Tiger Woods présente Sun Day Red

sun day redL’attente est finalement terminée. Après des semaines de spéculation, Tiger Woods a officiellement annoncé sa nouvelle ligne de vêtements Sun Day Red lors d’un événement à Los Angeles lundi après-midi.

L’annonce a été faite lors d’un événement spécial près du Riviera Country Club, où Woods jouera au Genesis Invitational de cette semaine. Ce sera son premier événement officiel du PGA TOUR depuis le Masters de l’année dernière.

« Cela a commencé avec maman », a déclaré Woods lors de l’événement de lundi. « Maman pensait qu’étant Capricorne, ma couleur puissante était le rouge, alors je portais du rouge en tant que golfeur junior et j’ai gagné quelques tournois. Et voilà, je vais dans une université qui est rouge, Stanford est rouge. Nous portions du rouge lors de la finale. jour de chaque tournoi, puis à chaque tournoi auquel j’ai joué en tant que professionnel, j’ai porté du rouge. C’est devenu synonyme pour moi.

Sun Day Red, qui sera lancé le 1er mai, se décrit sur son site Internet comme « une marque qui promet d’apporter un nouveau standard élevé en matière de vêtements de performance et de mode de luxe » avec des vêtements qui présentent « des motifs, une fabrication et une fabrication jamais vus auparavant ». des détails techniques destinés à élever tous les niveaux de jeu.  »




Matthieu Pavon à jamais le 1er

matthieu pavonMatthieu Pavon a remporté samedi son 1er tournoi sur le PGA Tour, le Farmers Insurance Open après seulement 3 tournois disputés en 2024.

Le Français est en train de marquer de son empreinte l’histoire du golf français. Il est le 1er golfeur français de l’ère moderne à s’imposer sur le PGA Tour. Il a devancé d’un coup le Danois Nicolai Højgaard.

Pour mémoire Matthieu Pavon avait gagné son droit de jeu sur le PGA Tour fin 2023 en réussissant 4 birdies de rang lors de la finale du DP World Tour à Dubaï, cet exploit l’avait fait rentrer dans les 10 joueurs admis aux USA pour 2024.

Depuis le début de l’année, il n’avait joué que 2 tournois avant le Farmers. Ces débuts avaient été saisissants avec une 7e place lors du Sony Open à Hawaï mi-janvier, avant de terminer 39e de l’American Express (39e). Grâce à sa victoire à San Diego, Pavon fait un bon au classement : il passe de la 78e à la 34e place. Il s’ouvre surtout les portes des plus grands tournois cette saison.

« C’est le plus grand moment de ma carrière, j’en rêve depuis que je suis enfant. Ça a été un long chemin. J’ai attendu sept ans sur le circuit principal européen pour remporter une première victoire, et je gagne déjà en Amérique. C’est juste exceptionnel », a-t-il déclaré, samedi 27 janvier, au micro du diffuseur CBS Sports.

Matthieu Pavon rêve maintenant de se qualifier pour les Jeux olympiques de Paris, compétition qui pourrait voir les Français briller avec notamment Céline Boutier.

« C’est l’un de mes objectifs cette année de me qualifier et de représenter mon pays à Paris. On peut dire que c’est bien parti », a-t-il glissé, samedi.

Rendez-vous dès jeudi sur le mythique parcours de Peeble Beach où il va côtoyer le gratin du golf mondial.




Matthieu Pavon réussi son entrée sur le PGA Tour

Matthieu PavonMatthieu Pavon disputait à Hawaï son 1er tournoi en tant que titulaire d’une carte sur le PGA Tour. Et on peut dire que cette première est entièrement réussie.

Lors du Sony Open, il a réussi à jouer 4 tours sous le par (66-66-67-67) pour un total de -14 et une 7ème place finale. 1er top 10 donc pour le Bordelais sur le circuit le plus difficile du monde. Cette magnifique semaine lui permet de monter à la 77ème place mondiale. Et d’être déjà à la 31ème place de la FedEx Cup.

Sa réaction après le 4ème tour

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Place cette semaine au The American Express en Californie sur le parcours de Jack Nicklaus. Matthieu Pavon sera dans la même partie que Paul Barjon, autre français ayant lui gagné sa carte du PGA Tour en remportant la finale du Korn Ferry (2ème division américaine). Pas de Victor Perez cette semaine encore, il soigne toujours sa blessure à l’épaule contractée pendant les fêtes de fin d’année.




Tiger Woods et Nike, c’est fini !

tiger woodsAprès 27 ans de partenariat, Tiger Woods et la société Nike se séparent. C’est le Tigre lui-même qui l’a annoncé sur X (anciennement Txitter) et les réseaux sociaux.

Dans ce tweet, on peut apercevoir une photo du champion aux côtés de sa mère, Tida, et de l’emblématique fondateur de la marque à la virgule, Phil Knight.

« Il y a plus de 27 ans, j’ai eu la chance de démarrer un partenariat avec l’une des marques les plus prestigieuses au monde, débute ainsi le message. Les jours qui ont suivi ont été remplis de tant de moments et de souvenirs incroyables. Si je commençais à tous les énumérer, je pourrais continuer éternellement. »

« La passion et la vision de Phil Knight ont permis de créer ce partenariat entre Nike et Nike Golf et je tiens à le remercier personnellement, sans oublier les employés de Nike et les athlètes incroyables avec lesquels j’ai eu le plaisir de travailler tout au long de mon parcours, poursuit-il. On va certainement me demander s’il y aura un autre chapitre. Oui, il y en aura un autre. Rendez-vous à Los Angeles. »

Il restera de ces 27 ans de partenariat qui au début couvrait tous les compartiments du golf (balles, chaussures, vêtements, clubs, sacs), puis uniquement les vêtements et les chaussures depuis l’arrêt de la production du matériel, la somme astronomique versée par Nike à Tiger (500 millions de dollars) et le chiffre d’affaire de Nike Golf depuis ce partenariat : 10 milliards de dollars de chiffre d’affaires, avec un pic à 791 millions en 2013.

Il restera aussi cette vidéo restée célèbre d’un chip sur le n°15 au Masters et de sa balle qui reste suspendue quelques secondes au bord du trou avec la célèbre virgule bien visible.

Dans ce message, Tiger semble confirmer qu’il sera bien au départ du Genesis Invitational, tournoi qu’il sponsorise avec sa fondation.

Nike a également cessé son partenariat avec l’Australien Jason Day qui a retrouvé un sponsor vêtement avec la société Malbon Golf. Il portait d’ailleurs leur équipement le week end dernier lors du Sentry in Hawaï, 1er tournoi du PGA Tour de l’année 2024.




Céline Boutier, championne 2023

Céline BoutierLe journal l’Equipe a décerné ce matin les titres de champions des champions de France 2023. Chez les dames c’est Céline Boutier qui a remporté cette distinction.

En gagnant l’Evian Championship, le 30 juillet dernier, elle est devenue la première golfeuse française à gagner un Majeur depuis vingt ans. Elle devance Pauline Ferrand-Prévot et Clarisse Agbegnenou.

A 30 ans elle devient la 1ère golfeuse sacrée par l’Equipe grâce à sa saison 2023 bouclée avec 4 titres dont 1 Majeur.

Il y a  2 jours, la station de radio RTL l’avait déjà consacrée Championne 2023. Voilà sa déclaration après avoir reçu son trophée :

« C’est extrêmement difficile de gagner un Majeur dans le golf et c’est vrai que d’être la première française à le faire à Évian, c’est quelque chose de spécial pour moi« , a-t-elle assuré.

Tournée vers les JO de Paris 2024

Pour la golfeuse, le prix de championne de sport 2023 remis par RTL est « assez incroyable ». « Je n’arrive pas vraiment à croire que j’arrive à recevoir ce prix en tant qu’athlète, mais aussi en tant que golfeuse […] C’est vraiment un honneur, merci pour ce prix ». 

Céline Boutier se prépare pour les Jeux olympiques de Paris 2024. « Ça va être forcément une grosse échéance pour moi. Depuis que j’ai joué les Jeux olympiques en 2021 à Tokyo, c’est vrai que c’était un bel objectif de venir à Paris pour essayer de décrocher une médaille », a-t-elle affirmé.

« Pour le golf, on n’a pas eu beaucoup d’histoires avec les Jeux olympiques, c’est encore récent. Avoir la chance d’y participer et d’y figurer quand on a les jeux à la maison, l’été prochain, ça va être une chance incroyable. J’espère vraiment tout faire pour pouvoir saisir cette opportunité« , a-t-elle conclu.




Jon Rahm part sur le LIV Golf

jon rahmL’annonce a fait l’effet d’une bombe hier : l’Espagnol Jon Rahm, n°2 mondial, a décidé d’accepter l’offre du LIV Golf  et de partir sur le circuit dissident pour la modique somme de … 500 Millions de dollars.*

500 Millions de dollars !! Lui qui il y a un an encore disait que s’il se retirait aujourd’hui, il avait accumulé suffisamment d’argent pour vivre très heureux et que les 400 millions dont certains parlaient à l’époque ne changeraient rien à son mode de vie. Lui qui a toujours dit ne pas aimer le format de jeu du LIV, ses tournois sans cut sur 3 tours.

Invité de la chaine américaine Fox News, il a du réécouter toutes ses déclarations antérieures lors desquelles il critiquait ce circuit et expliquer ce riverement. Voilà ce qu’il a répondu :

« Au cours des deux dernières années, le golf a beaucoup évolué. Les choses ont beaucoup changé et moi aussi et j’ai vu la croissance et les innovations apportées par le LIV Golf. C’est pourquoi je suis ici aujourd’hui. Certaines choses ne seront pas rendues publiques, mais cette décision n’a pas été facile et a été prise pour plusieurs raisons. » 

Fusion PGA-LIV

Pour autant, il veut continuer à jouer sur tous les tableaux : PGA Tour, DP World Tour et LIV Golf. Il est assuré de participer aux 4 Majeurs en 2024. Pour le reste il faut attendre la réunion prévue entre Jay Monahan, le boss du PGA Tour et Yasir Al-Rumayyan, le boss du PIF qui gère le nouveau circuit.

Cette décision risque d’accélérer la fusion entre les 2 circuits, fusion qui semblait au point mort depuis l’annonce de juin dernier.

Ce départ intervient quelques jours seulement après son retrait du projet TGL, la nouvelle ligue en équipes conçue comme un show de golf indoor dont Tiger Woods et Rory McIlroy sont les principaux instigateurs.  On peut aussi y voir une manière de prendre ses distances avec les deux légendes et de se rapprocher de sa véritable “famille golfique” à savoir le clan Mickelson avec Phil et son frère Tim, qui fut son coach et son agent, mais aussi de son compatriote et ami, Sergio Garcia.

Rory réagit

Rory McIlroy n’a pas tardé à réagir à cette annonce en expliquant que les règles de sélection pour la Ryder Cup doivent changer suite à ce départ. Pour lui, il ne fait aucun doute que l’Espagnol sera à Bethpage en 2025 et explique que le DP World Tour va devoir obligatoirement faire évoluer les critères de sélection.

« Jon sera à Bethpage en 2025, donc cette décision va pousser l’European Tour à revoir les règles d’éligibilité en Ryder Cup. Absolument. Cela ne fait aucun doute. Je veux Jon Rahm dans la prochaine équipe de Ryder Cup. » 

Il a encensé l’Espagnol tant sur le plan sportif que sur le plan humain. Par contre ikl a clairement une dent contre Jay Monahan le patron du PGA Tour. (article à lire ici).

 




Victor Dubuisson prend sa retraite

Victor DubuissonIl l’a annoncé hier dans une interview au journal l’Equipe : Victor Dubuisson prend sa retraite à 33 ans ! Vainqueur de la Ryder Cup en 2014, 2 fois vainqueur du Turkish Airlines en 2013 (devant Tiger Woods) et en 2015, celui qui est considéré comme un prodige du golf français tire sa révérence, après 12 ans sur le circuit mondial.

Il sortait de plusieurs années compliquées sur le DP World Tour, le circuit européen, sur lequel il avait perdu ses droits de jeu pour 2024, faute de résultats probants.

« Ça fait quelques années que je réfléchis au fait que j’ai décroché depuis quelque temps de ma vie de golfeur pro. J’avais de plus en plus de mal à supporter la vie sur le Tour. C’est formidable, mais la solitude était devenue extrêmement pesante. J’ai l’impression d’avoir atteint mes limites et je sais que je peux trouver du plaisir ailleurs, j’en suis convaincu. Je tourne la page mais la vie continue », a-t-il confié à nos confrères de L’Équipe.

Un stratège

Victor a été n°1 mondial amateur en 2009, il a atteint le 15ème rang mondial en professionnel, meilleure place au ranking mondial pour un joueur français. Il s’était fait connaître du golf mondial en 2014 lors du championnat du monde de match-play lorsqu’il avait perdu en play-off en finale contre Jason Day en sortant 2 fois de manière incroyable sa balle coincée dans des cactus, ce qui lui avait valu aux States le surnom de Cactus Kid.


Victor avait aussi signé 2 top 10 en Majeurs, ce qui avait contribué à sa sélection pour la Ryder Cup à Gleneagles. Il avait terminé invaincu (2 victoires en double et un match partagé en simple) et avait permis à l’Europe de remporter la Ryder Cup pour la 3ème fois consécutive.

Malgré tout cela, Victor ne semblait pas complètement heureux sur le circuit. Il avait perdu ses droits de jeu en 2015 sur le PGA Tour et cela reste pour lui un immense regret.

« C’était un maître de stratégie. L’un des joueurs les plus intelligents que la France ait eu sur le parcours. Mais cela reste une étoile filante, comme un joueur de foot qui aurait planté 35 buts sur une saison et puis plus rien. C’est un gâchis sur le plan sportif, même s’il est probablement plus heureux comme ça », nous confie Julien Xanthopoulos, ancien golfeur professionnel et consultant pour Canal +.

Lui même le reconnaît :

 Beaucoup de personnes diront que j’aurais pu faire plus et que j’aurais pu être numéro 1 mondial. (…) Ces frustrations, je les comprends. Je suis même d’accord avec ça. Oui, j’aurais pu faire plus »,

Il a ensuite accumulé les blessures, notamment à un tympan qui l’a éloigné toute l’année 2018 du circuit. Depuis il n’avait jamais réussi à retrouver ce qui avait fait sa magie sur les parcours.

L’appel du LIV Golf

Il venait de perdre ses droits de jeu sur le DP World Tour et ne se voyait clairement pas tenter de les récupérer en passant une année sur le Challenge Tour. Il avait reçu il a quelques semaines une invitation pour participer aux qualifications du LIV Golf, invitation qu’il avait d’abord accepté, puis refusé lundi dans  la journée avant donc d’annoncer sa retraite hier.

« C’était une belle opportunité, mais j’ai beaucoup réfléchi et ce n’est pas ce que je souhaite au fond de moi. Je sais que ça peut choquer mais je ne suis pas une personne d’argent. Je n’organise pas ma vie en fonction de ça », raconte-t-il. Même si la retraite approchait et que sa passion pour la pêche était bien plus connue que celle pour le golf, personne ne l’imaginait vraiment se retirer à seulement 33 ans.

Sauf peut-être les plus spécialistes. « Je l’ai toujours vu comme une rock star, arrêter du jour au lendemain. Mais, attention, pourquoi pas aussi reprendre dans pas longtemps », tempère Julien Xanthopoulos.

Quelle sera la suite ?

Il dit s’être découvert une passion pour le coaching, non pas à haut niveau, mais plutôt vers les générations à venir.

« Ce n’est pas du tout mes ambitions, non. Ça ne m’attire plus. J’ai passé quinze ans seul sur le tour à être recroquevillé sur moi-même. Le contact avec les gens me manquait, passer des bons moments, etc. Donc, c’est plutôt juste des rapports humains simples autour du golf que je souhaite avoir », confie l’intéressé.

A 33 ans il a encore de belles années devant lui pour dispenser son talent et son savoir aux plus jeunes, car du génie il en a plein les mains.

Le sentiment au moment de sa retraite reste mitigé. Entre un tantinet de déception à propos d’un golfeur compliqué à gérer – « une tête de lard » dit-il lui-même – qui a fini par se gâcher, et un peu de nostalgie tant son talent a fait parler outre-Atlantique.

Pour Julien Xanthopoulos, le choix est fait.

« Ce que je garde, c’est un joueur qui m’a rendu fier d’avoir un Français aussi brillant sur le parcours ! »




Clap de fin pour Victor Dubuisson ?

Victor DubuissonVictor Dubuisson, alias Cactus Kid, vient de perdre sa carte sur le DP World Tour suite à sa 287ème place à la Race to Dubaï. Et il n’est pas inscrit aux PQ3 qui se dérouleront du 10 au 15 novembre sur le golf du Lumine à Tarragone.

Est-ce la fin de sa carrière de golfeur pro ? C’est ce que le monde du golf se demande et redoute. Double vainqueur du Turkish Airlines Open (2013 et 2015), vainqueur de la Ryder Cup avec l’équipe européenne en 2014 à Geneagles, 75ème de la Money List, le Cannois pouvait prétendre sauver sa carte en participant à ces PQ3 en Espagne.

Or il n’en est rien. Cette année il a très peu joué (8 tournois), très peu passé de cut (2) et beaucoup abandonné après un premier 18 trous raté (3). On ne l’a plus vu sur un parcours depuis son 77 inaugural au BMW PGA Championship à Wentworth (Angleterre) en septembre.

Génie du golf pour beaucoup, gros fainéant pour certains, plus intéressé par la pêche au gros en mer que par l’entrainement, celui qui a maintenant 33 ans semble plus promis à une retraite sportive qu’à des exploits sur les fairways car il ne bénéficie d’aucune exemption sur le Tour Européen.

Si il veut continuer à jouer à haut niveau (mais le veut-il seulement ?), il lui reste la possibilité de tenter les qualifications du LIV Golf 8 au 10 décembre sur l’Abu Dhabi Golf Club. Mais il lui faudrait une invitation car il ne rentre dans aucune des conditions d’éligibilité pour ses qualifications. Et Keith Pelley le CEO du DP World Tour, vient encore d’émettre une nouvelle menace envers les joueurs européens qui seraient tentés de jouer ces qualifications (lire ici).

Alors même si il m’énerve parfois (voir ce que j’ai écrit ici), et sans oublier que l’on a en France d’autres excellents joueurs qui performent un peu partout comme Victor Perez, Mike Lorenzo-Véra, Antoine Rozner et des jeunes qui arrivent le couteau entre les dents comme Tom Vaillant qui vient de monter sur le DP World Tour  pour 2024, ne plus voir ses coups de magiciens serait une grande perte pour le golf français.

Il ferait juste partie d’une longue liste, tous sports confondus, de jeunes talents n’ayant jamais réussi à faire plus que des coups d’éclats par ci par là, sans confirmer dans la durée. Et ce serait un pur gâchis. Pourtant comme disait Guy Roux, « faut pas gâcher « !!