeu est inférieure à 120m.
Le parcours sera de +/- 2 700 mètres (base 18 trous) avec une possibilité de gestion de l’index de 54 à 36 pour les catégories jeunes et de 54 à 26,4 pour les autres catégories d’âges. 
La distance totale d’un parcours depuis les départs oranges correspond également à la distance recommandée pour la formation des plus jeunes et le passage des Drapeaux, et pour la catégorie U12 dans le cadre des Grands Prix Jeunes.

Départs violets

Ce départ est préconisé pour les joueurs dont la mise en jeu est entre 120 à 140 m.
Le parcours sera est de +/- 4 200 mètres (base 18 trous) avec possibilité d’une gestion d’index de 54 à 0 pour toutes les catégories d’âges.
La distance totale d’un parcours depuis les départs violets correspond aussi à la distance recommandée pour la catégorie U12 filles.

Et pour mieux vous évaluer,

Départs rouges = mise en jeu de 140 à 160 m
Départs bleu = mise en jeu de 160 à 180 m
Départs jaune = mise en jeu de 180 à 200 m
Départs blanc = mise en jeu > 200 m

A voir maintenant si tous les golfs vont jouer le jeu et proposer ces départs avancés et ensuite si cela permettra encore plus de démocratiser notre sport.