Depuis quelques années, on entend de plus en plus souvent les joueurs se plaindre du jeu lent, que ce soit chez les amateurs ou chez les professionnels, en tournoi ou en amical. J’en avais déjà parlé en 2013 (voir ici) mais le problème s’est accentué depuis 6 ans.

Personnellement, j’ai aussi beaucoup de mal avec le jeu lent car j’ai du mal à gérer les attentes que ce soit sur le tee de départ ou sur le fairway. J’ai déjà subi des parties de 3 jouées en 6h, des parties en scramble à 2 jouées en 5h30 et pour moi c’est inacceptable. Le golf est déjà au départ un sport chronophage, mais si on rajoute de la lenteur au temps de jeu, on va réussir à dégouter beaucoup de nouveaux golfeurs.

Récemment, les américains Bryson Dechambeau (voir ici) et J. B. Holmes (voir ici) ont été stigmatisés à cause de la lenteur de leur jeu. Le premier met régulièrement entre 2 et 3 minutes avant de jouer comme sur la vidéo ci-dessous où il met plus de 3  minutes avant de faire un coup de 70m

anyone need a nap?

here’s DeChambeau pacing off a 70-yard shot which took over 3 minutes to hit (couldn’t post the entire video it took so long) pic.twitter.com/7A3Azeftyu

— Eric Patterson (@EPatGolf) August 9, 2019

ou sur cette vidéo où il met 2,20 minutes avant de putter

We can… pic.twitter.com/TOnRS4BXds

— Fantasy Golf Pod (@fantasygolfpod) August 10, 2019

Quant au second, il est accusé par Bruce Koepka de ne jamais être prêt à jouer lorsque c’est son tour.

Les retransmissions sur Golf+ des tournois prouvent que cela devient un problème. Mais comme on le voit aussi, aucun arbitre n’est là pour sanctionner ces vedettes. Par contre, comme le souligne Ian Woosnam :

L’américain Jordan Spieth a été le premier joueur sanctionné par les arbitres de l’European Tour, suite à l’application des nouvelles règles pour lutter contre le jeu lent, lors de l’Abu Dhabi Championship.

Voici ces nouvelles règles mises en place à partir de 2016 :

Les golfeurs ont droit à 40 secondes pour tapper leur balle – 50 secondes s’ils jouent en première position. Le nouveau règlement instaure deux types de pénalités : le « monitoring » et le « timing ». Dès qu’un groupe est estimé ne pas être en position, les joueurs sont avertis qu’ils sont « surveillés ». La cumulation de deux pénalités aura pour effet une amende de 2 600€. Un joueur mettant deux fois le temps autorisé (80 ou 100 secondes) aura automatiquement un point de pénalité, qu’il soit en position ou non.

Cette nouvelle politique, appelée Pace of Play (Cadence de Jeu), a été voulue par le nouveau PDG de l’European Tour Keith Pelley, et sera effective sur tous les tournois sanctionnés entièrement par l’European Tour.

Jordan Spieth a pris un point de pénalité pour avoir mis 70 secondes pour putter pour birdie au trou n° 8 (par 5).

« Ça n’a pas de sens à mes yeux« , a déclaré Jordan Spieth. « Mon temps de jeu n’a pas eu d’effets négatifs sur le tour. Rory et Rickie ont également été surpris ». En effet, Rory McIlroy n’a pas compris le côté rationnel de la pénalité. « C’était étrange comme pénalité. Parfois c’est une question de bon sens. Si nous sommes en position, il n’y a aucune raison de nous chronométrer« .

Mais il n’est pas le seul a s’être fait prendre par la patrouille le week end dernier. L’Anglais Daniel Brooks a reçu une pénalité lors du deuxième tour et le Français Benjamin Hébert a rejoint le groupe des sanctionnés lors de la dernière journée de dimanche.
Le but de l’European Tour est clairement de faire descendre le temps de jeu sur 18 en partie de 2 à moins de  4h30.

[youtube]https://youtu.be/zIZh4Fb_b9o[/youtube]

Le golf est actuellement gangréné par un véritable fléau, qui sévit à tous les niveaux, de l’amateur au joueur professionnel : le jeu lent. Et ce quelque soit le club dans lequel vous jouez, qu’il soit public ou privé.
De plus, les retransmissions télévisées des grandes compétitions internationales ne sont pas une invitation à accélérer le jeu, mis à part quelques joueurs comme Brandt Snedecker ou Rickie Fowler qui jouent très vite, beaucoup de professionnels sont très très long. Il n’y a qu’à voir Keegan Bradley multiplier les aller-retours à sa balle avant de taper pour s’en rendre compte.

Pourtant les règles du R&A sont claires : le joueur a 45 secondes pour jouer à partir du moment où c’est à lui de jouer.

Les clubs commencent à être sensibilisés à ce problème, au point de mettre des commissaires de parcours chargés de surveiller les temps de jeu lors des compétitions. En Ecosse, lorsque vous jouez à Saint-Andrews par exemple, des marshall circulent et vous indiquent si vous êtes en retard. Au bout de 2 avertissements, vous êtes exclus du parcours.

Il existe pourtant des petites choses qui permettent de ne pas perdre de temps. La gestion de  son chariot par exemple. Je vous souvent des joueurs laisser leur chariot 5 ou 10 m derrière eux. Pourquoi ne pas le mettre au niveau de la balle, soit devant soi soit derrière soi, de manière à pouvoir ranger son club et partir plus vite vers le point de jeu suivant? Quand on est sur le green mettons le chariot du coté du départ du trou suivant, de manière à libérer les green le plus vite possible. Soyons prêt à jouer dès que notre partenaire a joué son coup.  Allons à notre balle même si elle est plus loin que celle des partenaires de jeu, surtout si elle est de l’autre coté du fairway.

Il existe maintenant ce que l’on appelle le Ready Golf, qui permet d’accélérer le jeu. En voici les règles, que j’ai trouvées sur le magazine canadien auquel je collabore, magazine-golf.com.

01 – le principe de l’honneur donné au joueur le plus loin est replacé par celui du joueur prêt à jouer.
02 – votre partenaire est plus loin du trou que vous, mais jouer ne le dérangera pas et ne sera pas dangereux pour lui, alors jouez.
03 – avoir toujours des tees, un relève-pitchs, un marque-balle et une balle en plus dans ses poches
04 – choisissez le tee de départ qui correspond à votre index
05 – en voiturette, une fois le coup joué, ne remettez pas de suite votre club dans le sac, asseyez vous, allez à votre balle et rangez le avant de prendre le club suivant
06 – au départ d’un trou, vous frapepz moins loin que vos partenaires et la partie précédente est hors de portée, alors jouez.
07 – rendez-vous directement à votre balle, utilisez ce temps de parcours pour analyser votre coup (lie, vent, club). Soyez prêt à jouer dès votre tour et ne faites qu’un seul coup d’essai.
08 – si vous partagez une voiturette, amenez votre partenaire à sa balle, puis allez à la votre. Votre partenaire vous rejoindra une fois son coup joué.
09 – voiturette autorisée sur les sentiers seulement et un coup à jouer autour du green? Prenez plusieurs clubs avec vous.
10 – suivez la trajectoire des balles de votre partenaire. En cas de doute, frappez une provisoire.
11 – limitez votre temps de recherche de votre balle à 1 minute et ensuite jouez votre balle provisoire.
12 – sur le green, étudiez votre putt dès votre arrivée et enlevez les détritus de votre ligne pendant que les autres jouent. Soyez prêt à jouer dès votre tour et si possible, jouez jusqu’à mettre la balle dans le trou.
13 – laissez votre sac, chariot ou voiturette entre le green et le prochain départ et ne marquez votre score qu’au départ du prochain trou.

Ces quelques modifications de règles devraient pouvoir accélérer le jeu, que ce soit en amical ou en compétition.