L’irlandais du Nord Rory Mcilroy a remporté dimanche la finale Dubai World Tour Championship, terminant en beauté une année exceptionnelle qui l’ vue remporter 5 tournois dont 1 Majeur. Il confirme sa mainmise sur le golf mondial.

Rory McIlroy est arrivé sans pression à Dubaï. Il repart avec son cinquième titre européen en carrière et le cinquième en 2012 de par le monde. Assuré de finir la saison en tête du classement mondial, du classement général de la Race to Dubaï et de la Money List américaine, le Nord-Irlandais a confirmé qu’il est bien le maître absolu du golf en s’emparant de la finale du circuit européen.

À 23 ans, le Britannique succède à Luke Donald avec un nouveau triplé encore plus impressionnant, et il vise maintenant un règne planétaire dans la durée, digne de celui de Tiger Woods. «Je n’aurais pas pu rêver mieux avec un titre du Grand Chelem, la Ryder Cup et une année entière incroyable», réalisait McIlroy. Ce n’est que la cinquième victoire de McIlory sur le circuit européen, soit une de moins qu’aux États-Unis, mais nul doute qu’il y en aura encore bien d’autres des deux côtés de l’Atlantique.

Le parcours de l‘Olympic Course de San Francisco s’apprête à recevoir à partir d’aujourd’hui l’U S Open 2012.  Le tracé magnifique est préparé depuis 2 ans pour être aussi vicieux et difficile que possible, les greens sont le piège principal de ce parcours.

Rory McIlroy, le tenant du titre, parviendra-t-il à retrouver son jeu, égaré depuis plus d’un mois maintenant ? Luke Donald, n°1 mondial sans couronne, réussira-t-il à débloquer enfin son compteur ? Tiger Woods, quatre ans après, peut-il encore remporter un majeur ? Autant de questions qui, forcément, trouveront une réponse dimanche soir dans ce 112e US Open de l’histoire !

Les Français à l’US Open

En s’élançant à partir de jeudi sur le Lake Course de l’Olympic Club de San Francisco, Grégory Bourdy deviendra le neuvième golfeur français à participer à l’US Open depuis 1895. Un tournoi qui n’a guère permis aux tricolores de briller, si ce n’est par l’intermédiaire de Louis Tellier, au début du XXe siècle, ou encore de Grégory Havret, à un coup d’un playoff avec Graeme McDowell en 2010.

Petite vidéo de présentation de ce parcours.

L’anglais Luke Donald a repris la place de n°1 mondial de golf ce week end, à la faveur de sa 3^e place au Zurich Classic au TPC Louisiana, Le Britannique fait mieux qu’une 6^eplace qui lui aurait été suffisante pour déloger Rory McIlroy.

Le tournoi a été remporté par l’américain Jason Dufner, qui bien que parti avec 3 coups d’avance au départ du 4ème tour, a dû faire face à la remontée d’Ernie Els et ce n’est qu’au premier trou du play off qu’il a réussit à se débarrasser du sud-africain pour signer sa première victoire sur le PGA Tour en 163 tentatives.

Revivez ici le résumé de ce 4ème tour.

Malgré une année 2011 exceptionnelle qui l’a vue remporter la même année le classement aux gains des circuits américain et européen, l’Anglais Luke Donald a été obligé d’attendre la fin officielle de la saison pour se voir sacrer joueur de l’année 2011.

Luke Donald, également N.1 mondial à la recherche de son premier succès dans un tournoi du Grand Chelem, est le premier Anglais à être ainsi distingué depuis la création du prix en 1990.

« C’est un grand honneur d’obtenir ce prix en conclusion d’une année exceptionnelle pour moi, a-t-il réagi. Merci à tous les joueurs qui ont voté pour moi, même s’il y existe d’autres grands noms qui méritent également d’être récompensés. »

Donald, 34 ans, était en compétition pour le Trophée Jack Nicklaus de meilleur joueur de l’année avec Keegan Bradley, seul Américain vainqueur d’un tournoi du Grand Chelem en 2011 au Championnat PGA, Bill Haas, Webb Simpson et Nick Watney.

Keegan Bradley a obtenu le trophée du meilleur néo-pro de l’année.

L’anglais Luke Donald a réussit l’exploit de terminer premier à la money-list sur le circuit américain et sur le circuit européen, ce qui n’était jamais arrivé encore.

Et en terminant 3ème de l’Open de Dubaï qui clôture le championnat EPGA de golf, il s’offre en plus la Race to Dubai. On peut dire que 2011 aura été l’année de Luke Donald et cette victoire prouve qu’il n’est nul besoin de driver à plus de 300 mètres pour remporter des tournois.

«Je suis extrêmement fier, a réagi Donald, vainqueur de quatre tournois en 2011. C’est quelque chose à laquelle j’ai pensé pendant toute la deuxième moitié de saison. Je ne pensais pas qu’il était possible de gagner ces deux « courses ». Ca n’a pas été une semaine facile mais elle couronne une année incroyable pour moi.»

Ce succès final au terme d’une saison sans victoire en Majeur mais avec 6 victoires au total aura un peu éclipsé la victoire d’Alvaro Quiros lors de cet Open de Dubaï. L’espagnol termine avec un score de -17, en rentrant sur le trou n°18, le dernier trou de sa saison, un fantastique eagle de plus de 7 mètres. Cette 6ème victoire de l’Espagnol (la 3ème dans les Emirats) est sans doute la plus belle.

4 Français étaient engagés dans ce dernier tournoi de l’année et ont connu des fortunes diverses.

C’est finalement Grégory Bourdy qui termine premier de cordée. Le Bordelais est le seul à finir sous le par avec un score de -3 et une 29e place finale. «C’est un bilan mitigé, concédait Bourdy. J’arrivais avec d’autres espérances. Je suis forcément un peu déçu et frustré. Sur l’ensemble de la saison il y a eu des bonnes séquences mais c’est insuffisant.» Thomas Levet finit dans le par total, à la 42e place, mais gagne sans conteste le championnat du monde de la bonne humeur en finissant avec un masque et un tuba sur la tête. «J’ai attendu le départ de Bourdy au 18. J’ai sorti le masque et le tuba. Il était mort de rire.» Ce sont donc les deux plus mauvais élèves qui ont la plus belle récompense puisque Grégory Havret et Raphaël Jacquelin (48es) se qualifient pour le prochain Open britannique. Raphaël Jacquelin était déjà qualifié après sa huitième place à Sandwich en 2011, mais le Rochelais a réussi à conserver sa place parmi les 30 premiers de la Race to Dubaï. «C’était une carte de presque vacancier, souriait Jacquelin. Le bilan de l’année est satisfaisant dans l’ensemble. J’ai l’impression d’avoir franchi un cap cette année. Je me sens mieux dans les grands événements.» Les Bleus vont être en grand nombre l’année prochaine sur le circuit européen (certainement le plus gros contingent de l’histoire avec une quinzaine de golfeurs) et les leaders présents à Dubaï devront être les locomotives du groupe.

Jeudi démarrera le 95° Alstom Open de France sur le parcours du Golf national à Saint-Quentin en Yvelines. Qui succédera à Miguel Angel Jimenez, vainqueur en 2010 au 1er trou du play off?

Pas Rory mcIlroy en tout cas, puisque le tout récent vainqueur de l’US Open, qui était préalablement en gagé, a déclaré forfait en fin de semaine dernière.

Pour le golf français, 2011 restera une année mémorable et une année de grandes décisions dans l’histoire du golf hexagonal. Alors que la France accueillera la Ryder Cup en 2018 et que le golf réintègrera bientôt les Jeux Olympiques, l’Alstom Open de France a atteint les objectifs ambitieux fixés il y a 8 ans quand Amaury Sport Organisation a repris l’organisation de l’épreuve.

Le plateau définitif est téléchargeable ici.

Quelques chiffres

L’Alstom Open de France continue d’attirer chaque année un plateau riche de quelques uns des meilleurs joueurs du monde. Les chiffres ci-dessous en témoignent.

- 5 titres de tournois Majeurs

- 6 joueurs de la dernière Ryder Cup (5 Européens, 1 Américain)

- 11 titres d’Alstom Open de France

- 80 vainqueurs de tournois (Europe et Amérique)

- 3 champions du monde amateur par équipes (Wattel, Levy, Lopez Lazaro)

Les têtes d’affiche

Martin Kaymer / Allemand / 4e au classement mondial

Martin Kaymer est l’une des plus grandes étoiles de la planète golf. N°1 mondial pendant 8 semaines avant de céder sa place à l’Anglais Lee Westwood, il sera l’un des favoris de l’Alstom Open de France. Une épreuve qu’il a déjà remportée en 2009, saison au cours de laquelle il s’était hissé à la troisième place de la Race To Dubai. L’année suivante, l’Allemand, brillant vainqueur de l’USPGA, dernière levée du grand chelem, terminait cette fois-ci premier du classement européen.

Bubba Watson / Etats-Unis / 12e au classement mondial

L’actuel n°12 mondial sera une des principales attractions de l’Alstom Open de France. Joueur du Circuit américain, sur lequel il s’est déjà imposé à deux reprises cette saison, Bubba Watson est reconnu pour être l’un des plus grands frappeurs du PGA Tour. De quoi assurer le spectacle à l’Alstom Open de France où l’Américain sera attendu par un public particulièrement enthousiaste à l’idée de voir évoluer un joueur en pleine confiance.

Francesco Molinari / Italien / 22e au classement mondial

Frère d’Edoardo, Francesco est passé tout près d’une victoire à l’Alstom Open de France 2010, battu au play off par l’expérimenté Miguel Angel Jiménez. De retour cette saison au Golf National, l’Italien pourra s’appuyer sur la confiance emmagasinée au cours des premiers mois de l’année 2011 qui l’ont vu notamment se classer 5e du Volvo World Match Play Championship et 3e du WGC Cadillac Championship, deux épreuves du championnat du Monde.

Miguel Angel Jiménez / Espagnol / 27e au classement mondial

C’est le tenant du titre ! L’Espagnol, malgré ses 47 ans, reste l’un des plus grands compétiteurs du Circuit européen. Déjà deux fois deuxième depuis le début de l’année, il pointe actuellement à la 7e position à l’ordre du mérite. L’Espagnol a déjà remporté 19 succès sur le Circuit. Son palmarès exceptionnel en dit long sur sa capacité à élever son niveau de jeu sous la pression et dans les grands rendez-vous comme l’Alstom Open de France. Il est l’un des favoris et personne ne peut s’en étonner.

Manassero / Italien / 29e au classement mondial

Matteo Manassero, âgé de seulement 18 ans, est un phénomène qui accumule les records. Il est devenu en 2009 le plus jeune joueur (16 ans) à remporter le prestigieux British Amateur. Une victoire qui lui a ouvert les portes de l’Open britannique 2009 et du Masters 2010 chez les professionnels, deux épreuves où il passa le cut devenant même à Augusta le plus jeune golfeur de l’histoire à jouer le week-end. Passé pro juste après cette excellente prestation (2e plus jeune membre du Circuit européen après Seve Ballesteros), il s’est imposé au Castello Masters, conservant ainsi son droit de jeu sur le Circuit en 2011. Vainqueur cette année en Malaisie, Matteo Manassero n’a pas fini de nous épater. Il ne serait pas étonnant de le voir briller à l’Alstom Open de France.

Edoardo Molinari / Italien / 35e au classement mondial

Edoardo Molinari, âgé de 30 ans, reste sur une exceptionnelle saison 2010. Vainqueur du Scottish Open et du Johnny Walker Championship, l’italien avait intégré l’équipe européenne victorieuse de la Ryder Cup. Ces performances répétées au plus haut niveau lui auront permis de décrocher en fin d’année dernière la 11e place de l’ordre du mérite du Circuit européen. 11e, c’est également son classement au dernier Masters d’Augusta.

Les Français très bien représentés

Ils seront 24 au départ de l’Alstom Open de France pour tenter de succéder à Jean François Remésy, double vainqueur de l’épreuve, dont Grégory Bourdy, Raphaël Jacquelin, Grégory Havret ou encore Thomas Levet. Des leaders du golf professionnels français qui côtoieront également nos grands espoirs comme Romain Wattel, Victor Dubuisson et Alexander Levy. 4 joueurs amateurs tenteront aussi de s’illustrer.