Suite de la série historique sur le golf.
LE GOLF EN ECOSSE
Sans que cela soit incontestable, il semble que la particularitĂ© du jeu de golf face Ă ses prĂ©curseurs soit l’invention du trou. En effet, tous les jeux que nous venons de citer consistent Ă toucher une cible (un arbre, un poteau, une porte …) et non pas de faire pĂ©nĂ©trer la balle dans un trou.
En revanche, il est indĂ©niable que c’est en Ecosse que le jeu s’est rĂ©ellement dĂ©veloppĂ© sous une forme très proche de celle que nous connaissons aujourd’hui.
La première rĂ©fĂ©rence Ă©crite est celle de 1457 : James II interdit la pratique du football et du golf. A partir du 18ème siècle une structuration Ă©merge : les premières règles Ă©crites apparaissent Ă Saint-Andrews le 14 mai 1754 (elles seraient une reprise des règles Ă©crites dix ans avant Ă Leith). Le premier club est officiellement créé en 1764 : the “Honorable Company of Edinburgh Golfers”
Histoire du golf écossais, Malcolm Campbell
Ce jeu, royal et ancien, Ă©tait fleurissant sur les parcours d’Écosse bien avant que l’on reproche sĂ©vèrement Ă Marie Reine d’Écosse d’avoir irrespectueusement jouĂ© au golf Seton House, peu de temps après le meurtre de son Ă©poux Lord Darnley, en 1567. Le golf a Ă©tĂ© jouĂ© Ă St-Andrews avant la fondation de son universitĂ© en 1411, et il y a suffisamment d’Ă©vidence pour croire qu’il existait sous une forme ou une autre peut-ĂŞtre bien un siècle auparavant.
Quoique d’autres nations, tels les Français et les Hollandais, en rĂ©clament le concept, l’origine du jeu est inscrite dans les livres de record d’Écosse. Les Hollandais ont citĂ© le jeu de bâton et balle «Kolven» comme preuve de leur requĂŞte, les Français le jeu de mail. Dans chaque cas, les protagonistes ont Ă©tĂ© traitĂ©s d’imposteurs puisqu’il leur manquait la composante rendant le golf sans pareil, le trou.
Le golf est unique en ce sens, que sur un parcours semĂ© d’obstacles disposĂ©s pour rendre la tâche difficile, l’objectif est de projeter une balle dans les airs jusqu’Ă un point oĂą elle terminera sa course sous terre. Le trou constitue donc l’Ă©lĂ©ment vital sĂ©parant le golf des autres jeux de balle et bâton.
Le golf Ă©tait, en Écosse, un passe-temps national, plus de 400 ans avant que le prĂ©tendant Charles Édouard soit vaincu Ă Culloden en 1746, et avant, une autre dĂ©faite infamante aux mains des Anglais, alors que les Écossais perdaient leur roi Ă la bataille de Flodden en 1513. De fait, les historiens n’ont pas eu de difficultĂ© Ă dĂ©montrer que le golf avait Ă©tĂ© un facteur dĂ©terminant dans ces deux dĂ©faites sanglantes.
A Flodden, les Écossais n’avaient pas Ă©tĂ© de taille avec les archers Anglais, lors de leur premier assaut, et avaient Ă©tĂ© mis en dĂ©route. Le roi Jacques II d’Écosse avait Ă©tĂ© tellement prĂ©occupĂ©, 50 ans auparavant, par l’interfĂ©rence nĂ©faste du golf avec la pratique du tir Ă l’arc qu’il en avait banni la pratique dans un acte parlementaire en 1457. Cet acte constitue la première rĂ©fĂ©rence documentĂ©e du jeu d’aujourd’hui. Le golf sera Ă nouveau banni par Jacques III en 1471.
Mais, les Écossais n’observent pas l’interdiction et la pratique du tir Ă l’arc continue de dĂ©cliner. D’autres interdits sont introduits pour ĂŞtre aussi largement ignorĂ©s. Ainsi, Ă la bataille de Flodden, l’habiletĂ© Ă frapper de longs coups fuyants n’est pas un substitut Ă la prouesse des archers. L’habiletĂ© nationale pour le golf s’Ă©tait dĂ©veloppĂ©e de façon proportionnelle Ă celle du dĂ©clin des archers.
L’origine du golf demeure un mystère. C’est un sujet qui a mis Ă l’Ă©preuve le jugement et les Ă©tudes d’Ă©minents chercheurs, mais pour lequel, aucune Ă©vidence irrĂ©futable n’a Ă©tĂ© trouvĂ©e. Une thĂ©orie, aussi valable que nombre d’autres Ă©noncĂ©es, serait que des pĂŞcheurs de la cĂ´te Est de l’Écosse auraient inventĂ© le jeu pour s’amuser alors qu’ils revenaient de leur bateau vers la maison.
Quoi de plus naturel pour un jeune pĂŞcheur, dĂ©ambulant le long d’interminables Ă©tendues gazonnĂ©es, entre les dunes de sables, de prendre un bâton de bois d’Ă©pave courbĂ© et de frapper un caillou ? En frappant le caillou Ă l’avant, son instinct de compĂ©tition voudra qu’il le frappe Ă nouveau pour voir s’il peut l’envoyer plus loin.
Lorsque le caillou roulera dans une cavitĂ© sablonneuse, oĂą les moutons se mettent Ă l’abri des vents glacials, il entreprendra de jouer dans les premières fosses de sable. Il ne faut pas beaucoup d’imagination pour dĂ©velopper une scène de jeu, oĂą des pĂŞcheurs compĂ©titifs joueraient sur un parcours depuis les bateaux jusqu’au village et finiraient chaque fois au mĂŞme point, peut-ĂŞtre près de l’auberge. Si le caillou tombe dans un trou de lapin lors de la dernière frappe, alors, le jeu de golf est inventĂ© et les prĂ©curseurs du 19e trou Ă©galement.
[A suivre ....]