2 très bonnes nouvelles sont tombées le week-end dernier lors du Honda Classic. Le Nord-Irlandais Rory McIlroy est devenu n°1 mondial de l’histoire du golf, à 22 ans. Et Tiger Woods a réussit lors du même tournoi un score de 62, ce qui constitue le meilleur score de sa carrière.

McIlroy, qui a détrôné l’Anglais Luke Donald, devient le deuxième plus jeune numéro 1 mondial de l’histoire derrière l’Américain Tiger Woods (21 ans et 24 semaines). Professionnel depuis 2007, il avait remporté en 2011 son premier titre du Grand Chelem (US Open. Le jeune champion nord-irlandais, qui avait manqué la semaine dernière une occasion de s’emparer de cette première place mondiale en étant battu en finale du Tournoi mondial de match-play à Marana, n’a cette fois-ci pas laissé passer sa chance.

Tiger Woods lui même avait prédit dès 2009 que ce n’était qu’une question de temps et d’expérience avant que McIlroy ne devienne numéro un mondial.

Quant à l’ex-roi du golf, Tiger Woods, il semble revenir tout doucement à son meilleur niveau et avoir digéré les modifications sur son swing imposées par son coach Sean Foley. Pour preuve donc cette carte de 62 jouée dimanche lors du dernier tour du Honda Classic, avec 4 birdies et 2 eagles, et surtout cet eagle sur le par 5  du 18 où il plante le mât avec un deuxième coup de 198 mètres et un drapeau protégé par un bunker et une pièce d’eau.

On salive déjà des prochaines compétitions, et surtout dans un mois pour le Masters car depuis le début de cette saison, outre McIlroy et Woods, d’autres joueurs pratiquent un excellent golf, comme Mickelson qui a gagné à Peeble Beach il y a un mois, Luke Donald ou Westwwod qui sont n° 2 et 3 mondiaux, Garcia et les jeunes loups Jason Day, Dustin Johnson ou encore Bubba Watson. Et dire qu’en plus en octobre se jouera la Ryder Cup qui devrait nous valoir un cru exceptionnel.

Euh les Français, vous avez décidé de continuer à hiberner (sauf Romain Wattel)? Il serait temps de vous réveiller et de sortir quelques grosses perfs si vous voulez participer au gâteau du moi,s d’octobre!!

L’anglais Luke Donald a réussit l’exploit de terminer premier à la money-list sur le circuit américain et sur le circuit européen, ce qui n’était jamais arrivé encore.

Et en terminant 3ème de l’Open de Dubaï qui clôture le championnat EPGA de golf, il s’offre en plus la Race to Dubai. On peut dire que 2011 aura été l’année de Luke Donald et cette victoire prouve qu’il n’est nul besoin de driver à plus de 300 mètres pour remporter des tournois.

«Je suis extrêmement fier, a réagi Donald, vainqueur de quatre tournois en 2011. C’est quelque chose à laquelle j’ai pensé pendant toute la deuxième moitié de saison. Je ne pensais pas qu’il était possible de gagner ces deux « courses ». Ca n’a pas été une semaine facile mais elle couronne une année incroyable pour moi.»

Ce succès final au terme d’une saison sans victoire en Majeur mais avec 6 victoires au total aura un peu éclipsé la victoire d’Alvaro Quiros lors de cet Open de Dubaï. L’espagnol termine avec un score de -17, en rentrant sur le trou n°18, le dernier trou de sa saison, un fantastique eagle de plus de 7 mètres. Cette 6ème victoire de l’Espagnol (la 3ème dans les Emirats) est sans doute la plus belle.

4 Français étaient engagés dans ce dernier tournoi de l’année et ont connu des fortunes diverses.

C’est finalement Grégory Bourdy qui termine premier de cordée. Le Bordelais est le seul à finir sous le par avec un score de -3 et une 29e place finale. «C’est un bilan mitigé, concédait Bourdy. J’arrivais avec d’autres espérances. Je suis forcément un peu déçu et frustré. Sur l’ensemble de la saison il y a eu des bonnes séquences mais c’est insuffisant.» Thomas Levet finit dans le par total, à la 42e place, mais gagne sans conteste le championnat du monde de la bonne humeur en finissant avec un masque et un tuba sur la tête. «J’ai attendu le départ de Bourdy au 18. J’ai sorti le masque et le tuba. Il était mort de rire.» Ce sont donc les deux plus mauvais élèves qui ont la plus belle récompense puisque Grégory Havret et Raphaël Jacquelin (48es) se qualifient pour le prochain Open britannique. Raphaël Jacquelin était déjà qualifié après sa huitième place à Sandwich en 2011, mais le Rochelais a réussi à conserver sa place parmi les 30 premiers de la Race to Dubaï. «C’était une carte de presque vacancier, souriait Jacquelin. Le bilan de l’année est satisfaisant dans l’ensemble. J’ai l’impression d’avoir franchi un cap cette année. Je me sens mieux dans les grands événements.» Les Bleus vont être en grand nombre l’année prochaine sur le circuit européen (certainement le plus gros contingent de l’histoire avec une quinzaine de golfeurs) et les leaders présents à Dubaï devront être les locomotives du groupe.

2 ans après sa dernière victoire à l’Autralian Open, Tiger Woods a renoué ce week end avec la victoire, au Chevron World Challenge. Il l’emporte avec 1 coup d’avance sur Zach Johnson, grâce surtout à 2 birdies aux 17 et 18.

Cette 83ème victoire de sa carrière s’est construite surtout le vendredi, où il a joué -5 pour prendre la tête du tournoi lors qu’il était second au départ à 3 coups du Coréen KJ Choi.

La victoire est d’autant plus belle qu’elle a été difficile à se dessiner, la faute à un Zach Johnson particulièrement affûté. Le vainqueur du Masters 2007 menait encore d’un coup à deux trous du but, mais Woods a enchaîné deux birdies finaux pour sauter son compatriote d’un petit coup.

«J’étais nerveux comme d’habitude dans ce genre de situation, reconnaissait Woods. Mais j’ai été si souvent dans cette position que je me sens quand même serein. C’est réconfortant d’être à nouveau en train de jouer la gagne.»

Les deux hommes ont survolé cette épreuve puisque l’Anglais Paul Casey complète le podium, à cinq coups du vainqueur !

Le niveau de jeu pratiqué par Woods laisse augurer une année 2012 riche en grands moments, puisqu’il se lancera à la reconquête de la place de n°1 mondial, et que le niveau de la concurrence n’a jamais été aussi  relevé, avec Luke Dobald, Rory McIlroy, Lee Westwood et plein d’autres. Cette reconquête commencera fin janvier à Abu Dhabi, justement sur le circuit européen, un nouveau signe des temps…

Les américains Matt Kuchar et Gary Woodland ont remporté dimanche la Coupe du Monde de Golf sur le parcours de Mission Hills à Hainan en Chine, à l’issue d’une dernière carte de 67 (5 coups sous le par).

La Coupe du monde, remportée l’année dernière par l’Italie, seulement 17e cette année, n’était pas revenue à une équipe des Etats-Unis depuis onze ans avec alors Tiger Woods et David Duval. A noter que cette Coupe du Monde aura lieu maintenant tous les deux ans, à cause d’un calendrier surchargé.

Matt Kuchar a largement contribué aux six birdies de son équipe, qui a réussi avec un total de 264 (24 sous le par) à résister à la paire allemande Martin Kaymer-Alex Cejka, 2e à deux longueurs à égalité avec l’Angleterre.

Les Anglais Ian Poulter et Justin Rose, avec huit birdies et un eagle, ont été les hommes du jours en rapportant une ultime carte de 63 (9 sous le par).

Les Nord-Irlandais Graeme McDowell et Rory McIlroy, en tête au départ de ce dernier parcours, ont fait juste le par pour finalement partager la quatrième place finale avec l’Australie, l’Ecosse et les Pays-Bas, à trois longueurs des Américains.

Classement final après le 4e et dernier tour (par 72):

1. Etats-Unis (Gary Woodland/Matt Kuchar) 264 (64-70-63-67)

2. Allemagne (Alex Cejka/Martin Kaymer) 266 (65-71-61-69)

. Angleterre (Justin Rose/Ian Poulter) 266 (66-69-68-63)

4. Australie (Brendan Jones/Richard Green) 267 (61-70-67-69)

. Pays-Bas (Robert-Jan Derksen/Joost Luiten) 267 (64-71-64-68)

. Irlande du Nord (Graeme McDowell/Rory McIlroy) 267 (63-68-64-72)

. Ecosse (Stephen Gallacher/Martin Laird) 267 (63-69-69-66)

8. Pays de Galles (Rhys Davies/Jamie Donaldson) 268 (67-69-65-67)

9. Espagne (Alvaro Quiros / Miguel Angel Jimenez) 269 (65-69-68-67)

. Corée du Sud (Kim Hyung-sung/Park Sung Joon) 269 (66-71-64-68)

11. Zimbabwe (Brendon De Jonge/Bruce McDonald) 270 (66-70-67-67)

12. Afrique du Sud (Charl Schwartzel/Louis Oosthuizen) 271 (68-68-61-74)

13. Danemark (Anders Hansen/Thorbjorn Olesen) 272 (65-72-68-67)

. Mexique (Jose De Jesus Rodriguez/Oscar Serna) 272 (66-69-65-72)

. France (Grégory Bourdy/Raphaël Jacquelin) 272 (66-70-68-68)

16. Nouvelle-Zélande (Gareth Paddison/Michael Hendry) 273 (66-68-68-71)

17. Italie (Edoardo Molinari/Francesco Molinari) 274 (67-69-64-74)

18. Thailande (Kiradech Aphibarnrat/Thongchai Jaidee) 275 (66-70-68-71)

. Chine (Liang Wenchong/Zhang Xinjun) 275 (68-68-68-71)

20. Autriche (Florian Praegant/Roland Steiner) 276 (69-72-65-70)

. Portugal (Hugo Santos/Ricardo Santos) 276 (70-68-66-72)

. Japon (Yuta Ikeda/Tetsuji Hiratsuka) 276 (66-70-66-74)

L’équipe des USA a remporté dimanche sur le parcours du Royal Melbourne Golf Club leur 7ème Presidents Cup en 9 participations. L’équipe du reste du monde (hors Europe) s’est bien défendue et le score final le prouve : 19 à 15.

Le fait que ce soit Tiger Woods qui ait apporté le point décisif à son équipe en prenant le dessus sur le jeune Aaron Baddeley sur le score de 4 et 3, après avoir retrouvé quasiment toutes ses sensations sur les faiways et le greens australiens, est assez sympathique et nous donne à penser que Tiger, le vrai, est de retour pour 2012.

L’équipe des USA a mené constamment durant ces 4 jours de compétition, et même si Woods a perdu 3 matchs sur 5, il ne faut aps oublié qu’il en a perdu 3 en double, où sa responsabilité est nettement moins grande que celle de ses partenaires, notamment Dustin Johnson qui est passé totalement au travers le vendredi, ou Steve Stricker, qui est son partenaire habituel en Ryder Cup, qui lui aussi n’a jamais pu élever son niveau de jeu.

Le capitaine Fred Couples avait construit une équipe solide, laissant les individualités de coté pour ne former qu’un groupe.

Rendez-vous est d’ores et déjà pris pour 2013, au Muirfield Village Golf Club, dans l’OHio aux USA, du 30 septembre au 6 octobre 2013, dont je vous présente un aperçu, le trou n°9.

Comme d’habitude pour tous les grands évènements, retrouvez ci-dessous les résultats de la Presidents Cup au jour le jour et suivez les matchs en foursomes, 4 balles ou en simple.

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Tiger Woods a retrouvé son golf semble-t-il lors de l’Australian Open de Sydney. Après avoir joué -4 hier et n’avoir surtout concédé aucun bogey lors de cette première journée, il a récidivé mais encore en mieux aujourd’hui, en jouant -5 ce qui lui permet de prendre la tête du tournoi à -9, devant Peter O’Malley à -8 et Jason Day à -7.

Il semble avoir retrouvé toutes ses sensations au point d’avoir déclaré à la sortie du 18 qu’il avait très bien senti la balle au point de n’avoir jamais raté un coup et que ce score de -5 aurait pu aussi être -8 ou -9.

Il y a bien longtemps que l’on avait pas vu le Tigre en tête d’un leaderboard et encore longtemps qu’il n’a pas remporté le moindre tournoi, le dernier étant justement l’Australian Open en 2009, juste avant que ses problèmes conjugaux ne commencent et ne le jettent en pâture aux yeux du monde du golf.

Attendons les deux derniers tours pour voir si il est capable de tenir le rythme.

Alors que depuis plus de 2 ans l’espagnol Sergio Garcia trainait son mal-être sur tous les parcours sur lesquels il jouait, il vient d’enchainer 2 victoires consécutives.

Il s’était imposé la semaine dernière à l’Open de Castellon après trois ans de disette. Dimanche il a doublé la mise en remportant avec 1 coup d’avance sur Miguel Angel Jimenez l’Open de Valderrama lors du Masters d’Andalousie.

Ce succès lui permet de réintégrer le top 20 mondial.

« C’est très, très spécial, a déclaré Garcia sur le site de l’European Tour. Je savais que j’avais du jeu, parce que j’en ai eu avant, mais bien sûr, quand vous n’êtes pas bien dans la tête, tout ça ne compte pas. Vos muscles n’écoutent pas. » Nul doute que la tête ira bien, ira même très bien désormais, en cette fin de saison. Au cours de son illustre carrière, Garcia n’avait jamais remporté deux tournois d’affilée sur le circuit européen. C’est également la première fois depuis 1999 – l’année de ses débuts professionnels – que l’Espagnol remporte plus d’une compétition lors d’une même saison. Et pour achever le cahier des réjouissances, le voici revenu au sein du top 20 mondial. « Je suis juste content de ma saison. On sait tous à quel point le golf est difficile. C’est un processus de travail, je suis resté concentré dessus, je me suis entraîné dur. »

Lui qui a été n°2 mondial derrière Tiger Woods avait commencer à chuter au classement lorsque son idylle avec la fille de Greg Norman avait pris fin quand celle-ci avait refusé de l’épouser.  semble pour le plaisir de tous qu’elle soit maintenant totalement oubliée.