N’en déplaise aux aigris et autres ronchons du golf français, le déplacement du président Pascal Grizot en Californie pour participer à l’AT&T Peeble Beach Pro Am avec Matthieu Pavon a été  couronné de succès. Il est revenu à Paris avec en poche la signature de FedEx comme sponsor titre de l’Open de France qui devient le FedEx Open de France !

Le solide partenaire du PGA Tour s’engage au coté du DP World Tour et de la Ffgolf et permet ainsi à l’Open de France de retrouver un peu de son lustre d’antan en redevenant un évènement important, qui fait partie du Back9, qui comprend neuf des tournois et Opens nationaux les plus emblématiques du DP World Tour et se déroulera d’août 2024 à octobre 2024.

« Avec FedEx, nous avons un nouveau sponsor en titre prestigieux avec une solide expérience dans le golf, dont l’investissement contribuera à garantir que notre Open national continue de prospérer. » a annoncé Pascal Grizot

Comme le souligne le communiqué du DP World Tour, FedEx travaillera étroitement avec l’équipe des contenus digitaux du DP World Tour afin de proposer des campagnes attractives avant et pendant le tournoi (programmé au Golf National du 10 au 13 octobre cette année).

« Nous sommes fiers d’étendre notre empreinte dans le monde du golf professionnel en devenant le sponsor titre de l’Open de France sur le DP World Tour, a souligné Brian Philips, Vice-président exécutif, Directeur du marketing et de la communication chez FedEx. Nous soutenons depuis longtemps le PGA Tour à travers la FedEx Cup et le tournoi annuel de Memphis (Tennessee), où se situe le siège mondial de l’entreprise. Nous sommes impatients de travailler avec le DP World Tour en France, qui abrite à l’aéroport Charles-de-Gaulle notre plus grande base opérationnelle à l’international. Cette plateforme dessert plus de 45 pays à travers l’Europe et emploie plus de 5 500 collaborateurs en région parisienne. »

« Le FedEx Open de France 2024 entre dans une nouvelle ère passionnante, se félicite Pascal Grizot, le Président de la Fédération française de golf. Avec FedEx, nous avons un nouveau sponsor en titre prestigieux avec une solide expérience dans le golf, dont l’investissement contribuera à garantir que notre Open national continue de prospérer. En tant que tournoi du Back 9, nous aurons également des opportunités de raconter des histoires passionnantes alors que la tension s’intensifiera pour les meilleurs joueurs du DP World Tour dans l’optique d’une place pour les play-offs (aux Emirats arabes unis du 7 au 14 novembre). »

Début novembre 2020, lors de l’annonce du retour de l’Open de France  dans le calendrier du DP World Tour (ex European Tour),le président de la Ffgolf Pascal Grizot avait promis de divulguer plus tard le nom du sponsor titre. C’est désormais chose faite.

Cazoo, leader européen de la vente de voitures en ligne, qui rend l’achat et la vente d’une voiture aussi simple et fluide que la commande de tout autre produit en ligne, devient le nouveau partenaire titre de l’Open de France sur le DP World Tour, dans la continuité du lancement de Cazoo France à la fin de l’année dernière.

Le tournoi portera désormais le nom de Cazoo Open de France. Le partenariat permettra à Cazoo de disposer d’une large visibilité de marque sur le terrain et en dehors, notamment sur les boîtes de tee, sur des affichages aux abords du green, des panneaux annonçant le par et le yardage ainsi que sur les dossards des joueurs. Ce nouvel accord est une extension du partenariat actuel entre Cazoo et le DP World Tour, comprenant déjà deux tournois : le Cazoo Open au Pays de Galles ainsi que le Cazoo Classic en Angleterre.

Une dotation en hausse

La 104ème édition de l’Open de France fera son retour au Golf National, qui a accueilli la Ryder Cup 2018, ainsi que l’Open de France pour la première fois en 1991, lorsque l’Argentin Eduardo Romero a battu Sam Torrance et José María Olazábal avec deux coups. Nicolas Colsaerts demeure le plus récent vainqueur du tournoi, après l’émouvante victoire remportée par le précédent gagnant de la Ryder Cup en 2019, qui avait offert à la Belgique son premier titre en sept ans.
Le Cazoo Open de France 2022 aura une dotation de 3 millions d’euros, soit le double du montant mis en jeu lors de sa dernière édition en 2019. Le tournoi se tiendra du 22 au 25 septembre 2022, soit la même semaine que la Ryder Cup de 2018. L’équipe d’Europe de Thomas Bjørn y avait battu les États- Unis 17½ – 10, pour cette édition qui était organisée pour la première fois en France.

Cazoo, une jeune société en plein essor

Fondé en 2018 par le serial-entrepreneur britannique Alex Chesterman, Cazoo a enregistré l’une des croissances les plus rapides en Europe et fait figure de pionnier dans l’achat de voiture en ligne. Cazoo est cotée en bourse (NYSE) depuis l’année dernière et a débuté ses activités en France fin 2021. Lancé il y a un peu plus de 2 ans, Cazoo a vendu plus de 50 000 voitures en ligne au Royaume-Uni. Les consommateurs ont été séduits par le large choix, la valeur ajoutée, la transparence et la simplicité d’acheter des voitures d’occasion entièrement en ligne.

Les réactions

Alex Chesterman OBE, Founder & CEO of Cazoo : « Nous sommes ravis d’étendre notre partenariat avec l’European Tour et d’ajouter le plus ancien tournoi de golf national, l’Open d’Europe, à nos activités de sponsorings sportifs. Après notre récent lancement en France, ce partenariat nous offre une visibilité
auprès d’un important nouveau public, et nous sommes impatients de nous engager avec les fans pour continuer à offrir la meilleure expérience d’achat de voiture à travers l’Europe.”

Guy Kinnings, Deputy CEO of the European Tour group : « Nous nous réjouissons que Cazoo devienne Partenaire Titre de l’un des tournois de golf historiques, l’Open de France. Depuis que Cazoo a rejoint la famille des partenaires du DP World Tour un peu plus tôt cette année, cela a été un vrai plaisir de travailler ensemble et de poursuivre notre engagement à développer le golf dans de nouveaux marchés. Avec la Fédération Française de Golf, nous sommes impatients de démarrer avec Cazoo un nouveau chapitre qui s’annonce passionnant pour ce tournoi prestigieux. »

Pascal Grizot, président de la Fédération française de golf, a déclaré : « Je suis heureux et fier de voir une entreprise de la stature de Cazoo se lier avec notre open national. Je veux remercier l’European Tour Group et ses équipes qui ont travaillé sans relâche pour y parvenir. Ce partenariat est la preuve que notre tournoi historique conserve un très fort pouvoir d’attraction et qu’il reste une formidable vitrine pour le golf français. Je me réjouis de cette nouvelle dynamique. »

Après 2 ans d’absence due à la pandémie de Convid-19, l’Open de France sera de retour au golf national en septembre 2022.

C’est jeudi 4 novembre que la bonne nouvelle est tombée de la bouche du président de la Ffgolf Pascal Grizot et du président de l’European Tour, Keith Pelley. L’Open de France 2022 sera du 22 au 25 septembre, avec un dotation qui sera doublée puisqu’elle passe de 1,5 Millions d’Euros à 3 Millions.

Depuis que les Chinois du groupe HNA ont abandonné le sponsoring principal, le Tour européen est devenu promoteur principal de l’événement. Mais il y aura un sponsor titre dont le nom sera dévoilé prochainement. De quoi réjouir Pascal Grizot, le président de la Fédération Française de Golf (FFG) :

«Notre tournoi revient à une date premium, ce qui est une autre source de satisfaction. Je remercie Keith Pelley et l’European Tour, avec qui nous travaillons étroitement pour un objectif commun : réintégrer définitivement l’Open de France parmi les plus grands événements européens. En étant positionné fin septembre sur le calendrier nous ne sommes pas en face de gros tournois du PGA Tour dont les Playoffs se terminent fin août. Il y aura la Presidents Cup donc les 12 meilleurs américains ne seront pas en mesure de venir à Paris mais pourquoi ne pas avoir de jeunes joueurs du top niveau mondial comme Matthew Wolff.»

L’édition 2022 aura donc lieu aux mêmes dates que la Presidents Cup (23 au 25 septembre). Si les meilleurs Américains et Internationaux ne sont pas des habitués de l’Open de France, l’absence de tournoi par ailleurs pourrait inciter quelques têtes d’affiche européennes à participer.

L’Open de France qui devait se dérouler du 6 au 9 mai 2021 est officiellement reporté à une date ultérieure. Voici le communiqué conjoint de la Ffgolf et de l’European Tour :

L’European Tour et la Fédération française de Golf annoncent conjointement aujourd’hui le report de l’Open de France, placé sous le patronage de Grégory Havret, dont l’organisation était prévue du 6 au 9 mai 2021, au Golf National, à Saint-Quentin en Yvelines.
La décision fait suite aux annonces de la semaine dernière du Président Emmanuel Macron concernant les nouvelles mesures prises pour endiguer la propagation du COVID-19 à travers toute la France. L’European Tour et la ffgolf vont continuer à travailler ensemble dans le but de trouver une date de report pour l’Open de France, dans le calendrier 2021.
L’organisation de tout événement du European Tour induit le déplacement de centaines de personnes (joueurs, caddies, personnel de production audiovisuelle, organisateurs, officiels, médias) se rendant sur le site de compétition, depuis plus de 25 pays différents. Compte tenu la situation sanitaire actuelle en France, c’est dans un esprit de responsabilité, que l’European Tour et la ffgolf ont pris la décision de reporter l’organisation du tournoi.
Keith Pelley, Chief Executive Officer du European Tour, a déclaré:

« Il est clairement décevant de devoir reporter l’Open de France, en particulier après le travail acharné mené en collaboration entre nos équipes, celles de la ffgolf et les nombreuses parties prenantes impliquées dans l’organisation du tournoi en mai prochain. Nous pensons que c’est la décision responsable qu’il fallait prendre. »

«Nous avons également eu un soutien formidable de la part de l’ambassadeur du tournoi Grégory Havret et des 12 autres joueurs français qui s’étaient engagés à jouer au Golf National et nous continuerons donc à examiner toutes les options possibles, dans l’espoir de reprogrammer le tournoi plus tard cette saison.

Pascal Grizot, Président de la Fédération Française de Golf, a déclaré:

« Nous avons travaillé en étroite collaboration avec le staff de l’European Tour ces derniers mois. Grâce à cette implication de tous les instants, avons réussi à surmonter de nombreux obstacles. Cependant, malgré cela, nous estimons que dans le contexte sanitaire actuel, il n’est ni raisonnable ni responsable d’organiser l’événement en mai. Nous continuerons à travailler main dans la main avec l’European Tour afin d’essayer de trouver une date alternative pour l’Open de France, qui pourrait nous permettre d’accueillir spectateurs et partenaires dans les meilleures conditions.»

L’European Tour examine parallèlement toutes les options possibles pour tenter de combler le créneau désormais vacant du 6 au 9 mai, sur le calendrier du golf professionnel européen.

Après beaucoup d’incertitudes sur la tenue du plus vieil Open de Golf européen, le doute est enfin levé depuis ce matin 1er février 2021 : L’Open de France se jouera bien cette année, mais au mois de mai.

Il se jouera donc du 6 au 9 mai 2021 avec, grande première, le soutien d’un ambassadeur en la personne du champion français, Grégory Havret.

1 an après la claque reçue de l’European Tour qui déplaçait et dégradait l’Open de France en le plaçant du 17 au 20 au Octobre 2019 et en l’enlevant des Rolex Series, le Golf National revit cette semaine, même si les meilleurs Européens ne seront présents.

Peu de temps après une Ryder Cup exceptionnelle, cette rétrogradation avait fait mal à tout le golf français qui se demandait si notre Open National ne vivait pas ses derniers instants. Heureusement il n’en est rien, puisque l’on sait depuis peu qu’il retrouvera sa date originelle début juillet en 2020 (voir ici).

Malgré ces péripéties, le tenant du titre Alex Noren sera présent, ainsi que le capitaine de la Ryder Cup Thomas Björn. 19 Français seront en lice à Guyancourt et, malgré une dotation en baisse (1,6 million d’euros contre 7 millions l’an passé) et une mauvaise météo annoncée (voir capture ci-dessous), presque aucun des membres à temps plein du Tour européen ne manque à l’appel : Victor Dubuisson, Victor Perez, Alexander Levy, Romain Wattel, Benjamin Hébert, Matthieu Pavon, Raphaël Jacquelin, Romain Langasque et Clément Sordet sont attendus sur l’Albatros.

L’European Tour vient de dévoiler le calendrier pour 2020 et les golfeurs français vont être de nouveau content : l’Open de France revient en été, du 2 au 5 juillet 2020.

Le plus vieil open continental prend la place de l’open d’Irlande, déplacé en mai (28-31), et se déroulera une semaine avant le prestigieux open d’Écosse (9-12 juillet). Cependant, le tournoi tricolore se tiendra en même temps que le WGC St. Jude Invitational et sa bourse de 10,5 millions de dollars.

En juillet 2019, la société de gestion d’actifs Amundi, entreprise française dont le Crédit Agricole est l’actionnaire majoritaire, sera le sponsor titre du prochain Open de France, prévu du 17 au 20 octobre au Golf National (78). Ce partenariat n’est signé que pour l’édition 2019, précise le Tour européen, promoteur de l’Open de France, dans son communiqué. La dotation définitive du tournoi, qui devrait avoisiner les 1,5 million d’euros du tournoi, n’a pas été divulguée.

Le changement de date de l’Open de France décidé par le board de l’European Tour a fait réagir un de nos golfeurs les plus célèbres, Mr Bernard Pascassio, sommité du golf en France. L’ancien patron de l’Open de France a écrit une lettre à Keith Pelley, directeur de l’European Tour dans les colonnes du Journal du Golf. Je ne résiste pas au plaisir d’en faire l’écho.

Monsieur Keith Pelley, je veux comprendre !

Comment peut-on prétendre modifier la date de l’open de France qui passerait, dès 2019, de juin à octobre pour laisser la place à l’open de Valderrama qui passerait, lui, d’octobre à juin ?

Savez-vous que de nombreux organisateurs, Golf Européen, Promogolf, ASO, pour ne citer que les plus récents, et moi-même pendant dix-huit ans, avons travaillé d’arrache-pied pour bâtir, au fil des ans, une grande épreuve, l’open de France ?

Savez-vous combien d’efforts et d’argent la Fédération française de golf a investi et combien de temps ses licenciés ont consacré gracieusement pour en faire un succès ?

Savez-vous que c’est ce succès qui a conduit le Golf National, théâtre de l’open de France, à être choisi pour accueillir la Ryder Cup avec la réussite exceptionnelle que chacun connaît et devant les yeux de milliards de téléspectateurs ?

Et vous, vous souvenez-vous des promesses de développer l’open de France grâce à des promoteurs chinois ? Qu’en est-il advenu aujourd’hui ? Rien, puisque bien loin d’aider à la promotion de cette compétition, vous la reléguez à la fin de l’automne.

Je veux comprendre !

Car, soit on se moque du monde, et notamment des licenciés français et de tous les bénévoles qui ont donné de leur temps et de leur énergie pour la réussite de ce splendide événement, soit on ne nous dit pas tout.

Se pourrait-il qu’en octobre il fasse moins beau à Valderrama qu’à Paris ? Et quand bien même, serait-ce à l’open de France d’en payer le prix ?

Ou se pourrait-il qu’un grand nom ibère du circuit trouve auprès du PGA EUROPEAN TOUR une écoute infiniment plus attentive que la Fédération française de golf ?

Se pourrait-il qu’une fois encaissées les juteuses recettes de la Ryder Cup, le PGA EUROPEAN TOUR jette l’open de France comme une bourse vide ?

Chers collègues professionnels, vous rendez-vous compte du péril qui menace à terme notre association si de telles décisions sont prises sans que leurs auteurs daignent les justifier, voire même, nous donner la moindre explication ?

Aujourd’hui, une des plus prestigieuses compétitions de golf de l’histoire européenne, avec plus d’un siècle d’histoire derrière elle, pourrait être reléguée aux oubliettes du calendrier par le simple fait du prince. Car c’est bien de cela qu’il s’agit.

Je veux comprendre, nous voulons tous comprendre.

Alors expliquez-moi, Monsieur Pelley, à moi, aux membres du PGA EUROPEAN TOUR, au golf français et à tous les golfeurs.

Merci.

Bernard Pascassio, Membre du PGA European Tour depuis plus de quarante ans

Pascal Grizot, vice-président de la Fédération française de Golf, a aussi réagi dans l’Equipe en estimant s’être fait avoir par le Tour Européen et Keith Pelley.

Sources : L’Equipe – Le Journal du Golf.