Après 27 ans de partenariat, Tiger Woods et la société Nike se séparent. C’est le Tigre lui-même qui l’a annoncé sur X (anciennement Txitter) et les réseaux sociaux.

Dans ce tweet, on peut apercevoir une photo du champion aux côtés de sa mère, Tida, et de l’emblématique fondateur de la marque à la virgule, Phil Knight.

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— Tiger Woods (@TigerWoods) January 8, 2024

« Il y a plus de 27 ans, j’ai eu la chance de démarrer un partenariat avec l’une des marques les plus prestigieuses au monde, débute ainsi le message. Les jours qui ont suivi ont été remplis de tant de moments et de souvenirs incroyables. Si je commençais à tous les énumérer, je pourrais continuer éternellement. »

« La passion et la vision de Phil Knight ont permis de créer ce partenariat entre Nike et Nike Golf et je tiens à le remercier personnellement, sans oublier les employés de Nike et les athlètes incroyables avec lesquels j’ai eu le plaisir de travailler tout au long de mon parcours, poursuit-il. On va certainement me demander s’il y aura un autre chapitre. Oui, il y en aura un autre. Rendez-vous à Los Angeles. »

Il restera de ces 27 ans de partenariat qui au début couvrait tous les compartiments du golf (balles, chaussures, vêtements, clubs, sacs), puis uniquement les vêtements et les chaussures depuis l’arrêt de la production du matériel, la somme astronomique versée par Nike à Tiger (500 millions de dollars) et le chiffre d’affaire de Nike Golf depuis ce partenariat : 10 milliards de dollars de chiffre d’affaires, avec un pic à 791 millions en 2013.

Il restera aussi cette vidéo restée célèbre d’un chip sur le n°15 au Masters et de sa balle qui reste suspendue quelques secondes au bord du trou avec la célèbre virgule bien visible.

Dans ce message, Tiger semble confirmer qu’il sera bien au départ du Genesis Invitational, tournoi qu’il sponsorise avec sa fondation.

Nike a également cessé son partenariat avec l’Australien Jason Day qui a retrouvé un sponsor vêtement avec la société Malbon Golf. Il portait d’ailleurs leur équipement le week end dernier lors du Sentry in Hawaï, 1er tournoi du PGA Tour de l’année 2024.

C’est le Tigre lui même qui l’a annoncé sur son site Web : il se sépare de son caddie historique, Steve Williams, avec qui il a gagné quasiment tous ses Majeurs, après 12 ans de bons et loyaux services.

« Je tiens à exprimer ma profonde gratitude à Stevie pour toute son aide, mais je pense qu’il est temps de procéder à un changement », a déclaré Woods sur le site. « Stevie est un caddie exceptionnel et un ami et a contribué à plusieurs de mes victoires. Je lui souhaite beaucoup de succès dans l’avenir. »

Il n’a cité aucun nom susceptible de le remplacer. Tiger Woods continue de se reposer et de soigner sa jambe gauche et aucune décision n’a été encore prise pour un éventuel retour à la compétition.

Steve Williams a reconnu la séparation d’avec Tiger Woods sur son site Internet, et a annoncé qu’il deviendra caddy à plein temps pour Australien Adam Scott, dont il portait déjà le sac lors de l’US Open et du British Open.

« Depuis la fin du National AT & T, je ne suis plus caddy de Tiger, après qu’il m’ait informé qu’il avait besoin de faire un changement», a-t-il déclaré.

Après 13 ans de bons et loyaux services, inutile de dire que cela a été un choc. Etant donné les circonstances de ces 18 derniers mois à travailler malgré le scandale de Tiger, un nouvel entraîneur et avec lui un changement majeur de son swing et de voir Tiger battre avec ses blessures, je suis très déçu de mettre fin à notre partenariat très réussi en ce moment, « a-t-il poursuivit.

Le Néo-Zélandais de 47 ans est devenu célèbre, ces dernières années, pour ses démêlés avec différents fans, surtout ceux qui irritaient Woods en prenant des photos au cours de son swing. En 2002, au Skins Game, Williams arraché une caméra des mains d’un fan et l’a jeté dans un étang après que ce fan ait pris une photo pendant le swing de Woods sur le 18e trou.