En cette semaine de 1er Majeur de l’année sur le PGA Tour avec le Masters, on ne peux pas occulter les nouvelles du seul Majeur se déroulant en France, The Evian Championship.

Pour ses 25 ans, l’Evian Championship signe son grand retour au coeur de l’été. Du 25 au 28 juillet 2019, l’unique étape du Grand Chelem en Europe continentale accueille les 120 meilleures golfeuses du monde, sélectionnées selon des critères très rigoureux. Cette édition anniversaire du Majeur est placée bien sûr sous le signe de l’excellence sportive, grâce à la qualité de son plateau et de son parcours, avec une dotation globale portée à 4 100 000 $.

Côté parcours, l’Evian Resort Golf Club, encore plus spectaculaire avec le trou 13 raccourci en par 4 et le trou 18 retravaillé en par 5, offre un théâtre à la hauteur de l’événement, au coeur d’une nature magnifiée en cette saison.
Ces 25 ans sont aussi l’occasion de souligner le rôle sociétal et l’implication jamais démentie de l’Evian Championship dans le rayonnement du golf féminin mondial, au plus près des athlètes ; et ce, dès la création du tournoi par Antoine et Franck Riboud en 1994. Un rôle moteur qui perdure également avec l’engagement fort auprès des jeunes pour révéler les

talents de demain, comme en témoignent l’attribution des wildcards ou les événements
dédiés (Evian Championship Juniors Cup, Haribo Kids Cup, Evian Junior Event…).
Au-delà de la compétition, les 25 ans offrent une grande fête du golf pour tous les spectateurs, public averti mais aussi touristes curieux de participer à un événement sportif mondial pendant les vacances. De nouveaux packages, comme le Pass Famille ou le Pass Groupe, permettent à tous de vivre le tournoi, ses à-côtés et ses animations inédites dans les meilleures conditions. Une expérience unique, dans une ambiance festive et estivale.

LE MAJEUR AU COEUR DE L’ETE

Avec son grand retour au coeur de l’été, du 25 au 28 juillet 2019, l’Evian Championship occupe une position  stratégique au sein du cercle très fermé des Majeurs et donne le coup d’envoi de trois semaines de grand golf avec « l’Europe Swing ». Les 120 meilleures joueuses du monde  enchaînent en effet trois tournoIs en Europe : en France et en Angleterre avec les 2 dernières étapes du Grand Chelem que sont l’Evian Championship et le Women’s British Open, puis en Ecosse avec le Ladies Scottish Open.

Pression au sommet donc pour l’élite du golf mondial, qui plus est dans une année de Solheim Cup en Ecosse. Toujours en quête d’un titre à l’Evian Championship, les Coréennes Jin Young Ko (N°1, Rolex Rookie of the Year 2018 et  vainqueur de l’ANA  Inspiration 2019) et Sung  Hyun Park (N°2), et la Thaïlandaise Ariya Jutanugarn (N°3), qui se livrent à un incroyable chassé-croisé en tête du classement mondial vont, cette fois encore, tout donner. Très en forme également en ce début de saison, l’Australienne Minjee Lee (22 ans) et l’américaine Lexi Thompson (24 ans), N°4 et N°6 mondiales, font  également partie des favorites pour reprendre le Trophée à la tenante du titre, l’Américaine Angela Stanford. Tout comme les jeunes championnes Nasa Hataoka (Jap) ou encore Nelly Korda, dans le top du  classement pour intégrer l’équipe américaine de Solheim Cup, toutes les deux âgées de 20 ans, actuellement aux 5e et 8e rangs du Rolex Rankings.
Reflet fidèle de la hiérarchie mondiale, l’Evian  Championship sélectionne également, aux côtés des championnes, les talents de demain et les meilleures amateurs  internationales du moment pour un spectacle au sommet.
Classements donnés au 8 avril 2019

UNE NOUVELLE AUGMENTATION DE LA DOTATION

Dans sa quête d’évolution constante, et sous l’impulsion de son Club des Sponsors fidèle et toujours plus engagé, l’Evian Championship  augmente son Prize Money cette année encore. Une  nouvelle augmentation de 250 000 $ en 2019 qui permet d’atteindre une dotation record de 4,1M$, avec la barre symbolique des 600 000 $ franchie pour la vainqueur (615 000 $ exactement).
Cette montée en puissance affirme la position ambitieuse du tournoi, acteur majeur et moteur du golf mondial, confortant sa position juste derrière l’US Women’s Open, à la 2e place sur les 5 Majeurs du
Grand Chelem de golf féminin.

UN PARCOURS ENCORE PLUS SPECTACULAIRE

Entièrement redesigné en 2013, le parcours majeur de l’Evian Resort Golf Club affirme sa forte signature, hommage au golf pur, au sein d’un cadre magique. Stratégique, rythmé, il impose aux joueuses de véritables challenges tout en maintenant les spectateurs au coeur de l’action. Cette année, afin d’offrir un final encore plus spectaculaire, le trou 13 a été raccourci en par 4 et le 18 travaillé en par 5.

25 ANS : UNE CÉLÉBRATION AU COEUR DE L’ÉTÉ

Place à la fête avec la célébration des 25 ans de l’Evian Championship. L’occasion de revenir sur le chemin parcouru depuis la 1re édition créée en 1994 par Antoine et Franck Riboud et poursuivre l’aventure avec les mêmes ambitions : s’engager auprès des championnes et leur offrir les meilleures conditions pour « faire leur job » et révéler les talents de demain. Une célébration à vivre au fil des animations qui seront proposées…

L’IDENTITÉ 2019 DE L’EVIAN CHAMPIONSHIP

Le parti-pris de l’affiche est de mettre en avant la notoriété du Majeur, à travers l’émotion de la gagnante 2018, Angela Stanford, embrassant la coupe.
La championne s’envole du célèbre parcours et la
joie, l’accomplissement, la fierté de la grande joueuse
occupent tout l’espace.
En parallèle, un travail a été fait sur la chromie pour que l’image rayonne de chaleur, marquant ainsi le retour du Majeur en juillet, aux beaux jours de l’été.

Angela Stanford a remporté dimanche l’Evian Championship, son premier titre majeur, à 40 ans. Elle est la première vainqueur américaine depuis que le tournoi est devenu Majeur. A noter que chaque année depuis 2013 un des 5 tournois majeurs a été remporté par une américaine.

Alors que tout le monde voyait l’autre américaine Amy Olson remporter elle aussi son premier Majeur, celle-ci craquait sur le 72ème trou en commettant un double bogey qui la reléguait à la 2ème place à -11 en compagnie de Austin Ernst, Mo Martin et Sei Young Kim la Coréenne.

Angela Stanford a déclaré une fois la victoire en poche :

Je ne comprends toujours pas vraiment ce qui s’est passé », a reconnu Stanford sans pouvoir retenir ses larmes. « Mais je suis vraiment heureuse », a-t-elle ajouté, soulagée et heureuse de gagner pour la première fois un tournoi du Grand Chelem après 18 ans de carrière chez les pros.

Le classement final :

Résumé vidéo de cette dernière journée riche en émotions.

Le Masters 2018 commence ce soir par le concours de Par 3. Malheur à celui qui le gagne, car la malédiction veut qu’il ne gagnera pas la veste verte. Voici les horaires de diffusion sur Golf+.

Maintenant, les paris sont ouverts. Qui de Woods, Mickelson, Spieth, Watson, Thomas, Jonhson (Dustin) remportera cette édition du Masters qui s’annonce comme très ouverte? Trouver le vainqueur cette année revient un peu à jouer au Casino en ligne.

The Evian Championship, le 5ème Majeur féminin, va comme prévu changer de date pour passer de mi septembre à fin juillet à compter de 2019. Le but étant de limiter le risque de mauvais temps au bord du lac Léman.

La direction de l’Evian Championship vient de confirmer le grand retour du Majeur en été, du 25 au 28 juillet 2019, au cœur d’un « Europe Swing » palpitant pour le golf féminin mondial, sur le parcours de l’Evian Resort Golf Club, le tournoi ayant encore lieu en septembre cette année, du 13 au 16, pour sa 25^e édition.

« Ce changement de calendrier fait écho à notre volonté de prioriser encore et toujours la performance sportive au cœur de notre Majeur et de partager avec tous nos publics une expérience unique » se réjouit Franck Riboud,Président de l’Evian Championship. « Les enjeux pour l’Evian Championship sont multiples. S’inscrire dans la dynamique d’un « Europe Swing » estival avec la présence en Europe des meilleures joueuses du monde. Bénéficier des amplitudes plus larges des journées d’été pour une plus grande souplesse dans la gestion de la compétition sportive. Retrouver enfin l’ambiance estivale du tournoi, au cœur d’une nature particulièrement belle, idéale pour les joueuses et les spectateurs bien sûr, mais aussi pour les partenaires et leurs invités avec une plateforme de relations publiques optimisée au sein de l’Evian Resort ». Une décision qui offre de belles perspectives pour tous les acteurs et les spectateurs de l’Evian Championship qui projette déjà une grande et belle fête du golf pour célébrer ses 25 ans.

Mais ce n’est pas la seule grande nouvelle en ce qui concerne le tournoi.

Augmentation de la dotation

Dans sa quête d’évolution constante, et sous l’impulsion de son Club des Sponsors fidèle et toujours plus engagé, l’Evian Championship augmente son Prize Money sur les deux prochaines années. Une première augmentation de 200 000 $ en 2018, une seconde de 250 000 $ en 2019, permettent d’atteindre une dotation record de 4,1M$.

Cette montée en puissance affirme la position ambitieuse du tournoi, acteur majeur et moteur du golf mondial, confortant sa position juste derrière l’US Women’s Open, à la 2^e place sur les 5 Majeurs du Grand Chelem de golf féminin. « Depuis sa création en tant qu’événement de golf féminin, Evian a repoussé les limites pour construire un tournoi de golf comme aucun autre » explique Mike Whan, Commissaire de la LPGA. « Evian a construit ses propres traditions, sans essayer de copier les autres. Très peu de marques mondiales s’engagent auprès des femmes, dans une relation sportive importante, avec la volonté de repousser les frontières pour atteindre un certain niveau d’investissement financier. Nous avons la chance d’avoir Evian avec sa vision novatrice à long terme. C’est un partenaire qui crée vraiment quelque chose d’historique pour le monde du golf féminin. »

L’espagnol Sergio Garcia a enfin remporté son premier titre en majeur et pas n’importe lequel : le Masters à Augusta!!

Parti en tête le dernier jour à égalité à -6 avec l’anglais Justin Rose, ils se sont livré une bataille mémorable sur les 19 trous de ce dernier jour. Oui 19 trous car il a fallu un trou de playoff pour les départager dans le soleil couchant d’Augusta.

Sergio prenait rapidement 2 puis 3 coups d’avance au 5, puis Justin mis la machine à birdies en marche pour en enquiller 3 de suite (6-7-8). On pensait même que la cause était entendue quand l’espagnol faisait 2 bogeys de rang aux 10 et 11. Au 13, il sauvait même le par après avoir mis sa balle dans l’obstacle d’eau pour avoir voulu passer au dessus des arbres. L’Anglais n’en profitait pas en ratant le putt pour birdie à mois de 2 mètres du trou. L’alerte avait été chaude et reboosté par sa réussite, il faisait birdie-eagle aux 14-15 pour revenir à égalité. Ensuite il ne put faire mieux que le par jusqu’au 18, alors que Justin alternait birdie et bogey au 16-17, puis par au 18 pour s’offrir un playoff, alors que Sergio ratait lui aussi à 2M le putt de la victoire.

Retour au 18 pour le playoff et cela tourna très vite à l’avantage de Sergio. Justin drivait dans les arbres à droite alors que Sergio mettait un missile pleine piste, recentrage de l’anglais puis 3ème coup à 4 mètres du mât alors que Sergio était sur le green à 2,50 M du trou. 2 putts de l’anglais plus tard et un birdie de l’espagnol scellaient cette magnifique victoire tant attendue pour Sergio Garcia, qui quittait définitivement la veste de meilleur joueur sans avoir gagné de Majeur pour enfile la veste verte de vainqueur de Majeur, le Masters d’Augusta.

Revivez ci dessous le film de sa victoire.

En marge du 5ème Majeur des filles, The Evian Championship, se déroulait sur le parcours d’Evian une qualification sur 2 jours pour les joueuses non directement admissibles. C’est dans ce cadre que j’ai été invité avec ma chérie à participer à The Evian Invitationnal le 1er juin, qui rassemblait tout ce que la France compte comme gratin journalistique et bloguesque ayant le golf comme activité principale.

La conférence de presse de Franck Riboud, le mentor de ce tournoi et de Jacques Bungert, le directeur de l’Evian Championship, nous a confirmé qu’ils oeuvrent exclusivement pour le bien être des joueuses, en leur offrant des capacités d’accueil exceptionnelles et en leur permettant de vivre de leur passion. Les modifications du parcours depuis qu’Evian est devenu un Majeur se poursuivent, d’ailleurs la n°2 du LPGA était présente afin de voir les améliorations demandées. Et cela se poursuivra encore longtemps au fil de ans. Franck Riboud est là pour secouer le cocotier pour la survie du golf féminin européen en rappelant la précarité qui touche énormément de joueuses européennes.

Coté sportif, après 2 tours de compétitions, ce sont la Russe Maria Verchenova a fait un retour remarqué sur les greens d’Evian (sa dernière venue datait de 2011) en remportant cette qualification sur le score de -1.  A 30 ans, la très jolie russe a montré qu’elle en avait encore sous le pied.
Deuxième et également qualifiée, la jeune danoise de 21 ans Nanna Koerstz Madsen , grâce sur tout à un superbe eagle au 15. Avec un coup d’avance, elle prive les deux leaders de la veille, Anne Van Dam et Amy Boulden, ainsi que les Françaises Ariane Provot et Valentine Derrey, d’une participation au 5e et dernier Majeur de la saison.

Sinon nous étions également incités à participer à une petite compétition de golf en formule greensome. Ce n’est pas la formule que je préfère loin de là, mais le sort m’a réservé comme partenaire Laurent Agostini, qui tient l’excellent site JeudeGolf.org  et si le démarrage a été difficile au trou n°6, (on partait su 1 ou du 6) avec un quadruple bogey, le reste a été bien meilleur puisque nous avons joué +15  sur un parcours préparé pour la qualification des filles. Autant vous dire que les greens ressemblaient plus à des miroirs et les roughs étaient des avaleurs de balles. J’ai découvert un parcours merveilleux, avec des vues magnifiques sur les montagnes et sur le lac Léman, un parcours physique et technique sur lequel la moindre défaillance se paye cash. J’ai aussi eu la chance de croiser mon idole chez les commentateurs de golf, le toujours jeune et sémillant Fabrice Tarnaud (coach également sur Golfinfinity.net) qui m’a accordé un selfie juste avant de taper son premier drive. Au final, nous sommes 2ème en net ce qui était totalement imprévu.

Si j’ai la chance d’être réinvité à cette manifestation, j’accepterais avec plaisir une nouvelle fois.

Galerie photos (merci à Laurence ma chérie pour m’avoir servi de photographe comme d’habitude).

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L’Evian Championship a rendu son verdict hier en fin d’après midi, en sacrant la Néo-Zélandaise, Lydia Ko, devant l’Américaine Lexi Thompson, partie hier matin avec 2 coups d’avance, avec 6 coups d’avance. Ko devient ainsi la plus jeune vainqueur de Majeur de l’histoire (18 ans, 4 mois, 20 jours), record que Lexi Thompson (18 ans, 10 mois et 9 jours) avait en poche depuis sa victoire en 2014 au Kraft Nabisco Championship.

La blondinette américaine a même compté 4 coups d’avance sur sa rivale, avant de s’écrouler sous les attaques précises de Lydia Ko. Ko n’a fait qu’n seul bogey sur les 36 derniers trous et a même joué le score le plus bas en majeur sur le dernier tour en scorant 63 (-8) avec 3 birdies à l’aller et 5 au retour. Elle a même enfoncé le clou pour bien montrer qui était la patronne sur ce parcours en faisant son ultime birdie sur le 18, son 72ème et dernier trou.

La chinoise Shanshan Feng à -8 complète le podium.

Le 5ème Majeur féminin, l’Evian Championship, a démarré ce matin sur le parcours d’Evian en Haute-Savoie et se finira dimanche 13 septembre. Idéalement placé en fin de saison, il jouera comme d’habitude un rôle primordial pour les dernières places qualificatives pour la Solheim Cup et pour le classement mondial.

6 Françaises sont dans le champ de joueuses : Karine Icher, Gwladys Nocera, Johanna Klatten, Mathile Cappeliez, Céline Bouttier et Agathe Laisne, qui est la plus jeune joueuse de la semaine.

Mais il faudra bien sur compter sur les joueuses Asiatiques (Corée, Japon, etc…) et sur les Américaines, qui adorent toujours autant ce parcours.

Un évènement économique et touristique.

l’Evian Championship fait aussi bouger l’économie locale.

A commencer par les emplois induits par l’événement. Plus de 1.000, selon l’organisation! Sur le moment, il y a l’accueil des vedettes du golf et des spectateurs passionnés, mais il y a aussi les préparatifs et l’entretien des infrastructures pour qu’elles restent à la hauteur d’un grand tournoi.

Exemple, avec le poumon du tournoi: l’Evian Resort. Constitué du Golf et de son Academy, des Thermes et du Casino, ainsi que de deux Palaces, sa rénovation totale aurait, à elle seule, engendré la création de 350 emplois sur le Bassin Lémanique.

Autre élément à prendre en compte dans les retombées économique du tournoi: sa date! En 10 ans, il est passé de juin à juillet, puis finalement, depuis deux ans, à septembre. Un atout pour prolonger la saison estivale.

Si les retombées sont là pour les hôteliers et les restaurateurs, les commerçants d’Evian, eux, ne profitent pas directement de la manne, mais comptent sur la notoriété du tournoi international pour faire venir du monde à d’autres moments de l’année.