Du 11 au 14 août se déroulera le dernier Majeur de l’année 2011 sur le parcours de l’Atlanta Athletic Club en Georgie, l’USPGA, 93ème édition. La question que tout le monde se pose est de savoir si ce sera encore un irlandais du Nord qui remportera le titre, et quel sera-t-il? Rory McIlroy, Darren Clarke, Graeme McDowell?

On oublie un peu vite les autres prétendants, de l’anglais Lee Westwood à l’allemand Martin Kaymer, en passant par Luke Donald, ou encore l’Italien Manassero.

Et pourquoi pas Tiger Woods, qui même si il a terminé au delà de la 30ème place le week-end dernier au Bridgeston Invitational pour son tournoi de reprise après 2 mois d’arrêt, est toujours un grand champion qui peine à retrouver son niveau d’antan mais qui fait tout pour y arriver.

Ai Miyazato a remporté pour la deuxième fois en trois an l’Evian Masters avec un score de -15, soit deux coups d’avance sur la seconde, l’américaine Stacy Lewis et 3 sur la troisième, l’autre japonaise Kim.

Partie en tête, Ai Miyazato n’aura jamais quitté le sommet du leaderboard. Une avance de trois coups sur ses poursuivantes en milieu de parcours aurait même pu lui assurer une victoire facile. Trop facile peut être car elle enchaîne deux bogeys aux trous 12 et 14 qui relancent le suspens. C’est sans compter sur le sang froid de la joueuse qui, arrivée leader sur le 18, rentre facilement le putt du sacre. Une Victoire sous le sceau de l’émotion car, pour la première fois, la japonaise remporte un tournoi sous les yeux de ses deux parents présents pour l’occasion.

J’ai eu a chance de pouvoir assister à 3 jours de compétition à Evian, et j’ai été impressionné par la régularité de ces championnes, la fluidité de leurs gestes. Sur un parcours aussi physique que celui de l’Evian Masters, j’ai pu remarquer que même si ce ne sont pas toutes des modèles en terme de physique pur, elles ont toutes la capacité à enchainer 4 tours dans des conditions assez difficiles (il faisait assez frais, le temps était couvert, il y avait du vent) sans aucun problème.

L’organisation de cet évènement est vraiment au top, que ce soit pour la billetterie que pour le village et la restaration. Comme toujours quand l’évènement est important, les produits dérivés sont beaucoup trop chers (50€ le polo logoté, 10€ la balle rose logotée!!) et même si le golf a encore une image de sport pour personnes friquées, il y a de plus en plus de joueurs venus d’horizons diverses et qui ne peuvent s’offrir un souvenir en plus du voyage, du logement et de l’entrée au golf..

Le parcours est magnifique et on a une vue superbe sur la lac. J’ai été impressionné par le nombre de machines qui servent à l’entretien de ce parcours. Chaque partie est suivie par une dizaine de commissaires bénévoles, qui sont là pour régenter un peu le public et leur demander le silence au moment où les joueuses vont frapper la balle.

Voici un diaporama des photos que j’ai faites ce week-end.

the evian

C’est officiel depuis cet après-midi, l’Evian Masters devient The Evian, nouveau tournoi du Grand Chelem du LPGA. Ce changement sera effectif en 2013, ce qui impliquera un changement de date en septembre pour devenir le dernier Majeur de la saison golfique féminine. Il y aura donc 5 tournois Majeurs à partir de 2013.

C’est le commissioner de la LPGA, Mike Whan, et le président de Danone Franck Riboud, qui l’ont annoncé ce mercredi à Evian.

“Quand nous avons rejoint le LPGA, je ne m’attendais pas à ce qu’onze ans plus tard nous devenions un majeur, même si l’ambition était là”, indique” Jacques Bungert, le patron de l’Evian Masters, via un communiqué de presse. “Ce tournoi a une âme tout à fait unique, une identité forte et nos valeurs font partie des raisons de notre succès. Nous partageons tous cet esprit. Avec des joueuses venant de toutes les régions du monde, nous sentons que nous avons une plus grande responsabilité encore envers le golf féminin, la responsabilité de mettre en avant le meilleur du meilleur.”

Après le choix de la France pour l’organisation de la Ryder Cup en 2018, c’est une excellente nouvelle pour le golf féminin mondial mais aussi, une belle victoire pour le golf français.

Le British Open 2011, 140ème du nom,  se déroulera du 14 au 17 juillet à Sandwich dans le Kent, Angleterre, sur le parcours du Royal St George’s, qui est un par 70 pour 7211 yards.

Crée en 1860, le British Open est connu pour être l’un des plus anciens tournois de golf au monde. Petit rappel : il fait partie du grand chelem de golf, au même titre que le Masters d’Augusta, l’US Open et le Championnat de la PGA américaine (USPGA).

Rory McIlroy sera là, bien sur, auréolé de sa victoire lors de l’US Open en juin dernier.

Les favoris seront bien sur les Anglais Lee Westwood et Luke Donald, l’Allemand Martin Kaymer, les Américains Phil Mickelson, Dustin Jonhson, et pourquoi aps l’Espagnol Garcia, qui retrouve son jeu depuis le début de l’année.

Coté français, ils devaient être 4, ils seront finalement , Grégory Bourdy, Grégory Havret et Raphaël Jacquelin, la faute à Thomas Levet qui s’est fissuré le péroné en sautant dans l’eau au 18° trou lors de sa victoire à l’oPen de France et qui en a pour 4 à 6 semaines d’arrêt.

Rappelons que le dernier français à avoir remporté le British Open s’appelle Arnaud Massy et que cela date de ….. 1907!!

L’Irlandais du Nord Rory McIlroy a remporté hier dimanche sur le parcours du Congressional de Betesda à coté de Washington le 111° US Open, avec 8 coups d’avance sur son second, l’Australien Jason Day.
Au passage, Rory McIlroy a effacé des tablettes pas loin de 12 records (plus jeune vainqueur, plus grand écart, etc…)

Cette victoire sonne comme le coup de tonnerre que l’on attendait pour réveiller le golf mondial après les problèmes personnels de Tiger Woods, et l’incapacité de ses suivants à relever le gant plus d’une semaine.

L’Irlandais avait déjà montré qu’il était un vainqueur de Majeur potentiel au Masters d’Augusta, qu’il avait mené pendant 63 trous avant de s’écrouler sur les 9 derniers trous. Il avait dit que cette expérience à Augusta lui avait servi et que maintenant il saurait comment gérer cette pression quand on est en tête d’un Majeur le dernier jour.

Et le moins que l’on puisse dire est qu’il a démontré à tous ceux qui doutaient de ses capacités mentales qu’à partir de maintenant, il faudrait compter sur lui.

Sa première réaction de vainqueur a été pour son père Gerry à qui il a souhaité “a good father’s day” et à qui il a dédié cette victoire.

On attend maintenant impatiemment les prochains tournois majeurs, à commencer par le British Open, qu’il avait déjà mené l’an passé au soir du premier tour avant de s’effondrer le lendemain sous les trombes d’eau.

L’US Open 2011 s’annonce plus ouvert qu’il ne l’a jamais été. Le parcours du Congressional près de Washington y fait pour beaucoup.

Est-ce vraiment une surprise ? La 111e édition de l’US Open (5 275 000 euros de gains – 943 600 euros pour le vainqueur) vampirise toute l’actualité de la semaine. Le 2e Majeur de la saison, organisé au Congressional Country Club de Bethesda (Maryland), s’annonce plus que jamais passionnant avec la récente redistribution des cartes sur l’échiquier golfique. En effet, les trois premiers au classement mondial sont Européens (les Anglais Luke Donald, n°1, et Lee Westwood, n°2, et l’Allemand, Martin Kaymer, n°3). Il faut désormais remonter à la 4e place pour trouver trace d’un Américain (Steve Stricker). Impensable il y a encore quelques mois quand Tiger Woodset Phil Mickelson régnaient sans partage (ou presque) sur la planète golf. Cet US Open 2011 aura donc des relents de Ryder Cup, avec notamment la présence du tenant du titre, le Nord-IrlandaisGraeme McDowell, et accessoirement héros au Celtic Manor Resort en octobre dernier pour l’Europe face aux Etats-Unis. Pour rappel, il avait été le premier européen à s’imposer à l’US Open après 40 ans de disette. Depuis Tony Jacklin en 1970…

Le Congressional Country Club est composé de deux parcours 18 trous : le Golf Course et le Blue Course. C’est sur ce dernier parcours de golf qu’aura lieu l’US Open 2011.
Le Blue Course, créé par Devereux Emmet, est régulièrement classé parmi les 100 parcours de golf les plus spectaculaires des Etats-Unis. Le magazine Golf Digestl’a d’ailleurs classé 89ème en 2006, dans son top 100 meilleurs parcours de golf américains.

Mais l’information majeure autour de ce tournoi est sans conteste l’annonce de Tiger Woods, pour sa non-participation à l’US Open 2011.
Agé de 35 ans, l’ex-numéro 1 mondial a décidé de suivre les conseils de ses médecins et s’abstient donc de participer à cette compétition golfique très attendue, pour repousser, une fois de plus et à la grande déception de ses fans, son grand retour au commande d’un tournoi majeur au départ d’un 72ème trou.

A partir de mercredi 6 avril, le monde du golf aura l’esprit entièrement tourné vers le premier Majeur de l’année 2011, le Masters d’Augusta.

L’an passé, c’était l’américain Phil Mickelson, surnommé Lefty parce qu’il est gaucher, qui avait enfilé a veste verte remise à chaque vainqueur, Tiger Woods qui revenait juste au golf suite à ses ennuis personnel avait signe un de ses rares top 10 de l’année en finissant 4ème.

Coté français, cette année, seul Grégory Havret sera sur les greens d’Augusta, grâce à sa deuxième place lors de l’US Open 2010.

Ils seront 99 jeudi au départ du Masters 2011 dont le tenant du titre, Phil Mickelson, vainqueur dimanche à Houston. La colonie américaine est la plus dense avec 46 représentants, contre 53 joueurs venus du reste du monde, dont 26 Européens. Parmi eux le Français Grégory Havret, présent, comme 19 de ses collègues, pour la première fois de sa carrière au départ.

Pour vous remémorer ou découvrir toute la magie que dégage le Masters d’Augusta, je vous convie à regarder les vidéos mises en ligne sur le site qui retracent tout ce qui a fait l’histoire de ce tournoi et tous ceux qui ont inscrit leur nom au panthéon de ce monument de golf. Ca se passe ici.

Comme d’habitude, vous pourrez suivre le leaderboard du tournoi sur Fou de Golf, du premier tee au 72ème (et plus si nous avons droit à un play-off).

L’allemand Martin Kaymer a remporté son premier Majeur dimanche 15 août sur le parcours du PGA Championship, en play off devant l’américain Bubba Watson, avec un score de -11. Suivent ensuite Zach Jonson et Rory McIlroy avec un score de -10.

Pourtant, à l’entame de ce dernier tour, c’est l’américain Nick Watney qui partait en tête à -13, trois coups d’avance sur Dustin Johnson. Mais au trou n°1, Watney perdait toute son avance en faisant un double bogey alors que son poursuivant réalisait un birdie. Tout était à refaire.
La suite ne devait être qu’un long chemin de croix pour lui, jouant ce dernier tour en 81, avec 3 double-bogeys, 5 bogeys, pour seulement 3 birdies.

Le tournoi se jouait donc au play off, entre Kaymer et Watson, sur 3 trous (10, 17 et 18). Et finalement l’allemand joua le par contre +1 à l’américain.

Ce play off aurait du se jouer à trois avec Dustin Johnson, si ce dernier n’avait malencontreusement confondu rough et sable sur son deuxième coup du 18. Il joua son coup comme si il était dans le rough, induit en erreur par le tassement du terrain par le piétinement des spectateurs tout au long de la semaine, alors que sa balle était dans le sable. Cela lui valu deux coups de pénalité et il termina avec un triple bogey qui l’éjecta du play-off.

Quant à la place de n°1 mondial, Tiger Woods y est encore bien accroché, Phil Mickelson n’ayant encore une fois pas réussi à terminer au mieux 4ème, malgré un dernier tour de folie qui lui permit de rendre une carte de 67 pour terminer à -6, Woods finissant également sous le par, à -2. Le Tigre entame ce lundi sa 270ème semaine en tête du classement mondial.

Grâce à ce leaderboard, vous pourrez suivre le PGA Championship trou par trou tout au long de ces 4 jours de compétition.

Voici les heures de départs des joueurs (n’oubliez pas que ce sont des heures locales, et qu’il vous faut ajouter environ 7 heures.

Jeudi 12 août se déroulera le 4ème Majeur de la saison, le PGA Championship. Qui succédera au Coréen Yang qui avait battu à la surprise générale un Tiger Woods alors au meilleur de sa forme?

Et la grande question que le monde entier se pose depuis le début de l’année : Phil Mickelson réussira-t-il à détrôner Tiger Woods de la première place mondiale, ou ratera-t-il encore le coche comme il l’ fait encore le week-end dernier lors du Bridgestone Invitational?

Coté français, deux de nos représentants seront présents sur les fairways de Whistling Straits, au bord du lac Michigan dans le Wisconsin, Gregory Bourdy et Raphaël Jacquelin, respectivement 98° et 100° mondiaux. Bourdy jouera les deux premiers tours en compagnie de Charles Howell et Rob Moss tandis que Jacquelin sera accompagné de Ryan Benzel et Brandon de Jonge.
Parmi les parties à suivre: Mickelson, McDowell, Oosthuizen – Stricker, McIlroy, Scott – Yang, Singh, Woods ou bien encore Pavin, Poulter, Villegas.

Voici le plan de ce parcours.

Ce jeudi débute la 17ème édition de l’Evian Masters qui est considéré comme le 5ème tournoi majeur féminin.

Le board de l’Evian Masters vient d’annoncer la liste des dernières joueuses qui obtiennent une wild card: Sherri Steinhauer (USA) – Diana Luna (Italie) – Laura Diaz (USA) et les deux françaises Gwladys Nocera et Virginie Lagoutte Clément. Ces 5 joueuses complètent la première liste présentée en début de mois, composée de: Alexis Thompson (USA), Smriti Mehra (Inde), Mariajo Uribe (Colombie), Caroline Rominger (Suisse) et Maria Verchenova (Russie).

2010 marque une nouvelle étape dans l’histoire de l’Evian Masters avec un champ qui passe de 90 à 111 joueuses.
Les critères de sélection pour participer au plus grand tournoi de golf féminin mondial sont toujours plus stricts et toujours plus internationaux, basés plus que jamais sur le Rolex Rankings (classement mondial féminin).

« En augmentant le plateau, nous confirmons notre volonté de donner une place dans notre tournoi à un maximum de joueuses, mais aussi d’offrir une vitrine médiatique à des joueuses de pays en développement comme à une jeune génération pleine de talent » explique Jacques Bungert, Directeur de l’Evian Masters.
« C’est pourquoi nous avons augmenté le nombre wild-cards, avec 10 pour cette 17e édition. Tout le monde connaît la rigueur de nos critères de sélection et il était important pour nous de voir figurer dans l’Evian Masters des joueuses de grand talent, leaders de leur pays ou de leur catégorie, leur permettant ainsi de se confronter à l’élite mondiale. L’avenir du golf féminin se joue aussi là ! ».

Toujours plus international

22 nations seront représentées cette année dans le champ de l’Evian Masters. L’Asie est toujours largement présente avec des joueuses en provenance de Corée, du Japon et de la Chine. Suivent les USA , l’Angleterre, la Suède,… La France sera représentée, quant à elle, par 3 joueuses: Karine Icher, Gwladys Nocera et Virginie Lagoutte Clément. De nouveaux territoires font leur apparition comme l’Inde, la Colombie, le Canada…

Comme d’habitude, dès que le leaderboard sera en ligne, vous pourrez le suivre directement depuis Fou de Golf.